二．
涼風習習，秋意撲麵，正值秋遊的好時節。
鎮江，一個臨近河海的小鎮，此刻正遇上螃蟹收獲的好時節，不少漁民都在碼頭上忙活著。大街上，馬路邊，各式各樣的攤販擺出滿目琳琅的商品，晃得人眼睛直迷糊。
“嗯？九泉……異聞錄？”夏侯懌忍不住暗暗吃了一驚，“這不是那本失傳很久的……”
“公子想要這書？”書販看出了端倪，“這本書很舊了，我也是在一個西域商人手上買下來的，隻有這下冊。公子若是想要，就五十文吧。”
“是個公道價。”夏侯懌滿意地點點頭，正想說好，卻被一聲不知從哪兒傳來的女聲打斷了：“店家，這書我要了，你開個價吧。”
“不貴不貴，就五十文。”書販回答，“姑娘喜歡就拿去吧。”
“喂你……”夏侯懌感到一陣莫名其妙，“姑娘，這書可是我先看上的。”
“嗬，又沒說誰先看上就是誰的。”女子露出自信的笑容，“誰下手快就是誰的，不服來搶吧！”
“你……”夏侯懌頓時一口氣被堵得無言以對，“我……你不講理！”
“怎麼不講理了？”女子不解地盯著他反問，“錢是我給的，書也是我先拿到的，怎麼就不能歸我了？”
“你……你……”夏侯懌自幼飽讀聖賢書，遇上這等刁蠻女子，卻偏偏拿不出一句反駁的話。
“不行，這書是我先看上的！”夏侯懌急了，“要不，姑娘開個價，多少錢我都給！”
“我不缺那點錢。”女子搖搖頭，一臉的不在乎，“這書我找了好久了，可不能讓給你。”
正所謂“兔子急了也會咬人”。一向文縐縐不愛爭鬥的夏侯懌不知哪來的腦子一熱，趁著女子走神的當口伸手就搶。隻是那女子也不是等閑之輩。她很快便反應過來，拿書的手一緊，往回一抽，夏侯懌頓時撲了個空。
“想從本姑娘手上搶到東西？你還太嫩了。”女子粲然一笑，“我還有事，可不陪你玩了。”
“你別走！”夏侯懌攔住了她的去路，“我……我……我今天一定要拿到那本書！”
“還挺有毅力嘛。”女子露出欣賞的目光，“也罷，就和你玩玩。”
女子擺出應戰的架勢，一副胸有成竹的樣子。夏侯懌奮力上前拚搶，卻沒占到半點便宜，反而一直處於下風。
“小羽，你又在鬧什麼呀？”眼看這邊好似拉開大戰，那邊便有一名白衣女子皺著眉頭趕了過來。
夏侯懌不禁停住了手，望著前來勸架的女子神色一呆。清秀的裝扮，帶著一身不染凡塵的脫俗，雖然沒有貌若天仙，但就是賞心悅目，令人眼前一亮。
“兮月姐，明明是他不講理。”被稱作小羽的女子有些委屈，“錢是我付的，他還要搶我的書。”
“這位公子一定要拿到這本書，可是有什麼不得已的理由？”了解了大致經過之後，白衣女子轉而向夏侯懌詢問。
“我……”夏侯懌此刻卻是舌頭打結，猛然醒悟過來。很明顯，是自己嗜書如命的老毛病又犯了。凡見到失落的孤本遺本，他都要費盡千方百計拿到手，不達目的誓不罷休。
“抱歉，是在下冒犯了。”夏侯懌不得不賠禮道歉，“我……我隻是很想要這書。”
“我看這樣吧，小羽，不如將這書借與這位公子，讓他抄錄一遍，豈不兩全其美？”白衣女子提議。
“借給他？要是他不還怎麼辦？”
“要不……就讓他到客棧那裏抄，抄完了再走吧。”白衣女子又道，“這位公子，你看？”
“也行。”夏侯懌點點頭，算是同意了，“在下夏侯懌，不知二位姑娘……”
“我叫羽步。”羽步回答，“你到客棧找我們就好。”
“柳兮月。”白衣女子向他微微行禮。
“你也對九泉感興趣？”見他一直執著於自己手上的《九泉異聞錄》，羽步不免有些好奇。
“在下曾於家裏藏書中看到過一些記載，隻可惜少得可憐。”夏侯懌露出沮喪的表情，“九泉的傳說由來已久，但其真實性卻難以考據。”
閑聊了幾句，三人便揮手道別。夜幕降臨，羽步和柳兮月回到了客棧的房間。
“九泉……小羽，你怎麼突然對九泉感興趣？”柳兮月感到意外。
“其實也沒什麼啦……”羽步搖搖頭，“最近兩天都做了一個很奇怪的夢，夢中反複提到神農九泉。我一時好奇，就想知道這神農九泉究竟是什麼。今天去集市上轉了轉，沒想到碰巧就讓我發現了這本書。而且不知道為什麼，我總感覺九泉這個名字，會跟我想找的東西有關。”
“關於神農九泉的傳說，幾乎都是上古時期流傳下來的，世人對此知之甚少。我也隻是偶然聽師父提過幾次。”柳兮月努力回憶著，“據說九泉伴三皇之一的神農而生，為天地靈脈樞紐，形態各異，散布於各界，各有守護者。”
神農……九泉……
