晚上父親問起三弟飯菜吃得習不習慣，三弟還是那副感激的樣子說：“好吃極了，大姐二姐也對我很好……”
三弟用稚嫩的真誠換來了我們對他的改觀，我和大姐商量過，決定暫時放他一馬。而對三弟真正意義上的接受，是在一個暴雨的天氣之後。
那天我和大姐都上學去了，父母親也都去了地裏幹活，家裏隻剩下三弟和小妹。早上下起了大暴雨，小妹在前天夜裏已經受了風寒，下午的時候突然發起高燒來，三弟硬是咬緊牙關將小妹抱到村衛生院。那場雨真大啊，我和大姐在學校上課的時候幾乎聽不見老師講課的聲音，可是三弟僅用一張雨布緊緊裹在小妹身上就衝進了雨裏，聽衛生院的阿姨說，三弟全身濕透闖進來，什麼話都沒說就昏過去了。
小妹兩天後就康複了，可三弟卻病倒了。父親接他回來時我們都站在門口，我發現三弟伏在父親的背上，眼淚已經流到了腮幫子。
晚飯時，我和大姐輪流給三弟夾菜，把他的碗塞得滿滿的。我們第一次親切地叫他三弟，他也不吭聲，耷拉著腦袋一個勁地吃。父親說老三怎麼也不說聲謝謝，這孩子還得學學懂禮貌。我坐得離三弟最近，隻有我看得到，三弟的眼淚一顆顆都滲進了飯菜裏，他哪裏還說得出謝謝。
小妹上學以後，父親原本就不輕的擔子更沉重了。好在我們幾個孩子都曉得體恤。隻有三弟比較貪玩，常常一放學就沒了影兒，入夜了才能看到他拖著滿身草屑回來。
這天，小妹戴上紅領巾成為少先隊員，還被學校選為中隊長。三弟很高興，特地跑到集市上給小妹買了一個精致漂亮的筆記本。我和大姐卻暗地裏犯起嘀咕：三弟哪來那麼多錢？
不久之後的一個夜晚，三弟剛從外麵玩回來，我和大姐在廳裏堵住他質問他上哪兒去了，他一愣，支吾著說不清楚。三弟的個性我了解，他不是擅長說謊的人，肯定是背著我們做了什麼見不得光的事！我假裝和氣地問他：“你別慌，慢慢說，上次你給小妹買筆記本的錢是哪兒來的？”三弟聞言滿麵驚恐地抬起頭：“那……那是我自己攢的！不是偷的！”我覺得他的反應很可疑，和大姐使了個眼色，她心領神會，立刻板起臉往地上一指：跪下！
三弟“撲通”一聲跪在地上，咬著嘴唇仍然堅持：我沒偷錢！
這時父母親從外麵回來了，父親見狀忙問出了什麼事。大姐告訴他三弟前幾天給小妹買了本很貴的筆記本，錢可能是偷來的，還問父親是否給了他那麼多零花錢。父親聽完火冒三丈，操起笤帚就往三弟身上打：你這個逆子！我好心把你養大，送你上學，你還做這種缺德事！
小妹被這種場景嚇壞了，抖抖索索地捧出那個筆記本替三弟求情：“爸，三哥也是為我好，您就饒他一次吧！”
父親搶過筆記本，嘩啦嘩啦地撕成好幾塊。三弟也不哭，他把撕壞的筆記本收拾起來，整齊地疊在一塊抱在懷裏，那樣子就像他剛來的那時候抱著儲蓄罐。他直挺挺地跪著，甚至麵帶微笑地說：“我從來不敢忘記爸媽養我有多不容易，所以我努力學習。路口那個老伯答應讓我每天幫他拔整個大院的草，再幫他幹點別的雜活，一個月給我二十塊錢，我把錢都攢下來，一半給家裏買米，另一半留著家裏困難的時候再拿出來……三弟緩緩伸出雙掌，那雙12歲孩子的手粗糙得像樹皮。
小妹哭著撲到三弟身上：“三哥你剛才怎麼不早說呢！”父親也老淚縱橫地伸出手，把三弟扶起來，哽咽著說：“孩子，委屈你了。”母親連忙取出藥酒，拉下三弟的褲子一看，屁股淤紫了一大片。全家忙成一團，父親做飯，我打了熱水，大姐替他熱敷，母親來上藥，小妹什麼忙也幫不上，在一旁拿了針線把筆記本仔細縫合起來。
三弟這時才哭了出來：“你們都對我這麼好，我將來要怎樣報答才不辜負你們呀！”我和大姐聽了，臉上都火辣辣的。
後來，我們姐弟妹四個都順利地大專畢業。不久大姐和我相繼嫁到了外地，小妹也在外地工作，家裏隻剩下三弟。我和大姐忙上班又忙照顧公婆和孩子，根本抽不出時間探望二老。好在三弟並無怨言，逢年過節總是打電話邀我們回去。
三弟的喜帖送到時，我還真嚇了一跳。他是帶了準弟媳來的，那姑娘容貌普通個子矮小。我把三弟拉到一旁，不滿地問，老三啊，你怎麼不找個中看點的姑娘家？三弟憨厚地撓撓頭說：若蘭是個好姑娘，她願意和我一起侍奉爸媽一輩子。我哽著聲音，什麼話也說不出來了。
婚禮辦得很簡單，席間讓客人最難忘的是三弟帶著弟媳跪在父母親麵前恭恭敬敬地磕了三個響頭。那架勢不像是在舉行婚禮，倒像是給倆老人家祝壽。我們姐妹仨鼻子都酸溜溜的，想我們親生骨肉都沒有這般知情感恩，心裏好生慚愧。