劉孩和楊孩，都是茁壯成長的年輕孩。有一天，他倆在公園裏玩，忽聽見有人喊"救命"，就一同循聲跑了過去。原來是個孩子掉到水裏了，正在水裏掙紮呢。
劉孩知道水塘很深，因為他在裏麵遊過泳。楊孩不知道水深水淺，一腳就踏到水裏了，朝小學生撲去。劉孩想喊住楊孩，可已經來不及了。
劉孩知道楊孩不會遊泳。劉孩一邊高聲呼喊，一邊跳進了水中。許多人聞聲趕來了，小學生被救上來了，肚子裏倒出很多水。楊孩也被救上來了，可他卻停止了呼吸。劉孩望著楊孩的屍體，失聲痛哭。
楊孩被授予了烈士稱號。楊孩和劉孩的名字都上了報紙，走進了千家萬戶。
有人悄悄告訴那被救的小學生，那天，救你上岸的，是劉孩，而不是楊孩。小學生眨著黑亮的眼睛，不大相信這個說法。小學生也弄不清，當時是誰把自己救上來的，他隻知道，楊孩為了救他，獻出了寶貴的生命。現在，知道了真相，小學生就寫了一篇作文，很想把劉孩寫得高大一些。可不知怎麼回事，寫出來的高大形象卻是楊孩，劉孩隻被略帶了幾筆。
小學生的這篇作文，被老師推薦到了報紙上。劉孩看見了報紙，什麼都沒說，好像他什麼都不曾做過。
有一天，小學生的父母找到了劉孩，千恩萬謝地說，他們已經知道了，劉孩才是真正的救命恩人。他們表示，等將來兒子長大了，一定要讓他來重謝他。
聽到這話，劉孩的熱淚就在眼眶裏打轉轉了。
幾年後，小學生長大了，長成了中學生。有一天，中學生找到了劉孩，與他探討問題，中學生說：劉哥，我也說不清為什麼，楊哥的形象在我的心中特別高大，雖然我知道他不會遊泳。
劉孩說：為了救你，他獻出了生命。
中學生說：我總想告訴大家，你才是我的救命恩人。但不知為什麼，我說不出口。
劉孩笑笑：那是因為我活著。
劉孩反問中學生：如果現在有個兒童落水了，而你又不會遊泳，你會不會救他？
中學生說：會。臉色十分莊重，像要隨時去赴湯蹈火。
劉孩說：我知道了，楊哥沒有白白為你犧牲。可我還是不讚成你往水裏跳，因為你不會遊泳。
讀罷這篇作品之後，我們所收獲的，便會有一種真正意義上的深沉的思想，而這樣一種真正意義上的深沉的思想，無疑是我們做人--特別是做"真英雄"--所必需的。