客人心中雖然疑惑，但他還是照著住持的吩咐開始修剪灌木了。一天過後，客人向住持彙報說：“住持，我覺得自己的身體的確是輕鬆了許多，然而心中的欲望卻未曾減去，這如何是好？”住持回答：“才一天的工夫，多剪幾日便好。”一天天，一月月，一年年……三年過後，客人依舊執著於修剪那顆灌木，已經修成了一隻兔子的形狀。客人發現，每當他全神貫注地對灌木進行修剪的時候，心中清爽怡然，完全不受欲望的擺布。然而，隻要他踏出寺門，那潛藏的欲望又不知覺地冒出來了。
為了掃去客人內心的疑惑，住持解釋道：“施主可知我讓你修剪灌木的緣由？我隻是希望你每次修剪之前都會發現，原來被剪掉的那部分，過後又會重新長出來。欲望又何嚐不是這樣？你無法將其完全消除，我們唯一能做的就是及時地修剪，讓它盡量地看上去美麗。如果讓欲望放任而行，那麼就像一顆從未被修剪的灌木一樣，將會變得醜陋不堪。”
欲望，聽起來真的很誘人。人類的發展史即是一部欲望史，我們在欲望中前行，在欲望中進步。欲望讓人欲罷不能，欲望在生活中也不可缺失。然而欲望無止境，就像永遠填不滿的水缸一樣，欲望越強烈，痛苦也越劇烈。同樣也是欲望，卻讓一些人在失足之後而悔恨終生。百分之八十的努力背後都隱藏著某種欲望，努力的確值得稱讚，努力地生活當然也不置可否。然而，在努力之前，你我是否需要做一些功課呢？那是一些為今後的努力而準備的功課，一門過濾本不該有的欲望之功課，它包括清理自己的思緒，讓自我的真正需求在過濾中留存，而那些無謂的、虛假的需求則統統都被濾走。
有人說是欲望毀滅了原本善良的人，其實不然。在理性的人的掌控之下，欲望可以變為成功的加速劑；而對那些心中完全被欲望占據的人來說，他們的墮落很有可能就與這無止境的欲望息息相關。欲望本身並沒有好壞之分，它隻一個中性詞，就看你我如何將其開發。然而，又有誰想要讓欲望成為牽製自己的枷鎖呢？與其生活在欲望的都市之中，不如拿出一點時間來享受大自然的恩惠：爬山，垂釣，在海灘漫步……繁忙之餘的休閑與玩樂，生命之花就在此刻綻放。
虛榮浮利，幸福卻在減少
四月的洛陽城，開滿了雍容華貴的牡丹，四麵八方的人們紛至遝來，隻可惜，花開花落，終究擺脫不了一歲枯榮的命運。人們的虛榮正如那一時的爭豔，忘我的享受著眾人的目光，過後將是無盡的冷遇。
花開到荼靡，就會影響之後果實的生長，甚至成為無果之花。虛榮豈不同樣如此？在花開之後卻沒有果實作為回報。還記得中學語文課本中的那篇《項鏈》嗎？馬蒂爾德為了在舞會上讓自我的虛榮心得到滿足，於是向富貴的朋友借了一條“價值不菲”的項鏈作為裝飾。她成功了，在舞會上她成為了全場的焦點，大放異彩。然而大喜之後的大悲卻讓她始料未及，項鏈在舞會過後丟失了。馬蒂爾德用盡了餘生的精力，她隻是為了償還朋友的這條項鏈。誰知命運弄人，原來這“價值不菲”的項鏈居然是假的。在弄清事實之後，馬蒂爾德也已年老滄桑。
莫泊桑用他那短小精悍的文章告誡人們虛榮心的可怕，它就像蛀蟲一樣侵蝕著人們的身心。很多年輕貌美的女性，讓自己的青春敗落在衣著的鮮亮之中。她們沒有身心的修養，沒有文化的充實，沒有靈魂的洗滌……有的隻是光鮮亮麗的外表，就像那開放的牡丹，在沒落之後卻沒有任何收獲。這樣的女性在容顏漸失之後又有什麼收獲呢？虛榮帶給自己一時的光彩，卻讓自我喪失了一世的聰慧。
在一個由鳥兒建立起的王國裏，每隻小鳥都認為自己比其他鳥兒漂亮，它們也常常因此而爭吵不休。一天，上帝由於受不了這樣的吵鬧，於是就宣布：“我要在你們中間選出一隻最美麗的作為鳥王！在此之後不得有任何一隻鳥兒再為美麗而喋喋不休！”
小鳥們為了爭奪王冠而修整著自己的羽毛，直到打扮得漂亮為止。這時候，在河邊徘徊的烏鴉也想要坐上鳥王的寶座。於是它撿起了其他鳥兒落下的羽毛，然後插在了自己身上。等到美麗的羽毛插滿了全身之後，烏鴉探著頭往河裏一看：“天哪！我居然也變成一隻美麗的小鳥啦！”
選舉的日子終於來臨。在諸種鳥兒之中，烏鴉顯然格外引人注目。上帝問烏鴉：“你是什麼鳥類啊？竟然如此之漂亮，我決定封你為王。”烏鴉聽到這句話後興奮不已。然而，就在這個時候，鳥群中發出了異議。一隻鳥發現烏鴉的身上插著自己的羽毛，於是就上前將其拔下。之後又有其他的鳥兒接連地從烏鴉身上拔下了自己的羽毛。到最後，烏鴉全身又是一片漆黑。烏鴉羞愧無比，匆忙地躲進樹叢中去了。