黃新生猛然明白過來問，我爹是誰？
薑素梅見瞞不過去，更擔心這小子發展下去不知要闖多大的禍，便狠狠心說，聽著，你爹不是你的親爹，你媽也不是你的親媽，你親爹他姓張（很有點《紅燈記》裏李奶奶痛說革命家史那一段）。往下就不必細說了，黃一民和薑素梅不虧受黨教育多年，關鍵時刻亮明真相，保護文物，也保護了自己。而後再填幹部考察表，在家屬黃新生一格後，黃一民總要注上一行字：此子乃匪首張之子，按優待俘虜的政策收養至今。據黃講，這麼寫的意思一是對黨忠誠，不隱瞞任何一點私情；二是防備黃新生幹出出格的事，給自己身前身後沾上汙點。
我們很難想象一個原以為自己是革幹子弟的中學生，在明白了這個十分殘酷的真相（而且來得太突然，事先一點鋪墊也沒有）後，該受到何等震動，並做出什麼樣的反應。反正像有一顆炮彈擊中正在俯衝掃射的飛機，一聲大響之後，就是一片寂靜。
黃新生三天沒出門，第四天起床把紅袖標扔到灶裏燒了，然後進屋給黃和薑當當磕了三個頭，說謝你們不殺之恩，借我十塊錢，我去趟圍場，把那雜種的墳刨了。薑素梅淚流滿麵摟著他說我是一把屎一把尿把你拉扯大，你就是我的親兒子、。黃新生說不刨了那墳，我就跟他有血脈上的聯係，就是黑五類己黃一民說此事不可聲張，若是當地老百姓知道你是他的後代，非砸死你不可。黃新生說該砸，我砸過旁人（幸好沒有人命，但已嚴重受影響。往後說當時年齡尚小予以解脫，解脫了也難以進步發展了）。
沒過很久，黃一民就被揪出來，批鬥之日就動了武，中午鼻臉青腫回家。薑素梅哭哭泣泣找藥上藥，黃新生拿繩子和饅頭去河套，一會兒套回兩隻野狗（是離宮打更守衛養的，運動起來，不敢養而放之），拴於門口。午後革命群眾再來揪人，皆不敢進。有膽大的用棍子打，黃新生拎著菜刀出來，一刀砍下一隻狗頭，說誰進院子，跟這一個樣。此時他已長得身高體壯滿臉橫肉，即使是當年的王大力，亦不是對手。黃一民不願對抗運動，掙紮著要去接受批鬥，黃新生攔不住，就隨著去。原熱河省政府大樓、現行署樓前的大院裏，一些革命群眾都想表現一下自己的積極態度，磨拳擦掌要衝上前，卻見貓著腰的黃一民旁站著一條黑漢，滿臉的凶氣，便沒人敢上前。有人喊走資派的兒子你滾下來。黃新生說我不是他親生的，我爹是土匪，讓他打死了，今天我看看你們咋鬥他，咋為我爹報仇。那時是運動初期，帶槍的軍人尚未介人到地方，機關裏還屬於文人造反，碰見這土匪後裔，還就一時不知如何處理。黃一民於是連著躲過好幾場批鬥，算是萬幸。
熱河城沒有城，古來不動刀槍，民間的說法是熱河化“兵”（冰），實際上是此間為群山環抱河穀穿行的盆地，四下之兵，長驅直人，無險可守。當初日本兵人侵、八一五光複、國民黨軍隊占領、我軍二次解放，有仗都在熱河城一百裏以外打，到熱河這都是一退一進兵不血刃。不戰之城的人缺少血性，這點到了“文革”中很好，站派坐派雖然也爭鬥，終歸鬥得不如其他地方厲害，專政手段也未在這裏大施神威，漫漫十載，人們一也就熬了過來。黃一民重新工作，已是專員，薑素梅在看樣板戲《紅燈記》時，勾起往事，當場暈倒。後搶救過來。但心髒病已很明顯，不能上班，隻能在家休養。
