八戒的特點是貪：貪財貪色貪吃，一路上凡是遇到財富、美色和家庭的誘惑，八戒都用飛蛾投火的勇氣撲上去。第二十三回“三藏不忘本，四聖試禪心”裏麵，八戒被菩薩裝扮的美色誘惑，不顧其他人的反對，堅決地要求入贅，被菩薩吊在樹上戲弄，受到唐僧師徒的嘲笑。第五十四回“法性西來逢女國，心猿定計脫煙花”，麵對女兒國求親的女官，八戒在旁掬著碓挺嘴叫道：“太師，你去上複國王：我師父乃久修得道的羅漢，決不愛你托國之富，也不愛你傾國之容，快些兒倒換關文，打發他往西去，留我在此招贅，如何？”太師聞說，膽戰心驚，不敢回話。驛丞道：“你雖是個男身，但隻形容醜陋，不中我王之意。”八戒笑道：“你甚不通變，常言道，粗柳簸箕細柳鬥，世上誰見男兒醜。”八戒對人生幸福的追求，執著得有些沒皮沒臉。八戒貪吃：師徒夜宿通天河畔的陳老漢家，陳老漢齋僧……那呆子一則有些急吞，二來有些餓了，哪裏等唐僧經完，拿過紅漆木碗來，把一碗白米飯，撲的丟下口去，就了了。旁邊小的道：“這位老爺忒沒算計，不籠饅頭，怎的把飯籠了，卻不汙了衣服？”八戒笑道：“不曾籠，吃了。
”小的道：“你不曾舉口，怎麼就吃了？”八戒道：“兒子們便說謊！分明吃了。不信，再吃與你看。”那小的們，又端了碗，盛一碗遞與八戒。呆子晃一晃，又丟下口去就了了。眾僮仆見了道：“爺爺呀！你是磨磚砌的喉嚨，著實又光又溜！”那唐僧一卷經還未完，他已五六碗過手了，然後卻才同舉箸，一齊吃齋。呆子不論米飯麵飯，果品閑食，隻情一撈亂噇，口裏還嚷：“添飯，添飯！”漸漸不見來了！行者叫道：“賢弟，少吃些罷，也強似在山坳裏忍餓，將就夠得半飽也好了。”八戒道：“嘴臉！常言道，‘齋僧不飽，不如活埋’哩。
”八戒貪財：路過獅鴕國，八戒被妖怪擒住，悟空前去搭救，……八戒道：“可憐，可憐！我自做了和尚，到如今，有些善信的人家齋僧，見我食腸大，襯錢比他們略多些兒，我拿了攢在這裏，零零碎碎有五錢銀子，因不好收拾，前者到城中，央了個銀匠煎在一處，他又沒天理，偷了我幾分，隻得四錢六分一塊兒，你拿了去罷。”行者暗笑道：“這呆子褲子也沒得穿，卻藏在何處？咄！你銀子在哪裏？”八戒道：“在我左耳朵眼兒裏揌著哩。我捆了拿不得，你自家拿了去罷。”行者聞言，即伸手在耳朵竅中摸出，真個是塊馬鞍兒銀子，足有四錢五六分重……八戒在艱苦的取經旅途上，還在盡其所能地積攢財富。
所以八戒是唐僧取經團隊中的一個“異類”，別人追求的是功德，八戒取經，想要的是福德。福德是什麼？福德是福報，是福祉，簡單講就是享福；功德是什麼？是內心覺悟，是證道，是成佛。
這樣講一點也不委屈八戒，師徒到達西天靈山腳下，要上山麵佛，……行者又從那邊跑過來，拉著八戒道：“呆子，跟我走，跟我走！”那八戒臥倒在地道：“滑，滑，滑！走不得！你饒我罷！讓我駕風霧過去！”行者按住道：“這是什麼去處，許你駕風霧？必須從此橋上走過，方可成佛。”八戒道：“哥啊，佛做不成也罷，實是走不得！”可見八戒從心裏並不想成佛。形象地形容功德和福德的差別，就是成佛和成為淨壇使者的差別。想要功德的，成就佛位；想要福德的，做淨壇使者。八戒用自己取經路途的一路辛苦，換得了淨壇使者這個金飯碗，也算是天遂人願，誠實勞動所得。
梁武帝就是現實版的豬八戒，整天想的是：“我”建了多少寺，我出了多少錢，我有多少的功勞，應該得到多少的回報，多少的讚譽。這些也是一種貪。心裏裝滿這些貪念，隻是沒有佛的智慧和覺悟。達摩祖師的話真的沒有錯。其實達摩祖師的原意是：你也是有的，你有的是福德，你沒有功德。可惜梁武帝沒有領悟。