哈姆萊特上。
哈姆萊特生存還是毀滅，這是一個值得考慮的問題；默然忍受命運的暴虐的毒箭，或是挺身反抗人世的無涯的苦難，通過鬥爭把它們掃清，這兩種行為，哪一種更高貴？死了；睡著了；什麼都完了；要是在這一種睡眠之中，我們心頭的創痛，以及其他無數血肉之軀所不能避免的打擊，都可以從此消失，那正是我們求之不得的結局。死了；睡著了；睡著了也許還會做夢；嗯，阻礙就在這兒：因為當我們擺脫了這一具朽腐的皮囊以後，在那死的睡眠裏，究竟將要做些什麼夢，那不能不使我們躊躇顧慮。人們甘心久困於患難之中，也就是為了這個緣故；誰願意忍受人世的鞭撻和譏嘲、壓迫者的淩辱、傲慢者的冷眼、被輕蔑的愛情的慘痛、法律的遷延、官吏的橫暴和費盡辛勤所換來的小人的鄙視，要是他隻要用一柄小小的刀子，就可以清算他自己的一生？誰願意負著這樣的重擔，在煩勞的生命的壓迫下呻吟流汗，倘不是因為懼怕不可知的死後，懼怕那從來不曾有一個旅人回來過的神秘之國，是它迷惑了我們的意誌，使我們寧願忍受目前的磨折，不敢向我們所不知道的痛苦飛去？這樣，重重的顧慮使我們全變成了懦夫，決心的赤熱的光彩，被審慎的思維蓋上了一層灰色，偉大的事業在這一種考慮之下，也會逆流而退，失去了行動的意義。且慢！美麗的奧菲麗婭！——女神，在你的祈禱之中，不要忘記替我懺悔我的罪孽。
奧菲麗婭我的好殿下，您這許多天來貴體安好嗎？
哈姆萊特謝謝你，很好，很好，很好。
奧菲麗婭殿下，我有幾件您送給我的紀念品，我早就想把它們還給您；請您現在收回去吧。
哈姆萊特不，我不要；我從來沒有給你什麼東西。
奧菲麗婭殿下，我記得很清楚您把它們送給了我，那時候您還向我說了許多甜言蜜語，使這些東西格外顯得貴重；現在它們的芳香已經消散，請您拿回去吧，因為在有骨氣的人看來，送禮的人要是變了心，禮物雖貴，也會失去了價值。拿去吧，殿下。
哈姆萊特哈哈！你貞潔嗎？
奧菲麗婭殿下！
哈姆萊特你美麗嗎？
奧菲麗婭殿下是什麼意思？
哈姆萊特要是你既貞潔又美麗，那麼你的貞潔應該斷絕跟你的美麗來往。
奧菲麗婭殿下，難道美麗除了貞潔以外，還有什麼更好的伴侶嗎？
哈姆萊特嗯，真的；因為美麗可以使貞潔變成淫蕩，貞潔卻未必能使美麗受它自己的感化；這句話從前像是怪誕之談，可是現在時間已經把它證實了。我的確曾經愛過你。
奧菲麗婭真的，殿下，您曾經使我相信您愛我。
哈姆萊特你當初就不應該相信我，因為美德不能熏陶我們罪惡的本性；我沒有愛過你。
奧菲麗婭那麼我真是受了騙了。
哈姆萊特進尼姑庵去吧；為什麼你要生一群罪人出來呢？我自己還不算是一個頂壞的人；可是我可以指出我的許多過失，一個人有了那些過失，他的母親還是不要生下他來的好。我很驕傲，有仇必報，富於野心，我的罪惡是那麼多，連我的思想也容納不下，我的想象也不能給它們形象，甚至於我都沒有充分的時間可以把它們實行出來。像我這樣的家夥，匍匐於天地之間，有什麼用處呢？我們都是些十足的壞人；一個也不要相信我們。進尼姑庵去吧。
你的父親呢？
奧菲麗婭在家裏，殿下。
哈姆萊特把他關起來，讓他隻好在家裏發發傻勁。再會！
奧菲麗婭噯喲，天哪！救救他！