此事緣於“文革”後期，形勢逐漸平穩，人們思念讀書盼望整頓，總之是似火山將要噴發，可黃新生不思進取，百無聊賴地玩起養鳥釣魚。熱河城本是清朝的夏都，八旗後裔遍在，論玩堪稱最佳之處。時黃新生仍住離宮旁的平房裏，而黃一民和薑素梅已搬進新蓋的家屬樓中。並非黃、薑不讓新生進樓，而是新生死活不去，說樓內不方便，院裏可以養鳥養魚養狗，是萬萬不可離開的寶地。加之他們之間的關係早已大白於熱河，薑素梅總覺得臉麵上不甚光彩，覺得分開過也好。還有就是省裏曾有意調黃一民，薑素梅暗想若如此，斷然不能讓新生隨去，去了怕對黃一民名聲不好。況黃新生已經在工廠工作多時，有工資收人，已能自立，順水推舟，薑素梅說住平房也好，將來結婚也就有了房子（這也是實情。當時領導幹部比較廉潔，大都手中沒有多套住房）。分開住後，偶爾見麵，相安無事。
轉眼間到了一九八三年，機構改革，提拔使用年輕幹部。黃一民不僅沒調到省裏，連專員的位子也讓了出去，當了行署顧問（大勢所趨，黃和許多老幹部亦識大局，支持改革，但心中還覺得有餘熱要發揮，於是要為“騎上馬”的年輕幹部“送一程”。不久發現“馬”走得很快，“送”不了多遠，人家便抖疆急行了，自己隻得說聲恕不遠送，打道回府）。到家來，老夫老妻互相瞅瞅，心裏好像有許多話要說，卻又不知從哪裏說起。正在這時，黃新生送來兩隻大百靈（半人高黃銅鉤漆籠），還有不少盆花草，說勞累一生，也該輕鬆輕鬆（倒也挺孝順的）。
黃一民心中反感，覺得一個徹底的布爾什維克，即使不在工作崗位上，也不能精神頹廢，迷於花草蟲鳥之中。因此，連個笑模樣也沒給新生，若不是薑素梅給他使眼色，他興許讓新生咋來咋拿回去。
但情況變化很快，數日家中無客無電話，去辦公室（尚保留，但換了房間）看報喝茶，也沒人主動來說話（旁人太忙，並非慢待老幹部），後來一打聽，與自己一起退下的老戰友，或去河套種地，或去離宮打拳，還有在家看書練字，外帶逗孫子玩。黃一民恍然大悟，把辦公室裏自己的東西裝包拎了，鑰匙上繳，說把報紙放個地方，我每天來取就行了（當然還有工資，還要報藥費）。
真是覺悟高的好幹部，老了思想作風也不遲鈍，回到家來喂鳥澆花。薑素梅好生歡喜，忽然她點出一道新題，說何不培養一下新生，子承父業，也是常理。黃一民心頭一震，暗道夫人你緣何心髒得病，都是累的，琢磨一個又一個心眼兒，不是容易的。黃一民說提拔幹部，是組織決定，我不能靠我的影響為親屬謀私。薑素梅說這道理我明白，我們隻需把新生往這條路上領領，往下全靠他自己，看不見人家都把子女從工廠調出來。
黃一民細想一番，又恍然大悟，暗叫慚愧，想當初若不是有人指導，說不定自己這幾十年就在家中種地呢。長江水後浪推前浪，人世間新人換舊人。那新人出來也是有條件的，古有伯樂，今有我等老幹部。寧可他不夠材料，不可我不盡一把力，興許就為四化大業培養一棟梁之材（一時激動，越想越是那麼回事）。
大計雖定，但也得一步步實施。先抓父子母子感情（已有不小傷害），為黃新生找對象成家。這本是件容易事，但放在黃新生身上就難了，一般家長都願意與黃一民結親家，但不同意女兒嫁新生。前麵說過，熱河乃彈丸之地，不戰之城，長堤柳下，夕陽窄巷，閑人碎嘴，總要講些奇事。黃專員收養一胡子之子，早已家喻戶曉，更有好事者，添油加醋，將喬玉秀演義成青樓女子，雙槍匪婆，匹馬走圍場，揚鞭闖赤峰，說得神乎其神。試想，這般狀況之下，哪家女子還敢舍身前來……
