中國茶文化源遠流長，巴蜀常被稱為中國茶業和茶文化的搖籃。六朝以前的茶史資料表明，中國的茶業最初興起於巴蜀。茶文化的形成，與巴蜀地區早期的政治、風俗及茶葉飲用有著密切的關係。
1.三國以前的茶文化啟蒙
很多書籍把茶的發現時間定為公元前2737至前2697年，其曆史可推到三皇五帝。東漢華佗《食經》中：“苦茶久食，益意思”，記錄了茶的醫學價值。西漢已將茶的產地縣命名為“茶陵”（即湖南的茶陵）。到三國魏代《廣雅》中已最早記載了餅茶的製法和飲用：荊巴間采葉作餅，葉老者餅成，以米膏出之。茶以物質形式出現且滲透至其他人文科學而形成茶文化。
2.晉代、南北朝茶文化的萌芽
隨著文人飲茶之興起，有關茶的詩詞、歌賦日漸問世，茶已經作為一般形態的飲食走入文化圈，起著一定的精神、社會作用。
3.唐代茶文化的形成
“自從陸羽生人間，人間相學事新茶。”中唐時陸羽《茶經》的問世使茶文化發展到一個空前的高度，標誌著唐代茶文化的形成。《茶經》概括了茶的自然和人文科學雙重內容，探討了飲茶藝術，把儒、道、佛三教融入飲茶中，首創中國茶道精神。以後又出現大量茶書、茶詩，有《茶述》、《煎茶水記》、《采茶記》、《十六湯品》等。唐代茶文化的形成與佛教的興起有關，因茶有提神益思、生精止渴功能，故寺廟崇尚飲茶，在寺院周圍植茶樹，製定茶禮、設茶堂、選茶頭，專承茶事活動。在唐代形成的中國茶道分宮廷茶道、寺院茶禮、文人茶道。《茶經》是個裏程碑。千百年來，曆代茶人對茶文化的各個方麵進行了無數次的嚐試和探索，直至《茶經》誕生後茶方大行其道，因此具有劃時代的意義。
4.宋代茶文化的興盛
宋代茶業已有很大發展，推動了茶文化的發展，在文人中出現了專業品茶社團，有官員組成的“湯社”、佛教徒的“千人社”等。宋太祖趙匡胤是位嗜茶之士，在宮廷中設立茶事機關，宮廷用茶已分等級。茶儀已成禮製，賜茶已成皇帝籠絡大臣、眷懷親族的重要手段，還賜給國外使節。至於下層社會，茶文化更是生機勃勃，有人遷徙，鄰裏要“獻茶”，有客來要敬“元寶茶”，定婚時要“下茶”，結婚時要“定茶”，同房時要“合茶”。民間鬥茶風起，帶來了采製烹點的一係列變化。
5.明、清茶文化的普及
此時已出現蒸青、炒青、烘青等各茶類，茶的飲用已改成“撮泡法”，明代不少文人雅士留有傳世之作，如唐伯虎的《烹茶畫卷》、《品茶圖》，文徵明的《惠山茶會記》、《陸羽烹茶圖》、《品茶圖》等。隨著茶類的增多，泡茶的技藝亦有別，茶具的款式、質地、花紋千姿百態。晚明時期，文人雅士們對品飲之境又有了新的突破，講究“至精至美”之境。
在那些文人墨客看來，事物的至精至美的極至最後之境就是“道”，“道”就存在於事物之中。張源首先在其《茶錄》