例如，德克薩斯儀器公司在過去幾年的計算機業務中，其成功的一大關鍵因素就是降低成本，通過降低生產成本，來實現高的經濟效益，創取最大的利潤。再如惠普公司，是通過為市場提供品質、高性能的計算機展開競爭的，因此研究開發和產品創新就是其成功的關鍵。這兩家公司在雇傭和獎勵不同類型員工方蕊形成的差別，也就反映了它們在經營戰略上的不同。德克薩斯儀器公司注意挑選那些在降低生產成本方麵受過訓練的技術人員；而惠普公司則把重點放在聘用有創造性的產品開發工程師身上。
另一個重要的環境因素是公司的成本結構。在航空服務業中，有些公司的工資支出，占了公司收入30％之高的比例，如果有能力找到辦法降低這部分成本開支的企業，就具有明顯的競爭優勢。
紐約航空公司和人民捷運公司以降低價格展開競爭，是通過避免運營中簽訂花費高昂的工會合同來實現的，這兩家公司通過降低價格來實現其經濟效益。人民捷運公司以其創新性的人力資源管理思想，如準許員工在公司中持有部分股份；擴展他們所負責工作的種類，以增強他們對工作的熱情和樂趣等，從而既保護了公司營運的低成本，又充分發揮了職工的主動性和創造性。
在大型計算機銷售這樣的業務經營中，由於工資支出隻占銷售額的很小一部分比例，因此公司在選擇如何獎勵員工的問題上，對這個問題大搞特搞，從而使企業長盛不衰。
可供使用的合格勞動力數量，是另一種環境因素，它影響著公司對選擇其人力資源政策的靈活度。比如那些需要高素質飛行員的航空公司，就必須製定出有效吸引人力資源的一攬子政策，來努力避免高頻率的人員流動。而在雇傭青少年加油的社區服務站，就不必那麼關心人力資源政策和人員的流動性。
哈佛指出，進行上述經營環境分析的目的，是為了更好地了解公司的目標及其優先順序、環境的機會和威脅，以及勞動者、工會、政府及其他利益團體的要求。
為幫助和指導學生們製定適當的目標，為人力資源管理方案提供依據，哈佛商學院告誡經營者要按如下四個方麵對政策性目標加以分類：
1．忠誠態度。可以采取哪些措施，最大限度地提高勞動者對公司的認同感和忠誠感。無數的試驗和常識都告訴我們，忠於公司、投身於公司的員工，做起工作事半功倍的員工，他能將自己的工作看作是第一需要。強烈的認同感和忠誠感，也會在許多情形下降低公司在聘用和培訓員工方麵的成本開支。
2．工作技能。經營者可以采取哪些策略和方案來提高員工的工作技能？工作技能必將會促進產品質量和生產率水平的提高。
3．成本——效益。生產所製定的策略，是否有利於提高公司的成本——效益水平？這顯然是所有公司都關心的一大問題，但對於那些麵臨盈利的公司來說，成本和效益對這樣的企業來說就尤其顯著。不過，成本和效益並不總是通過削減工資、壓縮福利措施來實現的。在許多情形下，提高工資和增加福利，都可以帶來效率的提高。如不少投資銀行和谘詢公司發現，支付更高的工資，仍然是吸引和保留員工、增加盈利水平的一種有效方式。
4．和諧一致。有哪些辦法可以使公司裏某些群體的價值和期望，與其他一些群體的價值和期望相互包容並保持一致？最大限度地減少工人與管理者、公司與家庭、公司與社區之間的衝突，通常是一種巧妙的舉措。使人力資源方麵的各種政策相互配合並與公司的經營目標保持一致，這樣也能提高勞動效率，從而提高了經濟效益。
哈佛商學院對經營環境進行了透徹的分析，針對這一環境，作出相應的變化，製定出比較切實的管理目標，就可以著手製定人力資源管理的各種方案和建議，並能從一係列管理“行為杠杆”中選擇合適的手段。
盡管這四大領域的分類還很廣泛，這樣，可以幫助管理者掌握其技巧，識別各種有用手段，使管理者可以通過決策和政策來影響公司的人力資源管理。
1.利益群體影響。管理人員通過考慮利益群體影響而製定的各種製度和實施辦法，將決定哪些員工會認為自己對組織的管理擁有發言權。同時還規定哪些人可以參與公司的管理及怎樣的參與形式。以及各種利益相衝突時解決的程序，等等。公司的主要利益群體包括：公司管理者、員工、工會領導者、企業所有者、供應商、顧客和政府等。每個利益群體都有各自的利益，都在尋找一種方式來表達他們的思想和保護他們的利益。