首先，相對於許多教師把教書視為謀生的手段，陳海燕是實實在在地把教書作為一種樂趣來幹的。這使得在別人看來苦不堪言的職業壓力和經常加班加點至深夜的職業辛苦，在她這裏卻是有滋有味地享受，她通宵加班的忘我般的樂趣甚至可以和打麻將的喜好者的感覺相媲美。在因應試教育所帶來的學生中普遍存在厭學情緒的情況下，她的課堂上，卻從來不存在最令人頭痛的組織教學，相反，孩子們竟能出現難能可貴的興奮和熱情。這裏，除了她的童心和責任，樂趣和才華，還有她生性好強的個性。
陳海燕個性中最大一個特點就是無論什麼事情，要麼不做，要做就一定要做好。因此，隻要她認定要做的事，就會象“拚命三郎”一樣，一定會鍥而不舍的拚力投入其中。因此，在作為普通教師時，她帶的畢業班可以出現考取13名外國語學校學生、為全市之冠的奇跡。在作為教導主任和副校長時，她可以很快地進入角色，成為獨當一麵，讓領導放心，同僚信任，下屬敬佩的“鐵娘子”。
單論這點，羅湖區教育局就可謂慧眼識人，陳海燕天生就是一個適合做打造精品學校這種挑戰性強，需要鍥而不舍精神的人。再則，在接任港人子弟學校前，身為南湖小學副校長的陳海燕已具備了挑此重擔的深厚積累。每談及此，她總會情不自禁地多次流露南湖小學校長對自己的知遇之恩：“正是得益於南湖小學校長的絕對信任和大膽使用，才使自己磨練和積累了學校管理的豐富經驗。”
當然，還得益於她是從最基層做起的，可以說，學校的每一個部門都有過參與並成為內行，這種實力本身就能贏得大家的信任，再加上自己本身也是業務上的一把好手：公開課，教材輔導等，哪樣都拿得下來，這些都為她現在的管理工作奠定了堅實的基礎。再有，就是組織對她全方位的精心培養。比如，校長培訓班的專門培訓學習，去美國澳洲的專程考察等，都使她的見識和品位等綜合素質得到了全方位的提升。
來到港人子弟學校，陳海燕做的第一件事就是和投資方達成共識：一是瞄準世界一流學校的目標，做成精品學校。二是在學校的長短期效應這一最敏感、也是最容易出現分歧意見的問題上，通過耐心的交流，坦誠的溝通，更通過她上任後雷厲風行，果敢務實的工作作風，終於打動了投資方，取得他們的高度信任。
因為，陳海燕所作的任何決策都會同時考慮兩個問題，即在保障學校的長期教學質量的同時，必須盡可能地兼顧投資方的短期經濟效益。比如，投資方積極投入的70多萬元中，除了裝配和添置各功能設施和現代科技教學設備外，對學校進行了多方麵的環境改造。其中，住宿區經過改造後，住宿生由原來的30多人猛增至90多人，不僅方便了家長，同時也為投資方帶來了一定的經濟效益。
改造後的環境首次被劃分為合理而清晰的教學區、運動區和生活區。秩序井然，煥然一新的環境得到了家長們的一致好評。現在的校園如同一個精心設計的大花園。各色花卉草木組成的各種造型和各種圖案在審美的同時還賦予極強的教育內容：草地上的提示是“腳下留情。春意更濃。”花叢中則是“我還要向更多的小朋友微笑呢！”教室裏，除了電腦、液晶投影儀等一應俱全的電教設施，還有到處可見的榮譽角，衛生角，益智角，展示角，牆上好兒童，小作家，生活園地，小小看新聞等人文設施。
陳海燕做的第二件事就是強化各項管理製度。上任伊始，她就出台了從宏觀到微觀的一係列新的規章製度，如《學校三年發展規劃》、《教師管理條例》、《學生管理條例》、《學校一日常規》、《校園禮貌訓練方案》，《作業批改細則》等等。同時推出了數學科技節、體育運動節、語文小記者活動節、英語藝術節等一係列教研教改活動。
在對教師隊伍的管理中，她采用溫情的人文管理和嚴格的考核管理雙軌製。對優秀者，采用“三留”政策，即環境留人，待遇留人，情感留人。有時還要適度地來些“小恩小惠”，比如她經常會拿出校長基金，適時為教師搞些小福利。她還將每個教師的生日時間都銘記在心，每個老師的生日那天，都會收到由校長親自選購和書寫的生日蛋糕和生日卡……同時，她對教師又有嚴格的考核製以及聘任合同的一年一簽製。這種嚴格的競爭機製度在給應聘者帶來壓力的同時也給學校帶來了活力。