東漢時，經由絲綢之路傳入中國的，還有佛教。在佛教文化中，獅子是一種神獸。在老虎和獅子的霸氣指數的對比方麵，有人指出，獅吼響徹天地，獅子一吼百獸驚，這是令老虎也望塵莫及的。顯然，佛教文化是認同這一點的。現在我們說起“獅子吼”，總會想起“河東獅吼”、彪悍婦人之類的，但佛教中的“獅子吼”，有著讓人洞明世事的寓意。傳說，佛祖釋迦牟尼降生之時，“一手指天，一手指地”，作獅子吼曰：“天上地下，惟我獨尊。”又據說釋迦牟尼宣揚佛法時，聲音洪亮，震懾四方，猶如獅子吼。因此，在佛教中獅子代表了法力，認為佛是人中獅子，稱佛說法為獅子吼。另外，獅子吼還是少林“七十二絕學”之一。隨著佛教在中國的傳播，佛教信徒對能夠辟邪護法的獅子當然是喜愛非常和推崇備至。漸漸地，獅子融入了中華民族的生活，即使是在與佛教無關的情況下，人們也都紛紛對獅子這種瑞獸青睞有加。
石獅子的使用，幾乎與獅子的傳入同步。漢唐時，一些帝王和貴族的陵墓前就出現了石獅子。大約在唐宋之後，一些有錢人家為了彰顯家門，把石獅子雕刻在柱石上。這一風氣流傳開來，石獅子漸漸走入了民間，慢慢成為了守衛大門的神獸。門前一對石獅，對於我們中國人來說，既起著藝術裝飾的作用，又有著彰顯權貴的意義，同時也蘊含著避邪納吉、預卜消災的寓意。
88古人計時的工具是“鍾表”嗎？
我們今天有鍾表可以看時間，古人當然也需要知道時間來安排作息。那在鍾表還未發明的時代，人們要怎麼知道時間呢？測量時間這一難題，當然沒有難倒我們聰明的老祖宗，他們的計時方法和計時工具，是非常有意思的。
鍾表雖然是現代的發明，“鍾”和“表”卻是古而有之的名詞。“鍾鳴鼎食之家”的說法，大家可能都聽過。“鼎食”是說用鼎來盛載食物，那“鍾鳴”莫非說的是類似今天寺院敲鍾的情況？著名的曾侯乙編鍾大家一定有所耳聞，那是一套戰國早期的由六十五件青銅編鍾組成的龐大樂器，按大小、音高不同懸掛於架上，用木槌擊打，可以發出悅耳的音響。這種由金屬製成的中空的樂器在青銅時代非常流行，它才是早期人們所說的“鍾”。所謂的“鍾鳴鼎食之家”，說的就是春秋戰國時擊鍾列鼎而食的貴族大家族，鍾是象征著地位和權利的禮器。表，在古代所指較多，多指為了某一目的而設立的木柱或石碑，可以為作標記而立，為象征君王納諫而立，也可以作為宮殿、橋梁、城垣或陵墓的建築裝飾，以顯莊重、肅穆。今天，天安門廣場前立有精美高大的華表，我們可以從中看到古代遺風。
表在古代還有一個意思，就是置於地麵的用以測日影的標杆，這就與我們今天的手表有相同之處了。說到這兒，我們也正好來簡要地說一說古代的計時器。
在不同時期，我們的祖先以當時可利用的條件，製造出了各種計時器。其中圭表是最古老的一種，古籍記載說早在周代時就有了。圭表由“表”和“圭”組成，表為直立於平地上用以測日影的標杆或石柱，一般高八尺，圭為正南正北方向平放的測定表影長度的刻板，它們的工作原理，就是“立竿見影”——利用太陽射影的長短來判斷時間。通過圭表，可以測定冬至日，進而確定太陽年長度，同時可以通過觀測表影的變化來確定節氣。古代的日晷，與圭表有著相似的工作原理。它通常由銅製的“晷針”和石製的圓盤“晷麵”組成，通過觀察日影投在盤上的位置來確定時間。相比圭表，日晷的精確度提高了不少，可以準確到刻，也就是今天的15分鍾。
