胡雪岩是個白手起家把生意做到極致的“紅頂商人”，他的獨特之處在於，別人認為這個時代不適合做生意，或者說隻能做那種勉強糊口的小本生意，他卻不這樣認為。天生我材必有用，胡雪岩就有這一種幹大事的自信。他認為“世界上很多事，本來就用不著有才幹的人去做，平常人也能做，隻看你是不是肯做，是不是一本正經地去做。能夠這樣，就是個了不起的人”。自己雖然隻是一個普通人，但是隻要肯去做，至少就有了成功的希望，或者這樣才有了被淘汰的資格。
他創辦阜康錢莊時，清朝由於太平天國運動正處於戰亂之中，而他自己當時也隻有從錢莊學徒中得來的一些經驗而已，但是他認為即使自己兩手空空，即使別人都認為這不是做生意的好時機，他依然決定開錢莊。他說：“我是一雙空手起來的，到頭來仍舊一雙空手，不輸啥！不僅不輸，吃過、用過、闊過，都是賺頭。隻要我不死，我照樣一雙空手再翻過來。”
他就是憑借著這份自信，才能夠迎難而上，向著自己的目標鍥而不舍地努力著。
太平軍攻占杭州時，城裏一片混亂，人心惶惶，但是有一個人卻一直穩穩當當地在做自己的事情。無論是在太平軍進城前，還是占領杭州期間，或者是最後被朝廷收複時，更夫老周都是每夜按時打更，似乎任何的變故都無法阻撓他對自己事業的堅持。
胡雪岩在戰亂結束後，重返故裏，他在第一夜裏就聽到了梆鑼之聲——“篤，篤，鏜!篤，篤，鏜”。當時的杭州城裏還是一片混亂，而這些從容不迫地從夜間傳來的聲音給人帶來了些許安慰，傳達了一種從容寧靜的信息。胡雪岩為此心中肅然起敬。在了解了老周的情況之後，他當即決定把老周收到自己的門下，並委以重任。
在胡雪岩看來，像老周這樣能夠處變不驚、一本正經做自己事情的人身上有一種了不起的、旁人難以企及的力量在，他自己也要從老周身上去學習這一點，所以他一再地讚歎他“難得！”
胡雪岩常說，凡事要麼不做，要做就要像個樣子。這種像個樣子就是自己對事業的規劃和要做成一番事業的決心和自信。這種自信可以帶你衝破別人看來的重重困難，無論是自身實力的不足還是外在條件的惡劣，這種自信與從容甚至比一個人的具體才幹還要重要。因為，如果沒有這份把自己的潛力發揮出來的信心，潛力就毫無用武之地。所以不管是盛世還是亂世，每個時代都會有不平凡的人出現。
誌在謀大局，無暇生閑氣
留得青山在，不怕沒柴燒。忍一時之氣，可以成就一世，未嚐不是一件幸事。
——胡氏警訓
人的一生會經曆大大小小很多事情，如果不分主次事事都去計較，不僅活得累，而且很難幹出大事業來，所以成功的人往往是有所為，有所不為。他們不去做那些與人有害與己無益之事，因為那些都毫無意義；他們所要做的是那些能夠帶領自己的人生更上一層樓的事。楚霸王的“不鳴則已，一鳴驚人“也是這個道理：有些事情根本無須自己花費太多的精力，因為他所著眼的是更為重要的目標。
在自己前進的路途中，總會碰到一些阻撓自己的人，有的人隻要應付一下即可，不必認真計較，否則就真的中了他的套兒。胡雪岩就懂得這個道理，知道很多時候不必去爭這口氣，因為他要做的是更大的事業。
胡雪岩在上海轉運局擔任職務的時候，想要向外國銀行貸款，英國公使征詢了一下李鴻章的意見，李鴻章態度模棱兩可，說可借可不借，但是私下裏讓人遊說洋行說不要幫助左宗棠，也別借錢給胡雪岩。胡雪岩不信自己借不到，就以全部家產幾千萬兩銀子為抵押，由朝廷具名去貸款，洋行依然不為所動。