那麼什麼樣的出家人才是真正的出家人呢？《西遊記》裏麵真正的出家人該是什麼樣子呢？
依據《西遊記》裏麵給出的間接描述，總結出來，真正的出家人應該具備如下的一些特征：
首先，要有真正的信仰。出家是為了修行，還是為了衣食？兩種不同的目標會導致出家人行為的巨大差異。“賴佛穿衣，指佛吃飯”的和尚，不會去真正地修行。唐僧出家是為了修行，當然不是這樣的人。即便出家是為了修行，也要看修行的理想：是為了修煉法術，尋求長生不老；還是為了自身的覺悟，為了利益眾生，回報社會。小兒國裏麵的國丈的確也修煉成仙，但是危害他人，所以就是妖仙，修成了妖怪。從這點看，唐僧四人的修行目的都是正確的：唐僧出家是為了修行，修行是為了成佛，也是為了能取回真經，教導社會。悟空、八戒和沙和尚，也都是修煉成仙的仙人，認識到從前修行的不正確，為了達到真正圓滿的修行結果，又重新跟隨唐僧，學習佛道。他們是真正的出家人。
其次，出家與否，要看對出家的戒律是否認真地奉行。舉一個例子：唐僧師徒，包括最貪嘴的八戒，都是堅定的素食者。八戒在高老莊，用高員外的話講：“一頓飯要吃三五鬥米，早餐也要百十個燒餅，幸好還吃齋素……”悟空也是如此，在降伏九頭龍怪的時候，請二郎神助戰，恰好二郎神打獵歸來，安排盛宴，悟空說：“……自做和尚，都是齋戒，動葷不便。”出家人有出家人的規矩，還想著“羊酒果盤”，又吃肉又喝酒，就和出家人相去甚遠了。
出家與否，還要看“心”是否出家，而不是身體是否出家。“心”出家，就是放下世俗的一切，舍棄家庭、地位和財富，把自己的一切奉獻給修行的理想。唐僧放下了自己在現實社會的聲譽、地位和家庭，隻帶著自己的理想上路。悟空追隨唐僧，放棄了自己“曆代馳名第一妖”齊天大聖的身份，做了佛門輩分最低微的一個小行者。真正的出家，就是舍棄了對物質的追求、舍棄身體的享受、舍棄對家庭的留戀。唐僧在西行路上，戰勝了多少家庭、美色、財富的誘惑，才能最終到達西方境界。相比之下，觀音禪院裏麵貪圖財富的老少和尚、敕建寶林寺裏麵隻關注香火錢的僧官，就是一群庸和尚、無作為的假出家人。
出家的目的是為了修行，修行就是要和自己作戰，破除固有的陋習，提高自身：唐僧要通過修行，來克服自身軟弱的性格。一路上悟空多次直言犯上，批評師父“不像出家人”，提醒唐僧“出家人餐風宿水，臥月眠霜，隨處是家”。其實悟空在修行過程中，也麵臨著自我突破，也要破除自己的自大、傲慢、嗔怒和暴力的固有心理。修行還要修煉智慧，破除迷信：唐僧要破除的，是自己對偶像的盲目崇拜，從盲目跪拜黃眉怪變化的小雷音寺，落入妖魔陷阱的經曆裏麵反思，學習用智慧來判斷事物。唐僧倒是應該好好看看悟空是怎麼做的：悟空從不盲目崇拜，凡事經過思考、判斷，經過火眼金睛的辨別才做結論。悟空在敕建寶林寺，就指著佛像大罵：“你本是泥塑的金裝假象，內裏全無感應，一頓棍打碎金身，教你還泥土本相。”如同當年的黃檗禪師，證道後做的第一件事，就是砍倒了佛像，堆在殿上燒火。悟空見到黃眉怪裝扮的佛，先是不跪，後是不拜，仔細觀看佛祖，看出是假，雙手掄棒，上前便打。悟空能識破妖怪伎倆，就是源於悟空對佛像的不迷信。
《西遊記》通過對形形色色出家人的描寫，告訴讀者：出家人未必是真正的出家人，“心”出家才是真正的出家。寺院庵觀未必是真正的隆重莊嚴，不要盲目迷信出家人，更不要盲目崇拜偶像。真正的出家人，是像唐僧師徒一樣，堅守戒律，奉行信念，默默認真踐行、修煉內心的人。