一次，胡雪岩要做生絲生意，就和妻子阿珠的父親商量妥當，自己出一千兩銀子交給他做本錢，讓他回到老家湖州那裏開一家絲行坐地收絲。但卻碰上了一個問題：按照清朝當時的規定，如果想要開絲行，就必須要領“牙帖”，即今天所說的營業執照。但是牙帖是由京城發下來的，辦理牙帖的手續十分煩瑣。首先必須由擬開絲行的人先提出申請，再由當地州縣層層上報到京，最後由京裏審批之後再將照本發下，如此一來，要拿到牙帖，最快也得三個月，此時已經是三月末了，若現在辦牙帖恐怕要到六七月才能批下來。
而新絲一般都在四五月間上市，此時正是鄉下青黃不接之時，農民就算不等錢用也會急於將新絲賣出去，因為新絲存放時間長了會發黃。如此一來，絲行如果收購的話價錢上就會便宜很多。如果錯過了這個時機，就隻能再等一年了，這一年下來，一筆到手的錢財就憑空而飛了。
另外，胡雪岩在官場上的靠山王有齡此時已經得到了外放湖州，馬上就要走馬上任了。而此時胡雪岩的阜康錢莊也已經成立起來，王有齡既到湖州，他的阜康錢莊自然就能夠代理湖州府庫的“收支”。王有齡到湖州後征收錢糧，必然有大量的現款存入到他的阜康錢莊送往省城杭州。如果胡雪岩能夠用湖州收到的現銀就地買絲，運到杭州再脫手變現，交給官府的庫中，對公家而言毫無損失，而他自己卻能夠無本生利，這麼好的算盤，胡雪岩怎麼能不把它打響呢？
因此，胡雪岩再三要求速速把牙帖的事情搞定，絕不可能拖幾個月之久。他特意派人前往湖州不惜幾百兩銀子要求把絲行先開起來。
機遇隻給有準備的人，胡雪岩就是看到了商機，然後不惜一切手段做好工作，等候它的到來。如果僅僅按照客觀條件來看，這個機會是胡雪岩想抓而不可抓住的，但是他依然果斷火速地作出了決定，雷厲風行，絲毫不留空隙。他抓得這麼緊，機會怎麼可能還會輕易溜走呢？如能把生意場上自己每一次能掌握的機會都把握住，把每一次看似要擦肩而過的機會也都盡力抓住，何愁做不成生意呢？
為圖大利，不惜刀口舔血
商人圖利，隻要劃得來，刀頭上的血也要自己去舔，風險總是要人背的。要緊的是一定要有擔保。
——胡氏警訓
在商人的眼裏，隻要能夠得取利潤，在自己的原則範圍之內，風險再大也都是可以嚐試的，況且在商場上，往往風險越大，回報越大。泰山不讓土壤故能成其大，如果能做的生意都去做，事業自然會以更快的速度做大。
胡雪岩就毫不諱言談利潤，在商言商。他說：“商人圖利，隻要劃得來，刀頭上的血也要去舔，風險總有人肯背的。”刀頭舔血，風險自然不小，很多人也許想到了有利可圖，但是未必敢去做，而胡雪岩則不然，成功的商人就應該把眼光放在能夠得到利潤的事情上。
胡雪岩開始做生意時，正值太平天國起義由盛轉衰，但他絕少和太平軍做生意。對他來說，太平軍是“賊”，自己作為大清的子民，不應與之打交道。他的生意根基在杭州，太平軍攻下杭州之後，也曾邀他回杭州幫助善後，當時他的老母、妻兒也都陷在杭州。如果從一般經商的角度看，回去的話不僅能打理生意，還可以照顧家裏，但是胡雪岩沒有同意。他認為當時天下仍然是大清的天下，在太平軍的領地做生意違反朝廷王法。其實他這樣的做法出發點還在於利益，因為他生意的重心還是在朝廷這邊，而且與太平軍做生意所獲的利益不足以讓他去冒這麼大的風險。但是隻要有足夠的利益在，胡雪岩是敢於刀頭舔血的。