哈姆萊特要是你一定要嫁人，我就把這一個咒詛送給你做嫁妝：盡管你像冰一樣堅貞，像雪一樣純潔，你還是逃不過讒人的誹謗。進尼姑庵去吧，去；再會！或者要是你必須嫁人的話，就嫁給一個傻瓜吧；因為聰明人都明白你們會叫他們變成怎樣的怪物。進尼姑庵去吧，去；越快越好。再會！
奧菲麗婭天上的神明啊，讓他清醒過來吧！
哈姆萊特我也知道你們會怎樣塗脂抹粉；上帝給了你們一張臉，你們又替自己另外造了一張。你們煙視媚行，淫聲浪氣，替上帝造下的生物亂取名字，賣弄你們不懂事的風騷。算了吧，我再也不敢領教了；它已經使我發了狂。我說，我們以後再不要結什麼婚了；已經結過婚的，除了一個人以外，都可以讓他們活下去；沒有結婚的不準再結婚，進尼姑庵去吧，去。（下。）
奧菲麗婭啊，一顆多麼高貴的心是這樣殞落了！朝臣的眼睛、學者的辯舌、軍人的利劍、國家所矚望的一朵嬌花；時流的明鏡、人倫的雅範、舉世注目的中心，這樣無可挽回地殞落了！我是一切婦女中間最傷心而不幸的，我曾經從他音樂一般的盟誓中吮吸芬芳的甘蜜，現在卻眼看著他的高貴無上的理智，像一串美妙的銀鈴失去了諧和的音調，無比的青春美貌，在瘋狂中凋謝！啊！我好苦，誰料過去的繁華，變作今朝的泥土！
國王及波洛涅斯重上。
國王戀愛！他的精神錯亂不像是為了戀愛；他說的話雖然有些顛倒，也不像是瘋狂。他有些什麼心事盤踞在他的靈魂裏，我怕它也許會產生危險的結果。為了防止萬一，我已經當機立斷，決定了一個辦法：他必須立刻到英國去，向他們追索延宕未納的貢物；也許他到海外各國遊曆一趟以後，時時變換的環境，可以替他排解去這一樁使他神思恍惚的心事。你看怎麼樣。
波洛涅斯那很好；可是我相信他的煩悶的根本原因，還是為了戀愛上的失意。啊，奧菲麗婭！你不用告訴我們哈姆萊特殿下說些什麼話；我們全都聽見了。陛下，照您的意思辦吧；可是您要是認為可以的話，不妨在戲劇終場以後，讓他的母後獨自一人跟他在一起，懇求他向她吐露他的心事；她必須很坦白地跟他談談，我就找一個所在聽他們說些什麼。要是她也探聽不出他的秘密來，您就叫他到英國去，或者憑著您的高見，把他關禁在一個適當的地方。
國王就這樣吧；大人物的瘋狂是不能聽其自然的。（同下。）
第二一四場當天夜晚，哈姆萊特指導劇團演戲。國王和王後，還有宮裏的大臣們都來看戲，哈姆萊特讓劇團演了一出情節與克勞狄斯毒死王兄、誘惑王後的罪行相仿的戲，把它取名為“捕鼠機”，劇團一邊演，他在旁一邊解說，旁敲側擊地刺激國王。事先還交代霍拉旭留心觀察國王的反應。
克勞狄斯不知是計，興致勃勃來看戲，當他看到自己的隱事編成了戲的時候，受到強烈的刺激，控製不住自己，突然站了起來，不等戲演完就大叫“點起火把”，退出大殿。這一舉動暴露了他的凶手身份。哈姆萊特證實了鬼魂的揭發確是事實，他說：“現在是一夜之中最陰森的時候，鬼魂都在此刻從墳墓裏出發，地獄也要向人世吐放癘氣；現在我可以痛飲熱騰騰的鮮血，幹那白晝所不敢正視的殘忍的行為。”
羅森格蘭茲和吉爾登斯吞來告訴哈姆萊特，國王正大發脾氣，王後也很難過。波洛涅斯又來通知哈姆萊特，說王後立刻想見他。
克勞狄斯明白，哈姆萊特已經看透了他的罪行，對他是個大威脅，決不能留在身邊。他決定打發哈姆萊特離開丹麥而去英國，命人立刻擬好文書，由羅森格蘭茲和吉爾登斯吞押送前往。