緊急電報通知在附近鐵路上，有一列貨車車頭出軌，要求上司照會各班列車改換軌道，以免發生追撞的意外慘劇。
當天是假日，卡耐基找不到可以下達命令的上司，眼看時間一分一秒地過去，而一班載滿乘客的列車正急速駛向貨車頭的出事地點。
卡耐基不得已，隻好敲下發報鍵，冒充上司的名義下達命令給班車的司機，調度他們立即改換軌道。避開了一場可能造成多人傷亡的意外事件。
按當時鐵路公司的規定，電報員擅自冒用上級名義發報，惟一的處分是立即革職。卡耐基十分清楚這項規定，於是在隔日上班時，寫好辭呈放在上司的桌上。
上司將卡耐基叫到辦公室內，當著卡耐基的麵將辭呈撕毀，拍拍卡耐基的肩頭：
“你做得很好，我要你留下來繼續工作。記住，這世上有兩種人永遠在原地踏步：一種是不肯聽命行事的人；另一種則是隻聽命行事的人。幸好你不是這兩種人的其中一種。”
清楚地了解什麼是自己該做的，什麼又是不該做的。這是所有成功者都需具備的條件。
成功者之所以能夠成功，取決於他願意去做一些失敗者所不願意做的事。反之亦然，失敗者之所以導致失敗，乃在於他一直在做成功者所不願意做的事。
要能夠清楚地明了什麼是該做或不該做的事，首要條件就是必須擁有明確的目標，再則需要清晰的定位，再加上智慧。這樣，就可以有正確的判斷力，看清自己該做的事情。
一味反抗，不聽命行事，以及固執畏縮，隻聽命行事的人，的確難以成功。真正的成功者，是能運用心中的天平，來取得兩者間平衡的人。
當您獲得清楚的定位，看清自己該做的任務後，沒有別的選擇，您必須立即行動。如果自己意識中有任何想拖延的消極思考產生，不妨想想卡耐基若在那一刻有所遲疑，將造成多少人的傷亡？而您的遲疑呢？
是的，您必須立即行動，您很清楚地知道，您的成功，將帶給多少人無比的幸福與快樂。
失敗是自己的一種感覺
有一個故事是關於醫學科學家喬納斯·索爾克博士的。他經過201次實驗發現了脊髓灰質炎（俗稱小兒麻痹症）的疫苗，結束了這一病症對人類的肆意蹂躪。有一次人們問他：“你取得了如此卓越的成就，徹底結束了脊髓灰質炎對人類的肆虐，取得這樣的成就後，你是怎麼看待先前的200次失敗呢？”索爾克博士這樣回答：“我這一生中從來沒有經曆過200次失敗。我們家的字典上沒有‘失敗’這個詞。前200次嚐試增加了我的經驗，讓我學到很多東西。實際上是我做了201次發現。沒有前200次的學習，我不可能得到這樣的結果。”
一個人的詞典裏可以沒有失敗這個詞，他靠的是一種積極的心態。這是一種極高的人生境界，是一種為人處世的豁達與坦然。
失敗的感覺並不是人才具有的，動物在遭受挫折後同樣也能產生失敗的感覺。曾有這麼一個心理學的實驗，在這個實驗中，有一批狗在一個很簡單的任務上都失敗了，那麼狗的“字典”上是怎麼出現失敗這個詞的呢？
實驗中，有一個很大的籠子，底是鐵做的。籠子中間有一個鐵柵欄。把籠子分為兩半。把狗放進籠子的一邊，在籠子底上通電，狗就受到電擊，感覺到尖銳急劇的刺痛。一些狗受到電擊後，會很快地跳到籠子的另外一邊去，從而躲避了電擊。在另一邊受到電擊時，這些狗又會很輕鬆地跳回來，到沒有通電的一邊去。這個任務是很簡單的，隨著通電的部位變化時，狗就在這個箱子中間跳來跳去，穿梭跳動以躲避電擊。因此這個箱子也被形象地稱為“穿梭箱”。但是。有另外一批同樣的狗，它們在穿梭箱中受到電擊時，不做任何跳躍和掙紮的動作，隻會渾身發抖，低聲哀鳴，一副失敗的可憐樣。為什麼這些狗會表現出這種任人宰割的慘相呢？原來，心理學家在把這些狗裝進穿梭箱前，對它們進行了如下的操作：把這些狗拴在一個鐵柱子上，時不時地用電刺激他們，狗受到電擊後會掙紮、跳躍、咆哮，但是無論它們如何掙紮，都擺脫不了電擊的折磨，經過幾天數十次的電擊和無效的掙紮後，這些狗都放棄了努力，在受到電擊時，隻是趴在地上，瑟瑟發抖，低聲哀鳴，再也不掙紮了。這時，再把這些狗放進穿梭箱中，對這種輕輕一躍就能擺脫的電擊刺痛，它們也認了。