人生指南
劉曉瑩譯
晚飯過後，戴維將立體音響調到了最大聲，然後踢飛鞋子，一頭栽在沙發裏看起了書。他那位於公寓十樓的小屋裏，充斥著震耳欲聾的流行音樂。
如果你就住在戴維的隔壁，每天夜裏伴隨著如此嘈雜的聲音入眠，你會作何感受？
不知道戴維從哪裏弄到一本名叫《從艱難走向勝利》的書，這幾天他正看得入迷。他聽說，有些經曆能夠改變一個人的生活，而他確信，這本書將為他指明方向。
不到五分鍾，他就忽略掉震耳欲聾的音樂，全身心地投入到《從艱難走向勝利》裏。那本書的腰封上寫道：一本男人必讀的書，有事業心男人的人生指南。戴維想，這不就是為我而寫的書嗎？作者詹姆斯是一位傑出的房產經紀人，也正是戴維心目中的榜樣——自負、勤奮、富有。詹姆斯通過他的書，指引戴維通往成功的路，而戴維正在洗耳恭聽。
突然，公寓門上傳來一陣低沉的敲門聲，就像槍響一樣，打破了戴維的美夢。
戴維不耐煩地將書放在咖啡桌上，走過去開門。
來人是住在同樓D戶的明克斯。他正站在門前，正抬手準備再敲，他敲門的拳頭攥得像一朵玫瑰花，見有人開門，他放下手臂。明克斯和戴維的年齡相仿，三十歲出頭，但是個子很矮，藍色的眼珠裏總是沁滿沮喪的神情。他的頭已經開始禿了，而且有中年人發胖的趨勢。
“你的音響，”他對戴維說，圓圓的臉上努力擠出一絲微笑，兩頰還閃著汗珠，“假如你能把聲音放低一點兒的話，我將感激不盡。現在已經很晚了，我明早還要上班——”
“好吧。”戴維不客氣地回答，關上房門。他可不想和鄰居發生衝突，可這個明克斯總是抱怨他的音響，他簡直煩透了。
他走到音箱前，剛要伸手調低音量，突然又停了下來。他心想：明克斯算個什麼東西？憑什麼要我聽他的？既然大家一樣出錢付房租，為所欲為的權利自己還是有的，而且他比明克斯租住的時間長，這樣看來，他更有權利。
想到這兒，戴維決定不理睬那嘶吼著的立體音響，又回到沙發上，重新拿起書。
他翻到第三章：從脅迫到勝利——徐徐灌入恐懼的藝術。
戴維開始大聲朗讀，聲音甚至超過了音響。門上不再傳來敲門聲，他對詹姆斯的書信心百倍。
當戴維上床休息時，他慶幸於自己的好運氣。《從艱難到勝利》這本書，早不來晚不來，剛好在他有升值機會的時間闖入了他的生活。目前，他是公司東南區新建分公司的經理候選人之一。公司高層正在考察他和另一個名叫維爾的人，準備讓他們兩個一較高下。
第二天一早，在公司的電梯裏，維爾向戴維打招呼說：“早晨好。”
戴維沒有做聲，讓他去納悶兒吧！讓他開始懷疑自己的重要性。
兩人走出電梯的時候，戴維很高興滴注意到，維爾一向和藹的臉上竟露出了一種茫然的神情，那表情就和詹姆斯在第二章中形容的“敵人遭到打擊後，失去平衡的第一個標誌”一樣。
那天吃午飯的時候，戴維一直等到維爾快要回辦公室，才走去吃飯。他來到維爾常去的那家餐廳，經過競爭者桌邊時，戴維不經意地揮揮手，算是打招呼，然後走向消費昂貴的雅座，挑一個維爾看得見的座位坐下。他要了一杯馬提尼，一邊喝著，一邊不時地看看手表，做出一副約了人的樣子。他知道維爾一點三十分有個約會，很快就得離開，這樣維爾就不會知道他等的是誰。等維爾離開後，他就可以回到廉價的座位上，叫一份三明治。
顯然，維爾沒有讀過詹姆斯所寫的暢銷書。他見戴維也來就餐，便從椅子上站起來，麵帶微笑地走過去。戴維故意不報以微笑。
“戴維，”維爾笑容可掬地說，“你約了人嗎？”
“嗯，一位朋友。”
“噢，是嘛。今天早晨在電梯裏時，你怎麼不理我，希望我們之間沒有什麼誤會。”
“當然沒有，維爾，我在想心事，可能沒注意到你。”
這可不行！維爾站著，戴維坐著。於是戴維端著飲料，站起身來。
“你要走了嗎？”
“恐怕是的。”
戴維故意盯著維爾的領帶看，那上麵有一點兒汙漬。維爾似乎沒有注意到，也不在意。