不能給予他人忠告的人，不是真誠的人；不接受他人忠告的人，則是一個失敗的人，正視自己的弱點，虛心納諫，定能走向成功。
唐太宗是個有“廣開言路，虛心納諫”美名的皇帝。他曾問魏征：“人怎樣才能不受欺？”魏征說：“兼聽則明，偏信則暗。”太宗深以為然，但太宗在納諫的過程中，自我中心意識也時時露頭，例如他最喜歡的小女兒出嫁時，其嫁儀排場要超過大女兒。為此魏征直言諫阻，太宗到後宮見到長孫皇後發狠道：“總有一天殺掉這個鄉下佬！”皇後問是誰，太宗說：“魏征當眾侮辱我！”皇後不敢多話，馬上換上朝服煞有介事地向太宗祝賀：“古語說得好，‘君明臣直’。魏征的直是陛下英明的緣故，妾特向陛下祝賀。”太宗這才消了怒氣。其實皇後用的還是巧妙的恭維話解決了問題。
唐太宗到了晚年，批評性的話語也不大聽得進了。那些敢於進諫的大臣先後去世，他跟大臣們議事，常常是誇誇其談，務必壓倒對方為止，他剛強高傲，日勝一日，以致生活上好色自戕，竟服食方士丹藥，政事上又有多處缺失。如大修宮殿，對高麗窮兵黷武；特別是在接班人問題上嚴重失策，讓平庸無能的兒子李治（唐高宗）接位，導致後來武後專權。唐太宗在虛心納諫方麵，雖有“善始”，卻沒有“慎終”。
在人的自我中心意識中，包括了對自我評價的提高和對自身弱點、缺點規避縮小的傾向。人們在許多事物麵前都能保持清醒的頭腦，客觀的態度，但是，當人們麵對恭維和奉承，或是一點小小的讚譽時，就很難不陶醉。
清代的乾隆皇帝，應當說是一個比較有知識和修養的皇帝了，但他同樣自恃清高、自命不凡。他幾下江南，遍遊名山古刹，所到之處不是題字就是賦詩，然而他那些詩，沒有一首是值得傳之後世的。禦用文人紀曉嵐看透了他的這一弱點，便在主編《四庫全書》時，故意在惹眼的地方留下一兩處錯漏之處，上呈禦覽，有心讓乾隆過過“高人一等”的癮。乾隆當然發現了這些錯誤，發下諭旨加以申斥，心裏十分得意，他甚至還召見紀曉嵐，當眾指正他的謬誤。紀曉嵐乘機對乾隆的“學識”備加讚頌，此後他一直在乾隆手下官運亨通。
像紀曉嵐這樣圓滑的人物深深懂得，沒有人喜歡別人比自己更高明。當一個人自以為處在居高臨下的境地時，他的寬容心會更多，他的權力給人帶來的私利也會更多。因而奉承會產生其獨特的效應，這可稱之為“馬屁效應”。
忠告有助於和他人建立真誠的人際關係，其作用不可輕視。不能給予他人忠告的人，不是真誠的人；不接受他人忠告的人，則是一個在事業上不可能成功的人。
盡管許多人深明其中道理，但是許多人都厭惡他人的忠告，因為忠告聽起來總不那麼順耳。究其原因，就在於一般人容易受感情的支配，即使心裏有理性的認識，但仍易受反感情緒的影響而難以接納他人給予的忠告。隻有那些正視自己的弱點，肯於接受別人的忠告，對任何事情都抱有客觀態度的人，在事業上、工作中才能少走彎路。