無可奈何，就從城外考慮。有老同誌介紹一當年貧宣隊的姑娘，名叫範梨花（與古代女英雄樊梨花就差一個音），三十歲了，還待字閨中，在小縣城裏屬於高不成低不就的特殊人物（這種女性在“文革”後有不少，其個人經曆一般是農村―抽調工作隊或什麼隊―轉幹―工作在縣城。搞鄉下對象，顯然不行。待到搞城裏對象時，自己年齡已大，一下懸在半空中）。深人了解，範梨花在郵局當會計，除了人長得粗大一些，沒別的毛病。但粗大配黃新生也很合適，看來月下老早有紅線暗牽，此事很快就成了，範梨花也從縣裏調來，隻是這邊郵局要求嚴，範沒有會計證，改行站櫃台賣信封郵票。
看他們成了家，薑素梅很認真地單獨與黃新生談了次話，其內容主要有二，一是革命友情比什麼都珍貴，是不是親生無所謂，我們要團結一致向前看。二是要學李鐵梅高舉紅燈閃閃亮，跟隨老父上戰場，不能再沉溺於玩樂之中。
黃新生聽罷說您的想法很好，隻可惜我不是那塊材料，上輩子我那土匪爹折騰得凶，小時候我鬧得也不善，凡事都有個夠，再往下折騰，隻怕我還得給社會給旁人添亂添麻煩，到時候你們更後悔。
薑素梅又去做範梨花的工作，範說您要是疼我，千萬別躥掇他去當什麼官。早知道他先前是那牲口樣，我都不能嫁過來。薑素梅搖搖頭，說樊梨花可是女英雄，你可比人家差多了。範梨花說我家代代貧農，到我這代不光有“飯”（範）吃，還進了城，早知足了。
薑素梅捂著胸口，走在街上自言自語朽木不可雕呀。黃一民從樹後過來扶住說拉倒吧，過去說龍生龍鳳生鳳不對，是血統論，但遺傳學還是有的，他能變成這樣一個人，也是很不錯啦。
往下十幾年裏，熱河城變化可就大啦。老的一茬茬走，新的一茬茬起，離宮的樓堂殿宇彩畫了一遍又一遍，宮牆下的鳥市花市魚市越鋪越大。黃一民夫婦看老同誌的孩子升了官，不免歎口氣，說
自己沒那福氣；忽然又聽說誰誰的兒子犯了事進去了，便連連說新生沒走仕途這條路，是萬幸。再往後，他們老兩口都善終，黃新生帶著範梨花和兒子去發送。發送完了，就回家用平板車拉著鳥籠子去宮牆根兒做生意。他們怎麼不去上班呀？有黃一民的老關係，不至於下崗吧？您說對了。他們沒下崗，他倆一個停薪留職，一個提前內退，早早成了自由之身。他們的兒子初中快畢業了，就愛踢足球，有人說你爺爺當初可是大官。他說再大也大不過羅納爾多。黃新生大夏天穿褲權光膀子，見到鳥比見範梨花還親，用他的話說，孩子他爺那些老賬都過去了，往後就跟這些鳥混了，這樣的日子，挺好呀（他的攤點，在離宮德彙門右側，除了全省文明城或衛生大檢查，不讓出攤，其餘時間，都在，風雨無阻。說的是小雨，大雨鳥受不了）！
熱河幽夢
從一九六九年開春到一九七三年初秋，我在距熱河城二百多裏地的一個鄉村插隊。插隊的第二年，公社辦通訊員學習班，大隊讓我去學了五天，回來就給縣和公社的廣播站寫稿。寫稿對我而言很幸福，可以不下地，由大隊記工分。可惜須得到大隊革委會主任的批準（否則我會一年到頭躲在屋裏寫）。但這麼一來，生產隊感到不好派活於我。後來幹脆就把我給了大隊（算生產隊出大隊的義務工）。大隊當時有兩個專業隊，一個是水利專業隊（建小水電），一個是“鐵姑娘”專業隊（開荒造田），大隊主任讓我去了後麵這個隊。這個隊的活相對來講比較簡單（能掄鎬使鍁就行，水利隊需會壘牆抹灰懂得點電）。
