1998年3月，經原來的銷售經理推薦，他到杭州凱頓公司做了負責銷售麵包油的主管。他一直把開了好幾家連鎖麵包房的經理當作潛在客戶，用自己的真誠和熱情一次次地拜訪，就這樣，加入凱頓公司一個月後，取得了銷售58箱的好成績。
人與人之間可能有的隻是小小的差別，但體現在商機的把握上，這種差別往往造成很大的反差，甚至還足以改變人的命運。1998年11月，聽還在做巧克力促銷的同學說：“巧克力銷售情況不好，正在降價處理。”這位同學不經意的一句話，卻在江利兵的心中點燃起一道火花。他當即把電話打到原來工作過的那家公司，得知的確有總價值3萬元的存貨。有鑒於商機稍縱即逝，他當即在同學中四處借錢。帶上湊起的6000元錢，與巧克力公司老總商定：存貨分批購進，分批付款，一個月內付清全部貨款。
巧克力進價是1.5元/包，零售價是5元/包。買兩包送五張刮刮卡，現開現獎，當一撥青年把彩電、冰箱、自行車等大件獎品整齊地擺放在促銷現場時，許多顧客尚且心存疑慮，懷疑買巧克力能否中那麼大的獎品，直到一個顧客真的中了一台冰箱時，顧客這才拋開疑慮，搶購如風。一月內存貨全部售完，他淨賺了4.6萬元。
這時候，他堅定了一個念頭：用賺到的第一桶金自己創業，從根本上挖掉窮根！他一遍遍穿梭於大街小巷，最後選定在九蓮村開一家麵包店，租下市場邊一間30平方米的店麵，略加裝修後便正式開張。他把有獎銷售的方法沿用到麵包銷售中：凡購買麵包價值3元即送一張獎票，兩個月開一次獎，這一招極大提高了顧客的購買欲望。加之麵包的製作花樣翻新，口味繁多，質量過硬，營業額直線上升。僅在當月他便站穩了腳跟。
他一直還堅持在凱頓公司的銷售主管工作，在自家麵包店的生意細水長流、日日有攀升時，他在凱頓公司的業績也仍然有聲有色，每個月都銷售300箱麵包油，占杭州市場的40%。
溫州商人處在這種自由的氣氛中，當機運到來的時候，他們就利用自己的技能，在沒有資本，沒有工具，也沒有錢的情況下，卻能運用經濟上的自由，沿著社會階梯向上攀登。
強烈的賺錢欲望是溫州人成功的第一要素，沒有一個溫州人試圖掩飾他們血液裏始終興奮著的發財欲望，他們的誌向是不賺錢，毋寧死。