章節8
4空襲特魯克
就在“法警戰役”打響之前，尼米茲將軍的目光盯住了素有“日本的珍珠港”之稱的日本海軍聯合艦隊所在地——特魯克。
在太平洋戰爭期間，日海軍聯合艦隊司令部所在地特魯克島一直披著一層神秘的偽裝色彩。
“特魯克”一詞，在馬來語中的本意是“聳入高空的山”。這裏的島嶼兼有珊瑚、火山兩種特點，與吉爾伯特、馬紹爾群島中的珊瑚島有所不同。特魯克島是特魯克群島（特魯克群島是加羅林群島中的重要組成部分）中最大的島嶼，呈三角形，每邊長60多公裏，中間是一個直徑30至40海裏的礁湖，真可說是一個天然的艦船停泊港。特魯克不僅位於加羅林群島的核心，而且還雄居南太平洋日本“內防衛圈”的心髒。
特魯克群島扼美軍從中太平洋進攻的咽喉，處於進可攻、退可守的有利地位。東可支援吉爾伯特和馬紹爾群島；南可威脅新幾內亞和所羅門群島；西可庇護帛琉至菲律賓群島一線；北可成為小笠原群島、馬裏亞納群島以至日本本土的屏障。另外，它還是日本所謂“絕對國防圈”鏈條上最重要的一環。島上還建有大型飛機場，有數百架日機構成強大的攻擊力量，因此，其戰略地位十分重要，素有“永不沉沒的航空母艦”和“太平洋上的直布羅陀”的美稱。
1942年7月，中途島海空戰剛剛結束，山本五十六海軍大將就將他的聯合艦隊司令部遷至特魯克港。從此，這裏就成了日本海軍的大本營。爾後，日本人苦心經營，致使特魯克港對於日本而言就猶如珍珠港對於美國一樣，具有特殊的戰略地位。因此，特魯克又有“日本的珍珠港”之稱。
1944年2月，當美軍在馬紹爾群島大動幹戈的時候，尼米茲將軍就意識到，特魯克日軍強大的航空兵對中太平洋艦隊（第5艦隊）正在進行的反攻將是一個很大的威脅，於是決定在“法警戰役”打響之前，以己方占絕對優勢的空中力量，首先將特魯克日軍基地一舉摧毀。
1944年2月10日黃昏，日聯合艦隊旗艦“武藏號”靜靜地錨泊在特魯克港。
“發現敵機！”艦上觀察哨的報告使“武藏號”艦長佐藤大佐大吃一驚。這時，隻見在“武藏號”艦首的正前方天空中，有兩架美Ｂ－25雙引擎轟炸機正在特魯克上空的雲縫裏時隱時現。“武藏號”和鄰艦“大和號”上的防空炮火齊聲轟鳴，兩架Ｂ—25也迅速藏匿到雲層中去了。
原來，這是尼米茲將軍特意安排的一次對特魯克實施的戰略偵察。這兩架從東所羅門群島基地起飛、航程達2000多海裏的偵察用轟炸機，不帶任何武器，隻帶照相機。機上人員不顧日艦高射炮火的威脅，一個勁地盡情照相、偵察。就這樣，雖然他們在特魯克上空停留時間還不到20分鍾，但卻給尼米茲將軍帶回了令人垂涎欲滴的情報：特魯克港雲集著上百艘日本艦船。
美偵察機在特魯克上空突然出現，一下子就引起了時任日本海軍聯合艦隊司令長官古賀大將的恐惶和不安。因為此時此刻整個戰局對他十分不利，稍不注意，就有可能遭受全軍覆沒的命運。在南方，日本已完全喪失了所羅門群島，麥克阿瑟的部隊正沿新幾內亞長驅直入。在東南方，日本人在吉爾伯特群島也是全線崩潰。在東北方，日本人苦心經營25年之久的馬紹爾群島已朝不保夕。麵對如此險惡的戰局，古賀大將預感到美國人無情的炸彈馬上就要砸在自己的頭上了。於是，三十六計走為上，他馬上命令聯合艦隊撤離特魯克港。
1944年2月12日黃昏，米切爾的第58特混艦隊所屬的9艘航空母艦和大批護航的戰列艦、驅逐艦，悄悄地駛離剛剛占領的位於馬紹爾群島東南方的馬朱羅海軍基地，向西南方駛去。此行，一切都處於絕對保密狀態，除米切爾和幾個主要參謀人員之外，任何人都不知道具體任務。為了保密，一路上還嚴禁使用無線電。
2月16日淩晨6時30分，第58特混艦隊經3天4夜的行駛，在即將進入預定攻擊海域時，艦員們才得知此行的戰鬥任務是空襲特魯克。此時，龐大的美軍特混艦隊距特魯克僅有100海裏，正是發起攻擊的大好時機。隻見9艘航空母艦立即轉向逆風方向行駛，航空母艦的甲板上，艦載機的引擎轟隆聲響成一片。
6時45分，第一攻擊波的70架“惡婦”式戰鬥機呼嘯著離艦，緊接著，24架3ＢＤ“無畏”式俯衝轟炸機、36架4ＢＤ“掠奪者”式魚雷機和18架4Ｂ“複仇者”式轟炸機也箭一般地射向海空。148架美機在晨曦中急速向特魯克飛去。