“鐵姑娘”隊內有三姐妹王彩芬、王彩萍‘、王彩鳳。叫三姐妹，實際不是一奶同胞，而是叔伯姐妹（可能是一個太爺的）。這個村姓王的是大戶，女孩子叫王彩啥的有好幾十個（彩霞、彩雲、彩虹、彩梅、彩蘭，有一個上小學一年級的小丫頭可能實在找不出後麵的字了，索性叫王彩色，把所有帶彩的顏色都攪到一塊了）。因為有個記者來采訪，重點寫了彩芬、彩萍、彩鳳三個人，見報以後，她們三個出去“講用”，人稱三姐妹，很有些名氣（那時還有“十姐妹”、“八姐妹”，但從未有過“十兄弟”、“八兄弟”。後者給人的感覺不是合起來能幹多少革命大業，而是一下讓人想起這些兄弟一頓得吃多少餅子或饅頭）。
三姐妹在台上講得叮當響，開鐵匠鋪似的。回到現實生活中，其實跟普通女子差不多，隻不過她們去過縣城去過地區（熱河城是地區所在地）後，對城裏產生了濃厚的興趣。幹活時，隻要單獨與我在一起，她們就不斷地打聽城裏的事（她們知道我不會打小報告）。而重點問的，是城裏姑娘穿什麼戴什麼，怎麼搞對象，結婚怎樣辦喜事。這對我來說很容易，我有五個姐姐（絕對是親的），大約從六歲開始，隔二三年我就要作為重要人物（我家隻我一個男孩）去參加一個姐姐的婚禮。遺憾的是，去後我吃得多，看得少，沒記下太多的內容。但這並不妨礙我憑著想象（寫活學活用的材料，使我產生了極豐富的想像力），真的假的慢慢講給她們聽。她們很愛聽，從不懷疑裏麵的虛構成分。作為報答，她們會不斷地送給我一些好吃的東西（核桃、大棗、薯幹、栗子等）。有一次我問她們，你們是不是想去城裏生活。她們都沉默了，好一陣才說，當城裏人？做夢吧。
應該承認“文革”成全了一些人。如三姐妹的夢，後來都實現了。王彩芬一九七0年抽到貧宣隊搞“鬥批改”，一九七平年轉到縣供銷社當售貨員，後轉幹調郵電局搞政工，再往後有人從地區給她介紹了對象，一下子調到熱河城內。王彩萍則被推薦上大學，成為第一批“工農兵”學員。王彩萍學的是哲學，兩年（真快呀）就大學畢業了，分配到熱河市郊的一所學校工作，自然也就落戶於此。王彩鳳繞的彎比較多，她頭腦快，有小聰明，見抽貧宣隊和推薦上學都沒輪到自己，就迫不及待地托人去了煤礦招待所當服務員，又轉到縣招待所，後來跟一個解放軍搞對象，調到離熱河城六十裏的一個鎮信用社（對象部隊在這裏）。再往後，跟這個對象吹了，又搞了一個，調到熱河市郊；再往後又吹了，又搞了一個，終於調到市商業局，至此不再吹不再調，安心在城裏過日子。
她們走得都很快，應了“一萬年太久，隻爭朝夕”那句名言。不久，“鐵姑娘”們走的走嫁的嫁（多數在方圓一二十裏內做了媳婦），這個隊就解散了。大隊領導換了，新領導對廣播稿不感興趣，把我打發回生產隊幹活。後來，我斤鬥把式地從鄉下出來，念了三年書，又分回熱河（哪來哪去，差點又回了村裏），在這裏娶妻生子，成了熱河臣民。很巧的是，在以後的若幹年裏，我與三姐妹的每一個人都有過一段來往，知道了她們生活的一些重要內容，於是，也就明白了她們年輕時的“夢”，在後來的歲月裏是怎樣的色彩，最終又走向何方……