一個高貴的心靈，不屑於像懶鬼一樣靠別人的勞動而生活，像寄生蟲一樣靠偷食公共糧倉裏的糧食而生存，或像鯊魚一樣靠捕食弱小魚類而生存；相反，他會盡最大努力去履行自己的義務，去關心愛護別人，對社會奉獻自己的慈愛和力量。因為從君王的統治到莊稼漢的手工勞動，這其中的任何一種工作若想要取得美好的成功、信譽和滿意，都不得不付出許多的腦力勞動或體力勞動，或同時付出兩者。
勞動不僅是一種必要性，而且也是一種樂趣。過去被我們所詛咒的勞動今天變成了上帝給我們的賜福。在某些方麵，我們的生命是一場同大自然的衝突，但在另外一些方麵，它又是同大自然的一場合作。大自然經常從我們身上吸收生命力，我們也從大自然中取得營養和溫暖。
大自然同我們一起工作。她為我們提供耕種的土地；她使我們播種在地裏的種子生長結果，讓我們采集它們作食物。在人類勞動的幫助下，她給我們提供紡織用的羊毛和我們吃的食物。而更不應該忘記的是，無論我們是窮人還是富人，所有我們吃的，所有我們穿的，所有我們住的，從宮殿到茅草屋，都是勞動換來的。
為了大家的共同生活，人們相互合作。農夫耕耘土地提供食物；工人紡織生產裁縫們用來製衣的布料；泥瓦工建造我們用於安居樂業的房子。正是廣大勞動人民的辛勤工作為整個人類創造了今天的生活條件。
用來為卑鄙下流的事情服務的勞動和技能會使自己蒙上很不光彩的名聲。事實上，勞動是一種人道的生活；如果拒絕勞動或反對勞動，那麼，亞當的後代立刻就會受到死亡的威脅。聖保羅說：“不勞動者不得食。”這位傳道士確實使自己獲得了尊榮，因為他用自己的雙手親自勞動，從來沒有給任何人增加過負擔。
有一個眾所周知的老農夫的故事：當他躺在臨終床上時，他把自己的三個懶惰兒子叫到自己身邊，告訴他們一個重要的秘密。“我的孩子，”他說，“在我留給你們的種植園下麵埋藏了許多金銀財寶。”老人氣喘籲籲地說。
“它們藏在哪裏？”兒子們迫不及待地問道。
“我會告訴你們的，”老人說，“你們應當從地下把它挖出來——”
正當他要說出那至關重要的秘密之時，他的呼吸突然停止了，老人一命嗚呼。
懶惰的兒子求金心切，立馬在父親留給他們的種植園裏大肆挖掘起來。他們搶著撅頭和鐵鏟，揮汗如雨地把種植園的土地翻了一遍，連那些雜草叢生、荒蕪了很久的地也被翻整了一遍。他們認真仔細地把土塊弄碎，以免金子漏掉。最終，他們還是沒有找到金子。這時他們突然才幡然醒悟父親那話的真實意圖了。從此，他們學會了工作，把種植園的土地全播了種，最後獲得了巨大的豐收，穀倉堆得滿滿的。此時，他們才發現“埋藏”在種植園裏的財寶——他們那明智的老父親給他們的建議！
勞動既是一種負擔、受罪、榮譽，也是一種快樂。勞動似乎與貧困結伴而行，但是，勞動也具有尊榮。與此同時，勞動也見證並滿足了我們的自然需要和其他多種需要。
沒有勞動，我們何以為人、何以為生活、何以為文明？人類生活中所有偉大的東西都來源於勞動——在文學、在藝術、在科學中的偉大成就。知識——“我們用以飛向天堂的翅膀”——也隻能從勞動中獲得。天才隻不過是勤奮勞作的一種能力：即創造偉大和持久努力的能量。
勞動也許是一份辛勞，一份受罪，但它確實也是一種榮耀。它是虔敬、職責、讚頌和不朽——這是送給那些具有最高的人生理想並為最純潔的目標而勞動的人的讚譽。
有許多人在抱怨靠勞動來生活的法則，他們根本就不反思一下：遵守這條法則不僅是在服從上帝的神聖意誌，同時也是出於發展我們的才智、為了開發我們的共同自然本性的需要。在所有悲慘的人中，毫無疑問，懶惰者是最悲慘的——他的生命是一片荒漠，他們除了滿足自己的感官快樂之外，總是無所事事。這些人難道不是所有的人當中最牢騷滿腹、悲慘透頂、無法滿足的人嗎？他們經常處於無聊狀態，似乎對自己對別人都毫無用處——隻是土地的負擔——當他們撒手人寰後，沒有任何人想念他們。又有誰會對他們表示懷念呢？最悲慘和可恥的命運非懶鬼的命運莫屬。
在推動世界前進方麵，有誰作出過比勞動人民還要大的貢獻呢？所有被我們稱之為進步的東西——文明、健康、繁榮——無一不依靠勤奮、實幹——從種植大麥到製造蒸汽機輪船；從衣領的縫製到“使整個世界為之陶醉的”雕刻藝術，等等。