陷入沉思的柳兮月，下意識地望向正埋頭看書的羽步，神色卻不由自主地凝重起來。
小羽，你……
“呼……總算抄完了，真是累死人。”
放下毛筆，站起身，鬆了鬆身上僵硬的筋骨，夏侯懌感覺一身輕鬆。費了三天時間，終於將那本不算薄的《九泉異聞錄下》抄完了。
雖說隻是短短三日，但三人你來我往的交談，也彼此熟識了起來。夏侯懌這才了解到，兩人是結伴遊山玩水的江湖中人，這次來到鎮江，是因為聽說此地的螃蟹美味非常，特來品嚐一番。
夏侯家是鎮江當地一戶有頭有臉的富貴人家。盡管不是什麼名門望族，但其四處行善的家風還是在附近留下了美名。
用過晚膳，夏侯懌便揮手與兩人告別。一想到她們明日便要離開此地，心中竟生出一絲不舍。也許短短幾日的相處，已經讓他重新認識了她們。
“以後不知道還有沒有機會再見，她們四海為家，怕是難遇重逢之日了。”不知不覺間，夏侯懌已經連歎了幾聲。
“羽步……柳兮月……好特別的名字啊……”
躺在床上，腦海中念念不忘的竟是那二人的容顏。
“想我夏侯懌身為富家公子，還從沒出過遠門。要是能拋卻世俗，縱情山水，倒也是人生一大樂事……”
這麼想著想著，眼皮漸漸沉了下去，意識也開始迷迷糊糊。
“咚！”
？！
猛然驚醒，坐起身，發現房間裏的蠟燭不知什麼時候滅了。借著窗外朦朧的月色，眼前隱約閃過一個黑影。夏侯懌二話不說，披上外套便追了出去。
“小賊站住！”
不知跑了多久，周圍早已沒了人家，一片又一片的全是樹林。秋風颯颯，枝頭的落葉在聲聲作響，是這個寂靜的夜晚唯一的生氣。
“這小偷，怎麼這麼有毅力……”
盡管秋意正濃，夏侯懌卻是滿頭大汗，氣喘籲籲。小偷有毅力，他也不願放棄。這貓捉老鼠的遊戲一直進行到了下半夜，夏侯懌累得東西不分，隻顧一頭衝著前方的黑影追去，沒留意腳下一空，竟一頭栽下了山坡。
……
？！
這裏是……
恢複知覺的時候天已經大亮了。夏侯懌支撐起渾身酸痛的身體，環顧一周，發現自己竟然在行船上，身上大大小小的擦傷少說也有七八處，但都已經經過了包紮。
“嗯？你醒了。”進門的不是別人，正是羽步與柳兮月。
“二位……”得見相識之人，夏侯懌也是分外驚喜，“你們怎麼在這裏？”
“這話該是我們問你吧？”羽步反問道，“你怎麼會睡在山坑裏？”
“我……”夏侯懌感到有些難堪，支吾著將昨晚的事情說了一遍。若是普通的錢財，他肯定不會多管。隻是這小偷看中什麼不好，竟然將他費了整整三天所抄的《九泉異聞錄下》給偷走了。他當然心疼死，才會衝出家門，一直追到了後半夜。
“如此看來，夏侯公子還真不是一般的有毅力。”柳兮月微微一笑，“換了別人可沒辦法堅持到下半夜呢。”
“那個賊倒有意思。偷什麼不好，居然偷你的書。說不定呀，跟你一樣是愛書之人。”羽步也打趣他。
“你們……”夏侯懌撓撓頭，無言以對，唯有轉移話題，“兩位又為何在這行船上？”
“我們本來就打算今天一早先到附近的揚州一趟，再乘船往景安去的，誰知就在路上發現了你。”羽步說，“見你傷得不輕，我們隻好勉為其難將你撿回來了。”
“勉為其難啊……”夏侯懌一臉的無奈。
“夏侯公子，我們如今正前往景安，這船上一時半會也無法將你送回家。等下了船，我們再另找船家送你回去吧。”柳兮月說。
夏侯懌微微垂首，思索片刻，最後還是選擇了鼓起勇氣開口：
“兩位姑娘若是不介意，可否讓在下跟隨二位一同遊曆江湖？”
“你想跟我們一起風餐露宿？”羽步吃了一驚，“我說夏侯大少爺，你可想清楚了，這四海為家可不是什麼輕鬆的事情，少不了饑一頓飽一頓，說不好還會遇上危險，可沒有你過慣的錦衣玉食。”
“無妨。”夏侯懌搖搖頭，“在下還從沒出過遠門，也正好借此機會見識一番。”
“兮月姐，就這麼讓他跟著我們？”羽步讓柳兮月拿主意。
柳兮月打量了他一番，片刻之後才頷首同意：“既然夏侯公子樂得如此，我要是反對便顯得不近人情了。”
“如此，多謝二位姑娘。”夏侯懌拜謝。
“你叫我小羽就好了。”羽步擺擺手，“同行就是朋友，你也不必太客氣了。”
“好……小羽。”夏侯懌有些不習慣。
“根據行程，再過兩三日便可抵達景安。”柳兮月估算，“夏侯公子，你受了不輕的傷，便趁著這兩天好好休養吧。”
“說起來，不知二位要去景安做什麼？”夏侯懌好奇。
“聽說景安的夜色可是別具一番風情，我和兮月姐打算去觀光一番呢。”羽步回答。