率領諸軍伐吳，是大軍事家劉備一生中最後的演出。劉備不聽群臣勸誡，一意孤行，把個人感情淩駕於國家利益之上，將大批軍馬帶上了不歸路。不但損兵折將，就連自己也喪身白帝城。這場戰爭的失敗是必然的結局，因為他完全違背了孫子的慎戰思想，戰場上是絕對不允許衝動的。
公元219年，吳國和蜀國在荊州打了兩場惡仗。這一仗，蜀國不僅丟失了重鎮荊州，而且喪失了一員大將關羽，從而使劉備兵分兩路北取中原的計劃破產。於是，劉備在衝動之下發動了對吳國的戰爭。
從當時的形勢來看，曹操已死，其子曹丕在洛陽做了皇帝，也正想趁機消滅蜀、吳兩國。正因如此，蜀國許多有見識的人都勸阻劉備不要輕易發動對吳國的戰爭，而要和吳國聯合起來，共同對付魏國。可是，劉備根本不聽。
公元222年，三國時期的魏、吳、蜀三國還在相互爭戰。2月，蜀國劉備率領4萬大軍攻打吳國。蜀軍從巫山到湖北宜昌沿路紮下了幾十個大營，又用樹木編成柵欄，把大營連成一片，前後長達七百餘裏。白天一眼望去是旌旗蔽日，夜間則是燈火通明，其陣勢咄咄逼人。
其實，吳國對蜀國的進攻早有防備。吳國的孫權一方麵與魏國交好，以防止兩麵受敵，同時派陸遜為鎮西將軍，統領李異、劉阿進駐巫山、林歸，加強西線的防禦。為了爭取主動，孫權還寫信給蜀國，要求重歸於好，不要互相攻伐，以免兩敗俱傷。但劉備決心已定，一心想打敗吳國，堅決不同意和好。於是，孫權就任命陸遜為大都督，率5萬人馬去阻止劉備的進軍。
劉備出兵後，很快攻占了兩三百公裏的吳國土地。他繼續進軍，隨行的黃權勸阻他說：“吳國人打仗向來是很勇猛的，千萬別小看他們。我們的水軍現在是順流而下，前進容易，可是要退兵就難了。讓我當先鋒，在前麵開路，陛下你在後麵接應，這樣比較穩妥。”這時的劉備一意孤行，根本聽不進別人的話，他要黃權守住江北，自己親率主力直向宦昌方向而去。
陸遜是孫權手下的一個年輕將領，他在荊州之戰中初露頭角，受到了孫權的重用。這時，陸遜所麵臨的形勢十分嚴峻：無論兵力、士氣和占有的地利都不如劉備。如果要和蜀軍硬拚，吳軍肯定要吃虧，陸遜決定采取以靜製動的計策，打擊劉備的蜀軍。他命令吳軍退出山地，將八百裏崇山峻嶺讓給蜀軍，把部隊集中在宜昌西北。
麵對蜀軍的步步進逼，吳軍將士人人都摩拳擦掌，想和蜀軍決一死戰。他們對陸遜後退策略都不滿意，認為陸遜膽小，怕打仗。但是，陸遜十分鎮靜，他對大家說：“這次劉備帶領大軍前來進攻，士氣旺盛，戰鬥力強。再說他們在上遊占領了險要地方，我們一下子很難攻破，要是跟他們硬拚，萬一失利，就要影響大局。現在我們還是要養精蓄銳，等待戰局的變化。”
劉備根本沒把陸遜這樣一個年輕的軍事指揮官放在眼中。但是，陸遜堅守不戰，讓劉備很著急。於是，他采取激將法，每天派人到陣前辱罵挑戰，而陸遜總是不理。
劉備見罵陣沒用，就企圖用誘敵出戰的辦法。他派一部分兵力在吳軍陣前紮營，向吳軍挑戰，自己親率精兵八千埋伏在山穀裏，等待著把吳軍引誘出來，再來個兩麵夾擊，陸遜還是沒有上當。
這時，吳國的將士們更是不服，曾有人當麵指責陸遜貽誤戰機。陸遜為了穩定軍心，向將士們解釋說：“劉備想用激將法引我出擊，而我堅守不出，其實是在反用激將法，如此一來，蜀軍必會疲憊不堪。這樣，劉備會更加著急，到時候我們再打他個措手不及。”
從2月一直持續到6月，陸遜一直按兵不動。天氣一天比一天熱，蜀軍士兵開始叫苦不迭。劉備沒有辦法，隻得把駐紮在山穀裏的軍隊開到穀外，把江麵上的軍隊移到陸地，把軍營駐紮在深山密林之中，決定暫時休整部隊，等到秋後再大舉進攻。
陸遜見此，感到反擊的時機到了。他召集將士，宣布要向蜀軍進攻。將士們都很驚訝，認為此時不是進攻蜀軍的最佳時機。陸遜對大家解釋說：“劉備的戰鬥經驗非常豐富，其軍隊開始集結在我們境內時，士氣旺盛，我們不能與他們硬拚。現在他們在這裏駐紮了快半年之久，兵士們已經疲勞，鬥誌已經消沉，這正是我們打敗蜀軍的絕好時機。”
為了穩妥起見，陸遜先做了試探性的進攻，並想出了擊破蜀軍的辦法。當天夜晚，陸遜命令將士們每人各帶一捆茅草和火種，預先埋伏在南岸的密林中。到了深夜三更時分，吳國四員大將率幾萬士兵衝向蜀軍陣營。一聲軍號，點燃了茅草和火把。一時間，蜀軍的營寨和兩邊的樹木頓時燒成一片。蜀軍被這突如其來的打擊搞得暈頭轉向，互相踐踏，死傷無數。順著火光往遠處望去，蜀軍七百餘裏營寨接連起火。在一片煙火之中，蜀軍如驚弓之鳥，四散奔逃，潰不成軍。劉備在數名將領的護衛下，拚命衝殺，才逃了出去。就這樣，劉備的四十多個營寨和數萬大軍，一夜之間便灰飛煙滅。劉備後來逃到了白帝城，他想到這次失敗，又羞又愧，無名的怨恨化作雙淚橫流，在一聲長歎之中，終於病倒了。第二年四月，劉備在白帝城永安宮去世。
戰場是殘酷的，而且需要冷靜，意氣用事、不計後果隻能給敵人製勝的機會。倉促下決定，會因考慮不周而失敗，做決定前要再三思考，切忌疏忽大意。
在生活中，我們也有很多事情不假思索就做出了決定。所以，我們要慎重對待每一件事，隻有這樣，我們才能少出差錯，才能一步一步把事情辦好。謹慎是一種大智慧，也是成大事者的必修課。謹慎包括慎言、慎謀、慎行。可以說，凡是謹言慎行的人，就不會輕易失敗。因為謹言慎行的人大多思想深沉、思維嚴謹，遇事考慮周到。他們懂得，言語能傷人也能害己，說話如不加小心，很可能會招惹是非，引起爭端和麻煩，甚至可能殃及性命。