官文有一寵妾，官文想為她的三十歲生日做壽，卻以正房夫人的名義散帖。當時小妾即便得寵，也是難登大雅之堂的。湖北官員聽說官文為一個小妾做壽後都恥於前往。正當此時胡林翼領著老母、帶著家眷親自來給官文寵妾拜壽。消息傳開後，湖北眾官員聽說巡撫大人都去了，就也都紛紛帶著家眷、拿著賀禮去給官文寵妾拜壽，原本冷清的壽筵上一下子熱鬧起來。官文寵妾也破涕而笑，官文因此很感激胡林翼。寵妾自幼喪母，拜胡太夫人為義母。這一舉動為湘軍的成功鋪陳了後路。
忍人之不能忍，方能成人之不能成。韓信曾受胯下之辱，他並不是不敢麵對侮辱他的人，他知道自己的才智、自己的生命不是在這些人身上的。對於胸懷大誌的人來說，這種忍的行為比一時逞強更為勇敢。胡林翼就是為了大局而屈身逢迎，雖然湘軍中有很多人不齒於這種行為，但是曾國藩懂得其中的奧妙與玄機。
曾國藩說：“大抵任事之人，斷不能有毀而無譽，有恩而無怨。自修者但求大閑不逾，不可因譏議而餒沉毅之氣。”一個人要做成大事，不可能做到人人滿意無人非議，在麵對非議的時候一定要堅守住自己的信念。
審時度勢，獨具慧眼
同一境而登山者獨見其遠，乘城者獨見其曠，此“高明”之說也。
——曾語良言
古董店、玉器行中，獨具慧眼之人才能撐起一方天地；在官場中，想要立於不敗之地必須得有審時度勢的眼光，看到常人所沒看到的地方。曾國藩總是著眼於大局，他的每一次舉動都源於他看到的局勢變動和人際關係。
因此曾國藩說：身處同一境內，隻有登上高山者才能看得遠，隻有登上城樓者視野才能比常人開闊，這就是高明。他的高明就在於能比常人看得更高更遠。
曾國藩早年帶領湘軍圍剿太平軍之時，難以得到清廷的信任，所以急需朝中位高權重的大臣為自己說話。
一日，曾國藩在軍中得到肅順的密函，這位顧命大臣在西太後麵前推薦自己出任兩江總督。當時鹹豐帝剛去世，太子年幼，肅順獨攬權柄，有他為自己說話，真是再好不過了。
曾國藩大喜過望，想要提筆給肅順寫信以示感謝。但沒寫幾句，他就擱筆停了下來。
曾國藩想到，肅順為人剛愎自用，目空一切。他又想起西太後，雖然暫時沒有什麼動靜，但絕非常人，以他多年的閱人經驗來看，西太後極富心機，將來一定會把持朝政。肅順這種專權的做法能持續多久呢？西太後會同肅順合得來嗎？
思前想後，曾國藩最終沒有寫這封信。時隔不久，肅順被西太後抄家問斬，在眾多官員討好肅順的信件中，獨無曾國藩的隻言片語，曾國藩也就因此逃過了一劫。
其實之前肅順幾次有意結交曾國藩，屢次給湘軍各種好處，曾國藩對此自然求之不得，但是他知道高層權力鬥爭的複雜和殘酷，各股勢力都在蠢蠢欲動，所以並沒有盲目地歸附於肅順，而是努力置身事外，這才得以保全自己。
慈禧太後發動政變後的一個多月裏，身在安慶的曾國藩對此一無所知。他在十二月時接到諭旨，讓他統轄江蘇、安徽、江西三省，節製浙江全省軍務和所有四省巡撫、提督以下的官員。
這一打破清廷祖製舊規的決定看似是對曾國藩的大大褒獎和信任，但是曾國藩並未因此而自得，通過對朝廷局勢的分析，他認為這是對自己的警告和鞭策，於是上書辭謝，通過這種方式摸清清廷的意圖，也使得清廷更為放心地把權力交到他的手上。此時曾國藩沒有被權利的光環照花雙眼，而是根據當時天下的形勢推斷：清廷現在最大的問題不是內部的權力之爭，而是太平天國。所以為了對付這個主要的敵人，他才能夠暫時手掌大權。
基於這一遠見卓識，曾國藩在采取了一係列維護湘軍長遠利益的措施的同時，也在小心避免朝廷對自己的猜忌。
其實曆史上能夠功成身退的政治家有幾個不懂得功成身退？範蠡早已看出勾踐可共患難而不可共富貴，因此在越國雪恥之後飄然遠引，大夫文種不聽勸告，結果被賜死。韓信在有實力自立為王時，猶豫不決再想分得天下，終於身死魂滅。他是個一流的將領，卻不是個成熟的政治家。
曾國藩不僅是個優秀的將領，能夠把戰局放於胸中揣摩，也是一個頂尖的政治家，所以他有著高瞻遠矚的長遠目光，能夠在朝廷紛亂的政治風雲變幻中站到常人不及的高處，看到常人難見之遠景，努力避開、化解身邊可能波及的患亂。