根據所記憶的材料本身有無意義，可把記憶分為有意義材料的記憶和無意義材料的記憶。對有意義材料的記憶和對無意義材料的記憶在策略上存在很大不同。兩種記憶過程最大也是最關鍵的區別在於識記的策略。由於兩種記憶材料不同，導致識記材料在記憶中儲存的形式和再現時提取的策略及線索也不同。在後麵的章節中我們將分別加以詳細介紹。
二、記憶的重要性
早在“初造書契”之前，我們的祖先就懂得“結繩而治”（用結繩的方法來記憶事情）。古希臘神話中有一位記憶女神名叫摩涅莫緒涅，她是掌管文藝科學的9個纓斯女神的母親。也就是說，古希臘人把記憶看做文藝、科學之母，認為沒有記憶也就沒有文藝、科學。這些傳說表明，古人很早就注意了記憶問題，因為記憶對人類而言，實在是太重要了。
1.人類智慧的基石
記憶是人類智慧的基石。可將人的記憶比做物種的遺傳，沒有遺傳就不可能有物種的延續，沒有記憶也就不可能有人類知識和經驗的增長與發展。個人的知識。技能也要靠記憶來不斷獲得、鞏固和貯存。人的觀察。思維等智力活動如果沒有記憶參加，就不可能實現。心理學研究發現，新生兒對外界的最初感覺是混飩一片，以後隨著經驗的積累，記憶貯存的材料增多，才逐漸有了整體的、較高級的感知。人的思維活動則更離不開記憶，沒有記憶貯存的知識和經驗做基礎，任何思維活動都不可能實現。“不記則思不起”說的就是這個道理。
俄國生理學家謝切諾夫曾說：“一切智慧的根源都在於記憶，記憶是整個心理生活的基本條件。”記憶力是智力的一個重要因素，是評價一個人聰明與否的重要標誌。如果沒有記憶，人類將永遠處於新生兒的狀態，不僅無法認識世界和改造世界，甚至連生存都難以維持下去。即使隻是記憶方麵有某些缺陷或發生局部的、暫時的障礙，也會給人的學習、工作和生活帶來極大的困難。反之，若能提高記憶效率，那麼，無論是學習還是工作，都會事半功倍。
現在流行一種貶低記憶作用的偏見，認為當今是需要高創造能力人才的時代，不應強調記憶，而應注意創造性思維的培養和發展。這種似是而非的觀念將記憶和思維對立看待。事實上，如果沒有記憶為思維活動提供足夠的材料，思維活動的效率就會極大降低。很難設想一個知識經驗很貧乏的人，會有高效率的思維活動，會獲得豐富的思維產物。當然記憶效率的提高也有賴於思維活動的參與。孔子的名言“學而不思則罔，思而不學則殆”就很精辟地道出了記憶和思維的關係。如果光記不思，必然茫無所得；如果光思不記，沒有豐富的知識做基礎，思也是無效的。因此，絕不能把記憶當做死記硬背，科學的記憶反對死記硬背，講究記憶策略，要求思維及其它正確過程的參與，運用最有效的方法來學習知識。
2.信息時代，記憶依然重要
信息時代，由於計算機的廣泛應用，各種工具書籍的不斷湧現，我們可以減少大量的記憶工作。曾有人說：“我們沒有必要成為百科辭典和辭書。”這句話說得很有道理，因為現在檢索工具愈來愈多，使用也越來越方便，尤其是電腦的普及，把人腦記憶功能的很大部分轉移到了機器上，人們已不再是負擔沉重的記憶奴隸。
但這是否就意味著能以這些工具完全代替我們的記憶，人類記憶功能的價值已經降低了呢？答案是否定的。在科學技術飛躍發展的今天，記憶的作用，不僅沒有被削弱反而對人們的記憶提出了更高的科學化的要求。如今的知識積累量迅猛增加，知識陳舊率持續上升，知識更新的周期日益縮短。麵對那些浩如煙海的科學文化知識，學習的任務已絕不是死記硬背一大堆詞句，而是如何能夠記住學習的要點，如何能在需要的時候將這些知識及時地取出運用。要以最快的速度最好地記住應該記憶的材料，這就離不開對記憶策略的研究和應用。
此外，我們不可能時時事事都求助於機器或工具。具體說到學習，記憶不足無疑會影響學習效率。例如解題時忘了公式，就會影響解題速度；讀書寫作時忘了字詞的讀音、寫法或意義，就必須為查字典而花費時間；聽課時忘了舊知識就會影響新知識的學習和吸收。另外，記憶也是聯想、想像、知識應用等的前提，沒有記憶，我們將一無所成。所以我們一方麵要盡可能減少不必要的記憶；另一方麵則要更深入地了解記憶的規律和特點，更有效地運用記憶策略，發揮記憶的更大功能。
■記憶的整體策略
一、識記
記憶是從識記開始的，識記是保持、再認和回憶的前提，沒有識記就不會有信息的貯存和對信息的檢索和提取。識記是一個開展的過程，它包括對外界信息進行反複地感知、思考、體驗和操作。一般來說，新知識必須與已有的知識結構形成聯係並彙人其中，才能被真正獲得。不過在某些特殊情況下，當事物與人們的需要。興趣、情感等密切聯係時，盡管隻有一次經曆，人們也能牢固地記住它。比如學生在接到高校錄取通知書時的愉快心情，往往就是終身難忘的。又如老師講授的某一知識恰好與自己的興趣相投，往往也能夠記得比較牢固。為加深記憶，在識記時一定要注意采用適當的策略。