此時此刻，特魯克真好像當年美國的珍珠港一樣掉以輕心，疏於戒備。盡管機場上還有力量相當可觀的300架飛機，但大部分飛行員已被批準放假外出。直到7時12分，美龐大機群已是兵臨城下了，特魯克指揮中心才驚慌失措地發出戰鬥警報。
然而，當美機群抵達特魯克上空時，港內的“獵物”已遠遠不如偵察報告的那樣豐富了。此時，先頭的70架“惡婦”式戰鬥機已穿過大礁湖，首先發現30餘架緊急起飛的“零”式戰鬥機迎麵撲來。然而，一經交戰，美機便占了上風。美國人不僅在數量上遠遠超過日機，而且在飛機性能和飛行員的素質方麵也遠勝於日方，因而在空戰中便處於絕對優勢地位。
自瓜島之戰以後，美海軍的艦載機質量已經有了相當程度的提高。格魯曼公司製造的“惡婦”式戰鬥機是美海軍頭一批比日軍最新型的“零”式戰鬥機綜合性能略勝一籌的艦載戰鬥機，1942年初才開始小批量裝備部隊。它裝有6挺12．7毫米機槍。盡管由於它的裝甲和自密油箱比較重，因而在靈活性方麵顯得比“零”式機略差一些，但在飛行速度、爬高和俯衝方麵都比“零”式要好。“惡婦”式戰鬥機的時速可達600公裏，最大載荷有效航程為2400公裏；而日本最先進的“零”式戰鬥機時速隻有500公裏，最大載荷有效航程僅為1800公裏。另外，“零”式戰鬥機還有一個致命的弱點，就是它對飛行員和油箱缺少保護，極易遭到攻擊。正是這一點，使它在空戰中吃了很大的虧。而“惡婦”式戰機的駕駛員後部有很厚的裝甲板保護，前部有很厚的防彈擋風玻璃，一般不易遭到攻擊。因此，這種新型戰機很受美國飛行員的喜愛。
美海軍艦載機的飛行員在參戰前大都受過良好的飛行訓練，他們一般都是從中學或大學裏經嚴格挑選出來的學生，先進入飛行預校接受初級飛行訓練，ｌ年後轉到初級飛行訓練中心，進行3個月的飛行學習，接著再進行近半年的中級飛行訓練。另外，艦載機飛行員還要在舊貨船或由油船改裝而成的航空母艦上專門進行兩個多月的起飛和降落訓練。此外，還有專門為這些新學員用的訓練中心，重點進行各類戰術訓練，以此來提高新飛行員的作戰技巧。
而日本飛行員的訓練與美國相比則是大為遜色。自從參加中途島海空戰的那批“飛行冠軍”們瞑目大海、瓜島慘敗又遭重大損失之後，日本飛行員的飛行技術一直是江河日下。由於傷亡太大，補充頻繁，根本來不及進行有效的訓練，隻經過短期訓練，便匆忙披掛上陣了。
正因為如此，在剛剛開始的特魯克空戰中，日“零”式戰機與美“惡婦”式戰機一經遭遇，僅僅幾個回合，“零”式戰機便有的淩空爆炸，有的拖著長長的黑煙直向大海栽去。經過近1個小時的空中激戰，美機群先後將120多架升空的日機擊落，停在地麵上的上百架飛機也全部被摧毀。
與此同時，從3ＢＤ“無畏”式俯衝轟炸機上呼嘯而下的重磅炸彈和4ＢＤ“掠奪者”式魚雷機投射的魚雷，將特魯克島上空的防禦設施炸得支離破碎，一片狼藉，粗大的椰子樹也被攔腰切斷，珊瑚沙被卷上天空，加上大火衝天產生的滾滾黑煙致使島上昏天蔽日，什麼都看不見。
另外，在這次作戰中，美國人還創造了一種不用炸彈進行轟炸的新戰法：當發現目標後，駕機低空水平飛行，投下機腹油箱，待油箱擊中目標後，僚機就朝油箱開火，此時，衝天的火柱就會驟然升起。米切爾將軍很欣賞這種發明，特意向尼爾茲報功。尼米茲回答說：“幹得好，你們的這種打法使敵人難以招架。太平洋艦隊總司令謹向你們祝賀這種第一流的縱火把戲。”
經過整整一個上午的轟炸，海麵上到處是淒慘悲涼的景象。日輕巡洋艦“阿武號”和驅逐艦“舞風號”等軍艦在衝天的水柱和翻滾的濃煙中四處奔逃。那些毫無防範能力的一群群大貨船、油船更是驚慌失措，如喪家之犬。然而，這些倒黴的軍艦和大船基本上都未能逃脫沉沒海底的下場。
下午，美艦載機再次前來光顧特魯克上空。此時，特魯克已沒有幾架幸存的日機了，偶然起飛的零星幾架飛機，也根本無法和龐大的美機群相抗衡，很快就被打了下來。就這樣，美機在沒有任何空中威脅的情況下，巧妙地躲過高射炮火，就像狩獵似地任意選擇目標進行轟炸。隻見美“無畏”式和“掠奪者”式轟炸機就像進行投彈比賽一樣，輪番對特魯克的地麵目標進行俯衝、投彈。