讀了《中國反貪史》，餘有三歎焉。
一歎：貪官汙吏何其多也。
貪汙是腐敗的核心，也是其主要表現形式。我國以曆史悠久，屹立於世界民族之林。無奈的是，我國貪汙犯的資格之老，在全世界有文字記載的曆史中，也是數一數二的：夏、商、西周，號稱“三代”，建立在廣大奴隸血淚、枯骨之上的家天下政權，就其國家機器的完備來說，一代強似一代。但是，遠在夏朝來年，貧賄風氣已很嚴重。據《苟子·大略》記載，當剛成湯求雨的禱詞中，提問六件失政之事，三項便是貪賄問題。這是他鑒於夏朝驕奢淫逸、橫征暴斂導致滅亡的教訓，而有所儆惕的表現。可是，到了商末，惡名昭著的帝辛一一一也就是殷紂王，大肆聚斂，奸佞費仲、惡來都是大貪汙犯。文王被囚於羑裏監獄時，周人正是通過費仲，向紂王賄賂珍寶、美女、良馬，紂王大悅，釋放了文王，放虎歸山的結果，最終導致殷商王朝的崩潰。與其相類似的是，春秋時，吳國太宰喜受賄亡國，其教訓也是廣為人知的。被吳國打得“敗鱗殘甲滿天飛”、岌岌乎殆哉的越國，“飾美女八人，納之太宰弱。”並進而煽情說：“你若肯幫助，還有更美於此者。”幫助什幺？求和也。太宰籟貪汙了八位美女，並指望笑納“更上一層樓”的越國漂亮蛆，便鼓其如簧之舌，說服吳王夫差許越求和，從而吞下了致命的苦果：養虎貽患，越興吳滅：
占漢語中有“貪墨”一詞。墨，古義是不潔之稱。曆代貪官當然都是些一屁股屎，心黑如墨之徒。他們的貪婪峻刻、殘民以逞，有時真出乎常人想象之外，簡直成了笑話。據《五代史補》記載，五代時趙在禮在宋州做官，貪暴至極，百姓苦不堪言。後調往他處，百姓互相祝賀。說：“拔掉眼中釘了！”不料消息傳到趙在禮耳朵裏，他向上司要求，仍調回宋州，每歲戶口，不論主客，都征錢一千，名日“拔釘錢”，宋州父老哭笑不得。值得指出的是，有些貪官雖然心狠手辣，卻滿臉精神文明，儼然一塵不染，實際上，就像鷺鷥一樣，“飛來疑似鶴，下處卻尋魚”。明朝有個貪官更堪稱典型。明明想大撈一把，卻裝成分文不取，剛上任時，煞有介事地向神發誓說：“左手要錢，爛了左手，右手要錢，爛了右手。”但不久，有人送來百金行賄，他假惺惺地不收，說我對神發過誓。他的手下人當然知道這位頂頭上司葫蘆裏賣的什麼藥，趕忙湊上去說：“請以此金納官人袖中，便爛也隻爛了袖子。”這個貪官立即采納部下的建議，趕忙將銀子裝進袖裏，從此來者不拒，照收不誤。（明·冰華生：《雪濤小書》）可見貪官是多麼卑劣！
而某些貪官的胃口之大，伸手之勤、遠、寬，用瘋狂二字，也不足以形容。
據《舊唐書》卷82《李義府傳》記載，此人“貌狀溫恭，與人語必嬉怡微笑”，亦即不笑不開口者；但對那些稍微對他有點抵觸情緒的人，便動輒加以陷害，故當時人們說他“笑中有刀。又以其柔而害物，亦謂之李貓。”這便是成語“笑墅藏刀”的由來，李義府真是永臭不朽矣。但“李貓”也好，“笑中有刀”也好，李義府決非僅係貓態狼心、迫害政敵之笑麵虎而已。更令人發指的是，他當上宰相後，貪汙受賄，賣官鬻爵，連其母、妻。諸子、女婿，無不賣官，“其門如市”，“傾動朝野”。（《資治通鑒》卷200）嗚呼，此“貓”，此“刀”，又何其毒也！現代國人對日寇的“三光”政策記憶猶新。但誰能想到，我國古人中競有人實行過四光政策；不過，當時叫“四盡”。此人就是粱武帝時曆任南譙、盱眙、競陵太守的大貪官魚弘。他常常得意忘形地對人說：“我為郡，所謂四盡：水中魚鱉盡，山中摩鹿盡，田中米穀盡，村裏民庶盡。”他娶了一百多個小老婆，“不勝金翠，服玩車馬，皆窮一時之絕”（《梁書》卷28《魚弘傳》）。
不過，這些貪官比起封建社會後期權傾朝野的大貪官——如明朝的劉瑾、嚴嵩、魏忠賢，清朝的和坤來，又是小巫見大巫了。
