隋武醒過來，第一眼見到人是聞香，十分詫異，訝於她怎麼到了承德？又是如何救了自己？
聞香板著個臉，把藥遞到他跟前，冷冷的命令他喝了，隋武接過碗，一口氣灌了下去，藥苦中帶澀。自從他和聞香斷了聯係，這還是頭一次見她，以前她舉手投足都帶了一股騷氣，和窯子裏的娘們兒一模一樣，可這次她和以往大不相同，周身帶著一股老沉，而且眉宇間若隱若現的有股傲氣，讓他不得不刮目相看。
喝完藥，隋武便閉眼思索起來，因為清月，聞香與自己斷了往來，那麼聞香此時在承德，是否說明清月也在這？她救了自己，又有何企圖？她帶了多少人？自己該如何脫身？……
聞香見隋武連謝都未道一句，就閉上了眼，心裏越發發涼，她雖不幸落入風塵，身子下賤，可真心也下賤嗎？再次看到了隋武的負心薄幸，聞香怎麼也想不出，自己當初為什麼要選他作為良人？回想往事，她為他無怨無悔地付出了種種，一股恥辱感從聞香心裏翻起。他對她隻有欺騙和利用，卻沒有半分真情，今日的羞辱也是她自作多情的結果！雖然可悲，卻又可幸，此時幡然醒悟為時也不晚。聞香撿起空碗，默不作聲地離開了房間。
隋武躺在床上，算計著如何脫身。到了晚間，送飯、送藥的卻是店小二，隋武有些奇怪，便問：“怎麼是你？救我的那個女人呢？”小二笑道：“這位爺，您是好豔福。那婆娘的姿色不錯，而且還有錢，”隋武瞪了小二一眼，他人本來就長的凶，又長年做殺人的營生，這一瞪眼，把小二嚇得一縮脖子道：“她走了，可她在櫃上給您留了二十兩銀子，讓我伺候您，直到您康複。”隋武一聽，急忙起身，可劍傷扯得他肋骨直疼，他連忙捂住胸口，望向門外，除了黑洞洞的院子，那個人再也沒進來過。
夏季日頭變長，人亦懶散，李高短衣短褲在房裏收拾東西，這幾個月驚心動魄的生活，讓他萌生了退意，官場寒涼，榮華富貴皆是浮雲，唯有一己良知，才是自己的。
福必塔接到李高的辭呈，冷笑著罵道“矯情！”罵完，他也吩咐下人裝好行李，立即回京。
兩人前腳剛離開，與這次事件有關的各種勢力都鬆了口氣，似乎整件事劃上了個句號。
可背地裏卻是暗流湧動。福必塔馬車剛出了城，這邊，各方勢力就馬上開始了行動。
隋武奉元亨之命見了含冰；周嶽樂奉九頭鳥之命見了童淩；聞香奉清月之命見了葛天；而令人最意想不到的是李高，他偷偷返回了承德府，見到了魏氏——魏雨煙。
當年風姿卓越的茹夫人——魏氏，已成了一位老人，隻有眉宇間還殘留當年的影子。張信義畢恭畢敬的立在她身後，讓李高有恍惚之感。“你可記得我？”魏氏張口便問李高，李高想否認，可話到嘴邊，卻又變成：“記得。當年茹夫人曾到我家見先祖父，是小輩為您引的路。”魏氏淺笑著道：“你祖父死前，可曾對你提過先夫？”李高滿身的肌肉一緊，隨即密汗已從各處湧出，“回稟茹夫人，先祖父退居官場後，再未見一人，說過一字。”魏氏回頭看了一眼九頭鳥，九頭鳥不置可否，接著追問道：“連家人也沒提過嗎？”李高回道：“茹夫人，當年之事，您與先祖父都經曆過，發生過什麼，您不是更清楚嗎？至於先祖父，若他有心做什麼，就不會在當年就過世。”魏氏稍稍沉默了下，又問道：“那我最後問你一句，李老先生是正常過世的嗎？你務必要告訴我真話。”李高一愣，當年祖父之突然過世，他曾懷疑過，但自己的父親卻一口咬定，祖父是因病而死。回想父親當年的神色，此事肯定有蹊蹺。既然祖父選擇以自己的死來保全整個家族，那麼今日，他就不應該戳破，“不知茹夫人為何會有此問？”魏氏見李高有所遲疑，心中已了然，但隨即他又否認，魏氏明白，她已無法從李高口中得到自己想要的東西，再問下去也是浪費口舌，便收了這個話題，轉而詢問李高：“承德一案，你查的如何？可有線索？”
李高擦了擦自己鼻尖上的汗，回道：“福大人和我走後，藥店的夥計回來過，似乎是在翻找什麼東西，但他一無所獲。張老派賈大夫跟蹤此人，發現此人入了綠營。”說到這，李高望向張信義，賈大夫打探的事，他更清楚，可張信義卻沒接他的茬。
“這些我都知道，李高，你知道我想從你嘴裏聽到什麼？”
李高愣在了原地，他本以為這件事隻有他一個人知道，沒想到……他望向了張信義，張信義嗬嗬一笑道：“別看我，我原本也不知。”魏氏對著門外喊了一聲“進來吧。”門微微一動，嗖的進來了一個人，李高見到他，兩眼冒火，罵道：“忘恩負義的家夥！”
