51佛寺的主持為什麼稱為“方丈”？
對於方丈，大家一定不會陌生。古裝影視劇中，常常會出現身披袈裟，項掛佛珠，慈眉善目的方丈大師。但是大家如果翻一翻古書，往往會看到書中常有寺院的客人被請到方丈喝茶的描寫。如《水滸傳》第三回，趙員外帶著魯提轄投奔五台山，智真長老前來迎接時，說的就是：“且請員外方丈吃茶。”這裏，“方丈”明顯不是指人，而是指地方。事實上，把佛寺的主持稱為“方丈”，就是源於這一處地方。
“方丈”又稱為“方丈室”或者“丈室”等，指的是一丈四方的居室，它是禪寺中住持的居室或客殿。相傳這“方丈”之名，來源於維摩詰。維摩詰是早期佛教中著名的居士，傳說當時他所居住的石室，就四麵一丈寬，“方丈”的稱謂就是從這裏來的。後來，因為佛寺的主持就住在這樣一丈見方的地方，所以他們也就漸漸地被稱為“方丈”了。
我們既然已經知道了“方丈”這個稱呼的由來，在這不免又要生出這樣的疑問來：既然“方丈”是一個寺院的主持，那我們平時在電視上看到的“住持”又是什麼人呢？“住持”一詞，從文字上來看，是“安住之、維持之”的意思。它原來的意思，是指代替佛來傳法、延續佛的慧命的人，後來被用來指稱寺院的主持。由於住持居住的地方就稱為“方丈”，所以“方丈”也常被引申為住持。說到這裏，似乎可以下這樣的結論了：佛寺的主持叫方丈，也叫住持，那麼方丈就是住持，住持就是方丈了。讀者朋友們如果這麼想，那可就錯啦。
方丈和住持，雖然都指的是佛寺的主持，但他們卻不完全相同。簡要說來，住持與方丈的根本區別在於住持是“專一”的，而方丈是“共享”的——每個寺廟都有住持，但幾個上規模的寺廟群才能有一個方丈，方丈可以兼管多個寺廟，住持就不行。就像任何一個機構或團體需要領導人一樣，住持或方丈就是一個寺院的最高領導者，他們擔負著老師的職責，指導寺中僧人們的修行。住持或方丈由僧眾推選產生，掌管著全寺的教育、行政、法律、布道和財務等事務。就現在的宗教製度來說，住持或方丈要經過宗教管理部門和佛教協會的任命才能生效。
52唐僧為什麼要經曆“九九八十一難”才能取得真經？
每個民族在自己的曆史文化傳承中都會湧現出若幹影響深遠的大師，留下一些不朽的名著，譬如中國的四大名著，而《西遊記》無疑以它鮮明的人物個性特征在文學史上樹立了一座藝術豐碑。“九九八十一難”是《西遊記》故事情節展開和呈現作者思想的主要載體。但曆史似乎留下了謎團，那就是唐僧為什麼要經曆“九九八十一難”而不是“七七四十九難”抑或其他呢？
其實，這與中國的傳統數字文化有莫大的關係，古人認為“九”是陽數之極，因而帝王稱之為“九五之尊”，而“九九八十一”象征著終極圓滿之義，在一些寓言故事中“九九”多表事物發展臻於完美的最佳境界。
在《西遊記》中有幾處原文佐證：
一、《第三十六回：心猿正處諸緣伏，劈破旁門見月明》：“我等若能溫養二八，九九成功，那時節，見佛容易，返故田亦易也。”“九九”的寓意是和“大功告成”密切相關的。
二、《第九十九回：九九數完魔滅盡，三三行滿道歸根》：“菩薩將難簿目過了一遍，急傳聲道：‘佛門中九九歸真，聖僧受過八十難，還少一難，不得完成此數。’即命揭諦：‘趕上金剛，還生一難者’。”可見“九九八十一”是佛教哲學體係中“九九歸真”思想的具體演繹。
王沐在《悟真篇淺解》中論及道教中也有“七返朱砂返本，九還金液還真”的義理。明代名士陳繼儒在《小窗幽記》中說道：“佛隻是個了仙，也隻是個了聖。”唐僧想要成為真正的得道高僧，必須先“七返”即“七七”返本成仙成聖，再經曆“九還”即“九九”歸真成佛。成佛方能真正“了”，故而在小說的回目九十九回經曆第九九八十一難之後，還有最後第一百回“徑回東土 五聖成真”，最終完成取經使命，“一了百了”。
其實，《西遊記》“九九八十一難”的設定本身未必那麼嚴格，有時作者往往將一難拆成二、三以湊數，如“黃風怪阻”和“請求靈吉”兩難其實是一個故事中的兩個片段。另外，“八十一難”未必每難都是唐僧本人經曆，如“心猿遭害”一難，遭受考驗的僅為“孫悟空”。