劉瑾被稱為“立的皇帝”（明·徐應秋：《玉芝堂談薈》卷三），簡直有與坐的皇帝正德爺並駕齊驅之勢，其權力之大，可想而知。百官見他即不覺下跪，甚至有個叫邵二泉的無錫人，和同官某因公事往見劉瑾，劉瑾怒斥此人時，邵二泉競嚇得兩腿發軟，站立不住。尿都嚇出來了。（明。何良俊：《四友齋叢說，史四》）對於貪官來說，權力與貪賄是成正比的。權力越大，貪得越多。劉瑾垮台後。所抄家產的數字，據明代高岱《鴻猷錄》記載，計：金二十四萬錠又五萬七千八百兩；銀元寶五百錠又一百五十八萬三千六百兩；寶石兩鬥；金甲二，金鉤三千；金銀湯鼎五百；蟒衣四百七十襲；玉帶四千一百六十束；等等。這不能不是個驚人的數字！但是，倘若您讀一讀《天水冰山錄》——也就是嘉靖時的權相嚴嵩倒台後的抄家物資清單。您就更會大吃一驚！其中黃金一萬三千一百七十一兩六錢五分，純金器皿三千一百八十五件，重一萬一千零三十三兩三錢一分，金嵌珠寶器冊共三百六十七件，重一千八百零二兩七錢二分，更有價值連城的古今名畫手卷冊頁達三千二百零一軸卷冊……真個令人眼花繚亂。至於明末惡名昭著的人稱九千九百歲的大宦官魏忠賢，被崇禎皇帝扳倒後的抄家數字，因為崇禎皇帝未予公布，至今仍是個謎。但是，據《明史·樊玉衡傳》記載，時人估計“籍還太府，可裕九邊數歲之餉”。又有人估計，劉瑾貪汙所得，折成銀子是五百萬錠，而忠賢贓七百萬錠！（清·褚人獲：《堅瓠集·廣集·劉魏合轍》）需要指出的是，明代俸銀不多，用現代的口語說，是低工資。洪武中定內外文武官員俸餉時，正一品月俸米八十七石，而宦官月俸米隻有一石。以後大體成為定製，縱然有所增加，數量畢竟有限，他們的貪汙所得，比起工資收入，不啻是個天文數字。至於和珅，野史傳聞他被抄家的財物，達白銀八億兩以上。這無疑是誇大了。據當代史家研究，和珅除了珍藏的文物字畫難以估算，其他的財產，“當在一二千萬兩之譜。”（馮佐哲：《和珅評傳》第301頁）這同樣也是個驚人的數字，難怪當時有人說他“富可敵國”。
清初思想家顧炎武曾經指出：“百官者虛名，而柄國者吏胥而已。”（《日知錄》卷8《吏胥》）打一個形象的比喻，官是蟹殼，胥吏是蟹腳，沒有蟹腳，豈能橫行？吏治的好壞，不僅事關朝廷形象，甚至關係到王朝的興亡。三國時東吳末年，吏治大壞。百姓怨聲載道，恨不得吳政權立刻垮台。故晉軍伐吳時，孫吳軍迅速土崩瓦解。晉人葛洪在總結吳國滅亡的教訓時說，“用者不賢，賢者不用”，“不開律令之篇卷，而竊大理之位；不識幾案之所置，而處機要之職；不知五經之名目，而饗儒官之祿。”《《抱樸子·吳失篇》）嗚呼，吳國的官也吏也，竟一塌糊塗到這種地步，吳國又豈能不嗚呼哀哉！就連一腦袋糨糊的昏君孫皓在臨降前，也哀歎“不守者，非糧不足，非城不固，兵將背戰耳！”（《三國誌》卷48《吳書·孫皓傳》）這是人心喪盡的必然結果。其實，早有史家指出，我國第一個大一統的封建王朝秦王朝，是亡於“刀筆之吏”，以後曆代王朝的滅亡，都與此痼疾有關。明代胥吏多而濫，顧炎武曾痛斥曰“養百萬虎狼於民間”（《亭林文集》卷1《郡縣論八》）。有此百萬虎狼在民間虎吼狼嗥、茹毛飲血，百姓在死亡線上的呻吟、呼號，可想而知矣！
二歎：清官何其少也。
翻翻二十四史，人們就會明白，有名有姓並且貨真價實的清官，不過幾十位。明末清初優秀的文學家、史學家張岱，在所著《夜航船》卷7“清廉類”，扳著指頭數了很久，也不過隻找出四十位清官。物以稀為貴，況人乎！這些清官的相關事跡，大部分都很感人。如：北齊彭城王高攸自滄州召還，老百姓紛紛拿著食物歡送他，說：“您在滄州，隻飲這裏的水，從未嚐過百姓的飯菜，今天我們謹獻上粗茶淡飯。”高攸很感動，但也僅吃一口，不願占百姓的便宜。又如：隋朝趙軌在齊州做官，後人京，父老送別，說：“公清如水，請飲一杯水，以代替我們獻錢。”趙軌愉快地一飲而盡。80年代，有一出京劇《徐九經升官記》，後拍成電影，轟動一時。徐九經是確有其人的。他在江南句容當縣令，任滿後凋走，百姓戀戀不舍，說：“公幸訓我！”徐九經答道：“唯儉與勤及忍這三個大字。”他曾經在大堂上畫了一棵菜，上題：“民不可有此色，土不可無此味。”徐九經走後，百姓將他畫的菜刻在石上，並寫下勤、儉、忍三字，稱為“徐公三字經”。這三個字，在中國政治史上實在是可圈可點。不能甘於清貧淡泊，當不了清官。戰國時魏國的鄴令西門豹，“清刻潔懿，秋毫之端無私利”（《韓非子·外儲說左下》）。真是難得。他的治水投巫、破除“河伯娶婦”惡俗的故事，至今仍廣為流傳。“披鱗直奪比於心，苦節還同孤竹清。龍隱海天雲萬裏，鶴歸華表月三更。蕭條棺外無餘物，冷落靈前有草根。說與旁人渾不信，山人親見淚如傾。”（清·趙吉士：《寄園寄所寄》卷2引《座右編》）——這是明代蘇州人朱良寫的歌頌海瑞的詩。