來人朝地上吐了口吐沫，“李大人，你對我有何恩？別忘了，殺我爹的人，可是你！你我之間有殺父之仇。我在你身邊，就是為了報仇！”
李高氣得麵色發紫，道：“好你個遭天譴的土夫子！周王鼎，你可知，按大清律偷墳掘墓者死。若不是我發善心，救下你，你就該和你爹一起下地獄了！”
“我呸！你救我？沒有我爹頂缸，你就得死，你全家都得死，統統死無葬身之地！”
眼看差不多了，魏氏給了九頭鳥一個眼色，九頭鳥拉著周王鼎道：“可以了，你不必多說，先跟我出去。”周王鼎獰笑著瞪著李高，臨出門，還做了個殺頭的動作。
等他們走了，魏氏開口道：“李高，你一五一十的交代，我向你保證，我不會為了區區一個土夫子，而殺掉一個忠臣良將的。這件事，關係到三十年前茹晉的案子，也關係到當今的國本，不是你一個小小刑官能處置的。此間輕重，你深知，所以才會對我們有所隱瞞。”
李高聽完，低下了頭，事到如今，事情是蓋不圓，也瞞不住了。整理整理思路，他便把當日發生的事一五一十的說了出來。
原來那****受了福必塔的斥責，重新翻閱卷宗，找來找去，並未有適合人選，況且承德府尹做事謹慎，所判案件均無差池。他的目光停在了周王鼎上，一個“父替子死”的想法從他腦海中冒了出來，一來按律他該死，二來自己容易控製，三來他喜歡周王鼎這孩子，覺得他這麼死了，十分可惜。打定主意，李高便讓他們在獄中相認了。看到父親也身陷囹圄，周王鼎雙手捏得緊緊的，兩條命留一條，沒理由不同意。替死鬼選好了，就是殺人動機，李高精心編了一套盜墓被發現，毀屍滅跡的鬼話，把無關的九個人全都連了起來。然後報給福必塔，福必塔看過後點頭，稱讚他不愧為刑官世家。稱讚完，福必塔壓低聲音道：“亦山（李高字），不要存婦人之仁，這個周王鼎留不得，他父周繼死後，你也必須把他做了，留著他，以後就是滔天大禍！”李高聽完，內心泄了氣，福必塔能坐到刑部尚書之位，不是沒理由的。可這失信於人的事，特別是死人的事，他如何做得出？看出李高有所猶豫，福必塔道：“若李老弟狠不下心，你把周王鼎交於我。”他的眼中閃著鬼魅的亮光，李高心知，若把周王鼎交於他，這孩子就真完了。李高點頭道：“福大人，您不必擔心，下官遵命就是了。”
接下來一切都很順利，案子完結，呈報三司，三司定案後，皇命下達，要對周繼處以極刑。行刑前，李高帶周王鼎去見了他的父親最後一麵。如果時間可以倒退，李高絕不會帶周王鼎去見周繼。他給了他們一個時辰訣別，完事後，他讓獄卒把周王鼎先帶走。
“周繼，你明日放心上路，本官日後自會照拂你的兒子。”這句話是發自他內心的，雖然周繼父子犯了刑律，該死，但自己也不見得怎麼光彩。
“李大人，我本以為你會事後殺了鼎兒，可剛才鼎兒對我說了你讓他服下閉氣丹的事。”周繼仰著頭，仔細打量李高的神色。李高麵有愧色，他不是沒有動搖過。“李大人，您可想過，為什麼鼎兒才剛陷落，我又要帶著磬兒去盜墓？不僅把磬兒搭在裏麵，自己也身陷囹圄。”
李高心中一動，周王鼎、周王磬這樣的名字不是普通盜墓賊能取得出來的。但他隨即搖頭，當初就是沒忍住，一時顯擺，才惹出如今這樣的禍事，現在剛剛有轉機，自己就不要再惹事了。
“周繼，本官無心聽你多言。事已畢，本官自會信守承諾，明日你就好好上路。”說完，李高快步想出門。
“三少爺，你當真沒認出小人？”周繼在李高手要碰到牢房門前，叫住了他。
“三少爺！”李高還真沒想到，多年以後，又有人叫他“三少爺”。他出生前，母親懷過兩個孩子，但都流產了，祖母信佛，尋問了“高僧”，“高僧”說李家刑名出生，自然有冤鬼來討債，所以以後孩子出生，要以三論，絕不可以稱伯仲，否則冤鬼纏身，一定養不成人。祖父知道後，把祖母大罵了一番，指天發誓，自己清廉一生，斷案全憑證據，絕無尋釁逼供之事，怎會有冤鬼討債？若真有冤案，那他李秉梅情願斷子絕孫！所以他一出生，李秉梅交代上下隻準稱呼他為大公子，不許有他號，以證明自己清白做人，廉潔為官。李秉梅雖如此做，但也架不住祖母疼孫子，背著李老先生，仍吩咐內宅的下人暗地裏稱他為三少爺。