少年一驚，身子不由後退一步，更近崖邊。那兩道紅光越來越近，黯淡月色中隱隱現出一碩大蛇頭。那兩道紅光便是那蟒蛇的雙目所發。巨蛇行動極慢，卻也慚慚接近少年，少年見到蛇肚圓脹，比本來的蛇身要粗上幾倍，心想，那肚中定是吳員外的水牛，接下來便是我進去陪它了。
想到這裏，少年早嚇得不敢動彈，手中的樹枝石塊也不由得掉在地上，那石塊一滾便落下懸崖。少年本想轉身跳下懸崖，但半天聽不到石塊落地聲響，便知此崖之深，跳下去可不是好玩之事。
那巨蛇緩緩而來，黯淡的月光下，隻見它嘴角還滲著殷紅牛血，血盆大嘴偶爾張起，鼻中喘出粗氣，好似那條水牛在它腹中未死粗喘一般。大蛇越來越近，忽然，大蛇張開大嘴，可能是要打個嗬欠，但這已經把少年嚇得雙腿一軟，身子向後一仰，便向懸崖倒了下去。
少年驚慌中雙手空中亂抓，崖壁陡削，浮土不多，隻生些雜草細木。少年有七八十來斤，這些伸出的草木，哪能沉得動少年體重。無數雜草扯斷，無數細木連根拽出，少年還是穩不住身子，直向下滑落。少年的驚叫聲劃破黑夜，身子向崖下滑落多時，正當他絕望之時，忽覺腰身一痛，似被粗鞭抽打一下。少年忙雙手抱去，原來是一根粗藤，粗藤受力下垂三丈，又反彈上去，把少年拋在空中。少年雙手緊抱藤莖，任其上下彈動，絕不敢鬆手。好在藤蔓晃動十幾下便停了下來。此時少年方敢睜開雙目。抬頭上看不見崖頂，低頭一看也是黑漆漆一片，不由更加駭然。
少年身在懸崖半空，上下而不能，雙手也漸漸支持不住，心道：如果這一鬆手，落下崖後定然粉身碎骨屍骨無存，倒不如把此藤編個圓窟，把腦袋伸進去，吊死在這半空之中，一來留個整屍，二來也算死得壯觀。可是雙腳淩空，全身的重量全在雙手之上，哪能騰出手來編圓窟。
少年咬緊牙關，雙手抓住山藤，向上爬了一人來高，用足勾住藤蔓，再用腳晃動幾下纏住右腿，這樣就減輕了雙手的負擔，人也舒服很多。此時方覺手背、肩頭、胸部等多處火辣辣的疼痛，定是剛才從崖上滑下時被壁石草棘所擦傷。
少年正要編藤上吊，又想：如果就這樣死了，沒一個人看到，還何談壯觀，倒不如挨到天亮，大聲呼叫，讓別人發現，再吊死不遲。不對，如果讓別人發現，還用吊死？別人一定會想辦法把我救下，我這小命豈不撿回？
少年想到這裏，不由麵露微笑，皮外之傷也不覺得痛了。
這一夜，是少年十三年來覺得最漫長的，也是最難熬的。他睜大眼睛，一刻也不敢睡去，他自己知道，一旦睡去，就會永遠沉到這山崖穀底。他兩隻手掌已摩破，全身多處都在流血，粘粘的，讓他極不舒服。和死亡相比，這些皮外傷算得了什麼。他時而還故意把傷口撞向崖上凸起的棱石，他需要這種疼痛，因為隻有疼痛才能讓他不會睡去。
他努力的想著事情，讓自己忘去睡眠，想到木瘋子在沙灘上畫蛇畫的老不像，還把蛇添角添足添翅膀，真是好笑之極；想到吳員外對著他屁股狠狠的一腳不給他吃晚飯，他半夜裏把洗腳水灌進胡員外的酒壇，員外卻渾然不知直到飲光才埋怨此酒不純；想到和鎮上的小流氓們到處搗蛋，把黃三叔家的雞偷了在後山燒烤；想到黃三叔教他識字讓他不要做壞事，他嘴上說好卻從來沒把那些話放在心上，不一會還偷了他三條黃瓜；想到別人罵他渾小子、雜種、野小子、王八羔子他就和別人拚命；又想到放牛時老光棍王九光說得一些“精彩”故事，什麼男男女女雙雙對，什麼海棠梨花讓人醉，每個故事在眼前過一遍，不由得精神好起一些。接著又想到自己身世，自己命有點苦，無爹娘疼愛，無親人關懷，天天給吳員外放牛還常遭打罵。還好，自己有個好名字，雖然這個名字別人都不怎麼喊，但他覺得自己的名字還是全鎮最好聽的名字——甘草，這可比阿狗、阿貓、麥杆、大田、旱地他們的名字好聽多了……
把所有的事都想完了，天還是沒亮，於是甘草又接著想，這山崖自己以前怎麼沒來過，是不是鬼迷路，把我引來的。想到鬼，他心裏不由懼怕，似乎覺得有隻惡鬼正在自己頭頂，青麵獠牙、斷舌搖晃，正睜大一雙血眼看著自己……甘草打個冷戰，向上看看，什麼沒有，又似乎覺得有個山怪正從穀底向上爬來，伸出一雙白骨手，要來抓他的腿，把他扯下山崖。他又向下看看，還是什麼沒有。他左看右看，越看越怕，越怕越看，身子在山藤上顫悠。
就這般，他在饑餓、困倦、疼痛、悲哀、恐慌中熬過這漫漫長夜。
天總會亮，終於盼到曉明，但可恨晨霧迷漫，隻能觀到一丈之內，他知道，如果等如此大霧散去，少說也要到中午時分，或許一天不散霧在這山區也是常事。