俗語說：“真人不露相，露相非真人。”有時，在沒有真正鞏固自己人生位置之前，也不得不處處忍讓，不露作為，唯恐被重要人物“調包”，秦王嬴政親政前，呂不韋正以“仲父”身份獨攬大權，時人“憚相國畏其勢”，嬴政也隻能默不作聲，言聽計從，任其張狂。一旦掌握實權，便立即下手，將“仲父”遷遂至蜀，迫其飲鴆而死。
明朝呂坤在《呻吟語》中說：精明也要十分，隻須藏在渾厚裏。古今得禍，精明十居其九，未有渾厚而得禍者。今之人唯恐不精明，乃所以為愚也。其實精明的人要十分精明才算是精明到家，把精明隱含在渾厚中應用是一種智慧。聰明過頭就是愚蠢。古往今來許多人遭受災禍，精明人十個裏便占了九個，還沒有聽說因為淳樸厚道而遭遇災禍的。現在的人卻隻怕自己不夠聰明，這其實是一種淺薄愚笨的意識。
裝糊塗，讓人覺得你無能，讓人忽略你的存在，在必要時不動聲色，先發製人，迷惑對方視線讓對方稀裏糊塗失敗了還不知是怎麼回事，這是兵家的計謀，也是處世的方略。但是，要讓人“看不破”，說起來容易，要付諸實踐卻並非易事，因為再狡猾的狐狸也有露出尾巴的時候，因此，如何收好自己的“尾巴”就顯得尤為重要。一時讓人看不破需要藏巧於拙，讓人永遠看不破，就應該時刻檢點自己的破綻。
大智若愚，從一個角度來說，也可理解為小事愚，大事明，是人的一種極高修養與境界。所謂愚，是指有意糊塗。該糊塗的時候，就不要顧忌自己的麵子、自己的學識、自己的地位、自己的權勢，一定要糊塗。而該聰明、清醒的時候，則一定要聰明。由聰明而轉糊塗，由糊塗而轉聰明，則必左右逢源，不為煩惱所擾，不為人事所累，這樣你也必會有一個幸福、快樂、成功的人生。
晉朝宰相謝安的弟弟謝萬，曾經和蔡係爭一個座位，蔡係把謝萬從位子上推了下去。謝萬不慌不忙地站起來，拍拍衣服，坐回座位上，慢悠悠地說：“你差點兒弄傷我的臉。”蔡係說：“本來就沒有考慮你的臉。”後來兩人都沒有把這件事掛在心上，人們都稱讚他們的心境。這也是一般人很難做到的。
人一生不應對什麼事都斤斤計較，該糊塗時糊塗，該聰明時聰明。有句成語“呂端大事不糊塗”，說的正是小事裝糊塗，而在關鍵時刻，才表現出大智大謀。中國古代這樣的大智若愚者舉不勝舉。
宋代宰相韓琦以品性端莊著稱，遵循著得饒人處且饒人的生活準則，從來不曾因為有膽量而被人稱許過，可是通過兩件事，卻顯示出了他的與眾不同。這才是“真人不露相”的注腳。對於這樣的老好人誰會防範呢？他因此而得以在無聲無息中做了兩件大事。
當宋英宗剛死的時候，朝臣急忙召太子進宮，太子還沒有到，英宗的手又動了一下，宰相曾公亮嚇了一跳，急忙告訴宰相韓琦，想停下來不再去召太子進宮。韓琦拒絕說：“先帝要是再活過來，就是一位太上皇。”於是韓琦越發催促人們召太子，正是這種看似平淡，實則舉足輕重的做法，避免了一場權力之爭。
當時在朝廷中有一個叫任守忠的人擔任著大內都知職務，為人奸邪，反複無常，常秘密探聽東西宮的情況，在皇帝和太後間進行離間。韓琦出了一道空頭敕書，參政歐陽修已經簽了字，參政趙概感到左右為難，猶豫不決。歐陽修說：“隻要寫出來，韓琦一定有自己的辦法。”韓琦坐在政事堂，用未經中書省而直接下達的文書把任守忠傳來，讓他站在庭中，指責他說：“你的罪過應當判死刑，現在貶官為蘄州團練副使，由蘄州安置。”韓琦拿出了空頭敕書填寫上，派使臣當天就把任守忠押走了。