蘇軾有詞曰：“缺月掛疏桐，漏斷人初靜。”說的是夜深了，人們靜寂無聲。這裏的“漏”，就是我們要說的另一種古代計時器。漏，也稱“漏刻”或“漏壺”，指的是銅壺滴漏。它的工作原理，是一個在壺底或靠近底部鑿有小孔的盛水工具置於上部，一個稱為“箭壺”的容器在下接水，箭壺內有一根刻有標記的箭杆，用一個竹片或木塊托著浮於水麵，箭壺蓋的中心開一小孔，箭杆從孔中穿出，隨著箭壺內的水增多，箭杆也會慢慢往上浮，從蓋孔處看箭杆上的標記，就能知道具體的時刻了。這一水時計的發明者，想來是費了一番頭腦。相傳因為冬天水會結冰，影響漏壺的工作，後來人們用細沙代替，於是又出現了古代另一常見的計時工具——沙漏。
89人們愛用“半斤八兩”表達“差不多”，可半斤是五兩，怎麼會和“八兩”差不多？
大家在生活中一定都聽說過“半斤八兩”這個成語，一般用它比喻彼此不相上下，實力相當，一般為貶義詞，表示兩個事物差不多，都算不上很好。
有人可能覺得古代人不會算數：半斤是五兩，和八兩差別可不算小。那到底是什麼原因使八兩等於半斤呢？
這件事說來話長。我們知道，判斷一個東西的重量，需要有個標準，標準怎麼製定呢？古代皇帝奪取天下之後，最重要的事情還不是封官賞爵，而是製定標準，如日期的標準、文字的標準等等，其中當然少不了度量衡的標準，長度、體積、重量都要執行統一的標準。隻有有了統一的標準，才容易進行統治，所以秦始皇才會那麼重視度量衡的統一。
我們隻說衡（重量）的問題。什麼東西的重量始終一樣呢？最常見的有分量的東西是石頭，石頭有大有小，不行，雞蛋也有大有小。後來古人想到了黍子的米粒，規定100個黍子米的重量作為一銖，24銖為一兩，十六兩為一斤。
《漢書》中說，宮廷中一種叫黃管樂器（一般也是禮器）的重量是12銖，兩個黃管的重量就被規定為“兩”。而“斤”這個字的本義是斧頭，所以作為重量單位的“斤”很可能就是用一個比較標準的斧頭的重量作為標準的。一個標準的斧頭的重量和兩個黃管之間的重量是什麼關係呢？是十倍的關係呢？還是二十倍的關係呢？不好說。一般來說，古代大多都采用十六兩一斤的換算關係。其原因，有人說是在秦始皇確定度量衡標準的時候，念念不忘要做到“天下公平”，而這四個字的筆畫數正好是十六筆。也有人說，古代製作的十六兩秤叫十六金星秤，是北鬥七星、南鬥六星加福祿壽三星組成的十六兩秤。這種秤告誡做買賣的人要誠實，不欺不瞞，否則短一兩無福、少二兩少祿、缺三兩折壽。
十六兩作為一斤的換算關係傳承了幾千年。直到1959年，在確定我國的度量衡製度的時候，為了簡便，也為了和國際廣泛采用的“公製”接軌，所以確定一斤為十兩，兩斤為一公斤。盡管如此，成語中還是頑強地保留了古代的一些說法，半斤八兩還是差不多的意思。
90農曆的十二月為什麼又稱為臘月？
農曆的十二月又稱臘月，是一年之中的最後一個月份。俗稱為歲尾，有臘冬、殘冬、臘月、冰月、餘月、冬素等30多種稱呼，其中，最為人們熟知的當屬“臘月”。
那麼，十二月為什麼稱為“臘月”呢？
其實，“臘”這個詞有好幾種含義。一種含義是“獵”，中國進入農業社會以後，平時主要忙於農事，春種、夏耘、秋收，到冬天了，糧食已經收藏好了，沒什麼農活，就開始組織狩獵活動。一個是為了獲得野味，另一個也是為了進行軍事訓練，所以比較受重視。再加上成群結隊、帶刀帶箭的，也很熱鬧，是年輕人喜歡的活動。
第二種含義是蠟祭。到了年頭歲尾，人們便要組織祭祀，祭祀的對象有祖先，也有百神。周朝時“臘”專祭祖先，“蠟”專祭百神。秦漢時統稱為“臘”。祭祀的時候最主要的祭品是豬牛羊等等，這也和打獵有點關係。
第三種含義是臘肉。平時吃不完的肉食采用鹽醃、煙熏等方法加工之後，就變成了臘肉，可以儲存很久。冬天沒有別的事情，正好可以做臘肉。
此外，佛教還認為十二月初八是釋迦摩尼得道成佛的日子。佛教傳入中國後，每逢這一天都要舉辦各種各樣的活動，最有名的就是施粥，將各種原料混合在一起熬製成一大鍋粥送給人們喝，後來這種粥就被稱為臘八粥。