現在，“九九八十一難”已經成為家喻戶曉的一個俗語，比喻一個人想要最終獲得成功，取得人生的進步，必須經曆諸多磨難和坎坷。
53寺廟中燒香為什麼一般是三支，而不是越多越好？
很多佛教信眾在農曆初一、十五往往會選擇去當地有名的寺廟燒香祈願，或祈求國泰民安，或祈求金榜題名，或祈求闔府康旺，或祈求財源廣進等。但是大部分人燒香一般都是燒三支香，這其中究竟有著怎樣的寓意和講究呢？
佛門中將“燒香”這種行為視作是對“佛”的供養，並以燒檀香視為最佳，因而對拜佛時的態度和舉止都是有嚴格要求的。燒香並非越多越好，以不多不少三支為宜，這三支香代表著兩重寓意。一是表示“戒、定、慧”佛教三學：戒學是佛教徒的行動規範和守則；定學是禪定、靜慮；慧學是徹悟宇宙人生真相的般若智慧。戒學包括止持戒和作持戒，前者是說佛教徒不能去做的各種惡行和有害他人的行為，後者是指佛教徒要奉行一切善行的規範。佛教認為人隻有按照合乎戒學的行為去行動，內心才能寧靜安定，品行才能清淨無汙。定學指的是禪定、靜慮，就是說佛教徒必須清除雜念，讓自己的心思專注於一境，心無旁騖始終處於精神集中的狀態。慧學指的是徹悟宇宙人生真相的智慧，佛教智慧既是佛教守戒習禪的理性基礎又是守戒習禪的理性結果。燒香代表要修學“戒”和“定”，方能開顯智慧，人生由戒生定，由定生慧。這就是三支香的第一重寓意。
“三支香”第二重寓意是表示供養佛、法、僧三寶。佛教徒是以佛、法、僧三寶作為自己皈依和尊敬的對象的，而不是盲目崇拜民間流行的諸神。在佛教中，佛是大覺者，他是集自覺、覺他、智慧與福德於一身圓滿的人；法是由佛所說成佛的方法，以及為什麼要成佛的道理；僧是學佛求法，並且幫助佛弘揚佛法，並度世人的出家人。
正所謂“香不在多，心誠則靈”。佛教之所以定“三支香”為宜是大有講究的。
54佛教文化中為什麼到處可見蓮花形象？
說起蓮花，我們總會想起北宋周敦頤《愛蓮說》中的名句：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”蓮花自古是高雅純潔、清淨超然的象征，是非常受歡迎的自然意象。在沉香劈山救母的故事中，有一個神奇的寶蓮燈，相傳是女媧造人時用過的法器，是天火吸收了日精月華後所變的一盞寶燈，可以驅病攘災、降妖除魔，法力無邊。在佛教文化中，蓮花是有著深刻寓意，有著神奇法力的聖物。
我們如果去佛寺參觀，稍加留意，就會發現眾多的蓮花形象——佛祖釋迦牟尼、阿彌陀佛、觀世音菩薩都坐在蓮花寶座上；其餘的菩薩有的手執蓮花，有的腳踏蓮花，或作蓮花手勢，或向人間拋灑蓮花；寺院的牆壁、欄杆、拜墊、神帳上，也都有著各式的蓮花圖案……蓮花與佛教的密切關係，由此可見一斑。
蓮花是佛教的象征。佛教有“花開見佛性”的說法，說人有了蓮的心境，就有了佛性。蓮花與佛教的親密關係，還得從佛祖說起。相傳佛祖降生時，出現了八種瑞相，其中最主要的一種，就是池中突然長出了大如車輪的白蓮花。又說佛祖降生時，他的舌根上放射出千道金光，每一道金光化作一朵千葉白蓮，每朵蓮花中坐著一位小菩薩。當然，傳說歸傳說，佛教將蓮花引為聖物，也有著現實的原因。
我們都知道，佛教誕生於印度。印度的夏天氣候炎熱，而此時盛開的蓮花清爽美麗，幽香怡人，讓人們在烈烈夏日中感受到了清風拂麵的涼意。因此，蓮花也成為了印度人民非常喜愛的形象，在眾多文學作品中都有它聖潔、美好的身影。佛教創立後，為了弘揚佛法、贏得信徒，佛家迎合了民眾的愛蓮心理，以蓮喻佛，使佛教能夠迅速地傳播。另一方麵，蓮花的品格和特性，又與佛教教義相吻合。佛教解脫人生苦難的途徑，從塵世到淨界、從諸惡到盡善、從凡俗到成佛的過程，與蓮花“出汙泥而不染”，最終開出潔白美麗花朵的生長過程一致。蓮花長在汙泥間，好似人處在充滿邪惡汙穢事物的俗世間，這些邪惡汙穢是佛教眼中的“魔”。佛教要求人們不受“魔”的侵擾和影響，到達純淨盡善的彼岸世界——在這方麵，蓮花無疑就是最好的榜樣。