曆史上的茶館種類很多，有大茶館、清茶館、書茶館、野茶館、茶攤、茶棚等。近代又有音樂茶室、茶軒、茶亭等的出現。這些場所主要提供人們休閑、聯絡、洽商、議事，到茶館來的人，各行各業都有，有文人墨客，商旅庶民，青年學子等，各選擇合乎自己口味的茶館，因而形成了各種不同的茶館文化。
1.書茶館
此類茶館以聽評書為主要內容，飲茶隻是媒介。這些書茶館在開書以前是賣清茶，供過往行人歇息、解渴：開書以後，飲茶便與聽評書結合，不再單獨接待一般茶客。顧客一邊聽書，一邊品茶，以茶提神助興，此時聽書才是主要目的，品茶則為輔了。那時的茶客各個階層皆有：有在職官員，也有失意政客、商站的經理、賬房的先生、納福的老太太，還有一般勞苦大眾。聽書的費用，不稱“茶錢”，而叫“書錢”，正說明這類書茶館中聽書才是主題，茶是佐興。
著名的書茶館布置講究，有藤桌藤椅，牆上掛字畫，醞釀聽書的氣氛。茶館人員預先請來說書先生，評書的內容有說史的書，有公案書，有神怪書，也有才子佳人的故事，內容雅俗共賞。一部大書可以說上兩三個月，收入三七分賬，茶館三成，說書先生七成。一般而言，因說書先生是文化人，所以受到茶館老板十分的敬重。
書茶館直接把茶與文學相聯係，傳遞曆史知識，又達到休閑娛樂的目的。
2.清茶館、棋茶館
清茶館顧名思義是專賣清茶的，飲茶是主要的目的。一般的布置是方桌木椅，陳設雅潔簡樸。春、夏、秋三季，茶客較多時，在門外或內院搭上涼棚，前棚坐散客，室內是常客，院內有雅座。茶館門前或棚架簷頭掛有木板招牌，刻有“毛尖”、“雨前”、“雀舌”、“大方”等名目，表明所賣茶的內容種類。每日清晨5時許便挑燈開門營業，這時候來的茶客大都是悠閑的老人，少有一般市民。中午以後，又一批新茶客入店，主要是商人、牙行、小販，他們來此談生意，討論事情。
若是專供茶客下棋的棋茶館，設備則較簡陋，但也稱得上樸素清潔，常以圓木或方樁埋於地下，上繪棋盤，或以木板搭成棋案，兩側放長凳。茶客邊飲茶，邊對弈，以茶助弈興，喝著並不貴的“花茶”或蓋碗茶，把棋盤作為另一種人生搏擊的戰場，暫時忘卻生活的煩擾，茶也就被認為“忘憂君”了。
3.野茶館和季節性的“茶棚”
野茶館就是設在野外的茶館，大都設在風景秀麗的郊外，環境幽僻的瓜棚豆架下、葡萄園、池塘邊，是春天踏青、夏季觀荷、秋季看紅葉、冬天賞雪景時，品茶雅敘的好去處。這些茶館也會選擇有甜美山泉水，風景好，水質佳之處來吸引茶客。
另有設在公園、涼亭內的季節性茶棚，來此飲茶，欣賞著花紅蝶粉，楓火蟬噪，一派田園風光，大有陸放翁和野老閑話桑麻的樂趣，使得終日生活在喧鬧都市的人們獲得一時的清靜。
4.大茶館
大茶館是一種多功能的飲茶場所，一方麵可以品茶，並搭配品嚐其他食物，另一方麵也是文人交往、同學聚會、洽談生意的地方。茶在大茶館確實僅僅是一種媒介，因為大茶館的社會功能往往超過了物質本身的功能。
從老舍先生的名劇本《茶館》，我們可以了解到大茶館的概況：其布置十分講究，入門為“頭櫃”，負責外賣和條桌賬目。過了條桌即“二櫃”，管腰栓賬目。最後是“後櫃”，管理後堂及雅座。三層櫃台，各有界地，接待不同的來客。
大茶館的茶具講究，大都是蓋碗，一則衛生，二則保溫。喝蓋碗茶講禮儀，喝茶不露口，碗蓋打開，首先用於撥茶，飲時則用於遮口。在這種茶館飲茶，可以終日長飲，中午回家吃飯，下午回來還可以接著喝，堂官會把您的茶具、茶座妥為照應。
大茶館集飲茶、飲食、社交、娛樂於一身，所以較其他種類茶館規模大，影響深遠，直到現在，北京、成都、重慶、揚州等地，仍然有這類型茶館的蹤跡。