約定交貨的日子到了，更夫焦急地等著那激動人心的一刻到來。他生怕這霹靂虎子違約，一麵巡邏打更，一麵往四下裏瞧。三更天的梆子聲兒還沒落下，一個黑影在他眼前一閃就看不到了，一包沉甸甸的東西抖落在他麵前。
他暗暗佩服，這霹靂虎子可的確信守承諾啊。他迫不及待地彎下腰去抓那一包物件，哈哈，硬邦邦、沉甸甸的，他的心突突地狂跳起來。他猜測著，包裹裏麵一定全是金銀珠寶啊，不然怎麼會這麼沉呢？這霹靂虎子是講信用的，既然它答應了自己，一定不會食言。
他借著月光，哆哆嗦嗦地解開包裹的口繩，呈現在他麵前的是一大捆整整齊齊的物品。他睜大老眼仔細一看，頓時呆住了—原來是一捆打更用的梆子。
真正的慷慨
文/伊麗莎白·考伯
在我們家附近，一座小城被一場龍卷風襲擊了，那裏的很多家庭都損失慘重，報紙上一張特別的照片尤其觸動了我的心。照片上有一個年輕的女人，她站在一座完全被毀壞的房屋前麵，一個七、八歲左右的小男孩低垂著眼站在她的身邊，旁邊，還有一個非常小的小女孩用手抓著媽媽的裙裾，眼睛盯著鏡頭，目光裏充滿了慌亂和恐懼。在相關的文章中，作者給出了每個在照片上的人的衣服尺寸。
我注意到他們衣服的尺寸與我和孩子衣服的尺寸非常接近。這將為教育我的孩子幫助那些比他們不幸的人提供一個好機會。
我在冰箱上貼了那些照片，並把他們的困境對我的一對7歲的雙胞胎兒子——布蘭德和布雷特、還有3歲的小女兒梅格安做了解釋，“我們有這麼多東西，而這些可憐的人現在卻一無所有。我們要把我們的東西和他們分享”。我從閣樓上拿下3隻大盒子放在地板上來。當男孩子們和我一同將一些罐裝食品和其它一些不易腐壞的食物、肥皂等裝進其中一隻大盒子時，梅格安懷裏抱著魯西——她極愛的布娃娃——來到我們麵前。她緊緊地把它摟在胸前，將她圓圓的小臉貼在魯西扁平的、被塗上顏色的臉上，給了它最後一個親吻，接著，將它輕輕地放在其它玩具的最上麵。“噢，親愛的，”我說，“你用不著把魯西捐出來，你是那麼地喜歡它”。
梅格安點了下頭，非常嚴肅地，他眼睛裏閃爍著被她強忍著沒有流出來的眼淚，“魯西給我帶來了快樂，媽媽。或許，它也會給那個小女孩帶來快樂的”。
我忽然意識到，任何一個人都可以捐贈給別人他們棄之不要的東西，而真正的慷慨卻是把你最珍愛的東西給予別人。誠摯的仁愛是一個3歲的孩子希望把一個盡管破舊、卻是她最珍愛的布娃娃送給那個小女孩的行為。而我，本來是想教育孩子的，結果卻從孩子那兒得到了教育。
男孩子們驚訝地張大了嘴巴。布蘭德一言不發，走進房間拿著他最喜歡的聖鬥士出來了。他稍稍遲疑了一下，看了看梅格安，把它放在魯西的旁邊。布雷特的臉上流露出溫和的微笑，眼睛裏閃著光，跑到房間裏拿來了他的一些寶貝火柴盒汽車，鄭重地放到盒子裏。
我把我的那件袖口已經磨損得十分厲害的棕褐色夾克衫從那個放著衣服的盒子裏拿出來。然後，把上個星期新買的一件綠色的夾克衫放了進去。我希望照片上那個年輕女人會和我一樣喜歡它。
一碟碗豆
文/裏克拜爾
在我很小的時候外祖父就去世了，於是外祖母開始每天和我們一起住在一間比父親辦公室大一倍的房間裏，我們稱之為“後室”。在外祖母身上，總有一股很濃烈的氣息，我不知道她用的是哪種香水，但一定是威力無比的那種，它的標準強度有90，能夠讓人失去知覺，連駝鹿都可以殺死。她把它放在一個大的噴霧器裏。不時地猛噴一氣。走進她的臥室幾乎不能呼吸，哪怕是一會兒。每當她搬出這屋子去和莉蓮姨媽住6個月時，我母親和姐姐們就把所有的窗戶打開，撤掉床單，拿走窗簾和地毯。然後她們會用幾天的時間來清洗和晾曬這些東西，風風火火地要將這種刺鼻的氣味除去。
當讓我狼狽的豌豆事件發生的時候，外祖母就是這個樣子。
事情是在巴爾的摩的旅館裏發生的。在一個8歲的小孩的記憶裏，這家旅館在普羅維登斯可能是最豪華的吃飯的地方了。外祖母、母親和我在經過一上午的購物之後來這裏吃午餐。我神氣地要了個索厄斯伯利牛肉餅，自信地認為既然有如此好聽的名字，那它一定是一種加了肉汁的美味漢堡。但端上桌後，我才發現它隻不過是盤豌豆牛肉餅。
我現在不喜歡豌豆，當時也不喜歡。我一直討厭豌豆。為什麼有人能自願吃豌豆，對我來說，完全是個謎。在家裏我不吃，在飯店我也不吃。現在當然也不怎麼吃。
“吃掉你的豌豆。”外祖母說道。
我的母親提醒她說：“媽媽，他討厭吃豌豆，隨他便吧！”
外祖母一句話都沒有回答，但是她的眼神閃了一下，臉上露出嚴厲的表情，預示著她不會因此罷休。她靠向我，望著我的眼睛，說了一句改變了一生的話。她說：“要是你吃掉那些豌豆的話，我就給你5美元。”