第一個例子是在第一次世界大戰爆發時，德軍總參謀部做的著名的傑裏芬計劃。這個計劃的原意是闊時在東線和西線作戰。為了要做到這一點，傑裏芬計劃建議，在東線以小部分兵力牽製實力比較弱的俄國，而在西線集中全力對法國進行閃電式的殲滅性打擊，然後再轉過來對付俄國。這個計劃暗示著，在戰爭爆發時允許俄軍深入德國領土直至對法國取得決定性勝利後才反攻俄軍。戰爭一開始，他們發覺過低估計了俄國軍隊的進攻速度，到了1914年8月，大片領土被俄軍占領，東普魯士已全麵告急了。
當然，傑裏芬將軍在擬訂作戰計劃時，心中對一切邊界條件都是十分清楚的。但他的繼任人卻隻擅長於作戰而不擅長決策和戰略。後來，他們拋棄了傑裏芬計劃中集中德軍兵力而不應分散兵力的基本原則。按理說，他們既然拋棄了傑裏芬計劃的基本原則，同肘也就應該放棄傑裏芬計劃。然而他們卻固執地執行原計劃，這就在實際上使原定計劃不能完成。他們削弱了西線的力量，以致他們原先企圖在西線全力衝擊以便旗開得勝的想法變成曇花一現；而在東線方麵，他們也沒有將兵力加強到足以把俄軍趕出去。因此導致了原先製定傑裏芬計劃時就竭力要防止的僵持局麵。因為戰局一僵持，隨著戰爭的消耗，人力就占優勢，戰略的優勢就消失，於是最終將由人力占優勢的一方取得勝利。從此以後，德軍不能再依靠戰略優勢，而隻能依靠隨機應變、激勵土氣和偶然的奇跡了。
第二個例子恰恰相反。1933年，羅斯福在競選總統的活動中，提出了“經濟複興”的計劃。這個計劃原是以1933年美國的財政保守主義和預算平衡為基礎製訂的。但是，恰恰在總統就職典禮之前，美國的整個經濟突然出現危機。在這種情況下，羅斯福原來的經濟政策如果在經濟上還可以行得通的話，那麼很清楚，在政治上卻很難維持下去了。
於是，羅斯福馬上提出一個政治目標，來代替原先的經濟目標，從“複興”轉變為“改造”，從以保守為基礎的經濟政策，轉變為激烈革新的經濟政策。這樣的一種轉變，有賴於政治魄力，羅斯福反應敏銳，完全是一位偉大的決策人。他幾乎是直覺地知道，邊界條件的改變就意味著他要完全放棄原來的計劃，這樣，他的決策才會有成效。在各種不同的可能的決策中，要分辨出哪一項是最危險的決策(即勉強可行或隻有在一切順利的條件下才可能達成的決策)，也需要了解邊界條件。多數決策看起來都有道理，但當我們仔細思考決策所必須滿足的規範時，我們就會發現各項規範之間是互相衝突的。一項決策可能成功，這隻是說大致可能成功而已。我們說不要依靠奇跡，不是因為奇跡很難碰得到，而是我們根本不能依靠奇跡。
每個人都可能作出錯誤的決策。事實上，每個人都會在一些時候作過錯誤的決策。但卻沒有一個人願意作出一眼就能看出是不能滿足邊界條件的決策。