四十、象26處
1.表象，現實中事物的具體形象日月疊璧，以垂麗天之象。（《原道》）流連萬象之際，沉吟視聽之區。（《物色》）按《書·說命上》：“乃審其象。”傳：“刻其形象。”《文選·傅毅·舞賦》：“不可為象”，李善注：“象，形象。”劉勰有時又稱為“物”或“名”，他認為在創作中，要“流連萬象”，藝術思維是離不開現實形象的。
2.意象、藝術形象神用象通，情變所孕。（《神思》）按《韓非子·解老》：“故謂人之所以意想者，皆謂之象也。”《韓非子》指想象，劉勰用於文論，指藝術形象。相當於黑格爾在《藝術美的概念》中說的“心靈化了的現實”。
3.《周易》之爻，又卦的解釋按《周易》用卦爻等符號象征自然變化和人事休咎。《易·係辭下》：“是故易者象也，象也者像也。”孔穎達疏：“謂卦為萬物象者，法象萬物，猶若乾卦之象法像於天也。”
四十一、意69處心思、意思、意念然後能孚甲新意，雕畫奇辭。（《風骨》）但言不盡意，聖人所難。（《序誌》）按《漢書·汲黯傳》：“從諛承意，陷主於不義。”意，心思也。劉勰用指文思。
言、意之辨是魏晉玄學中主要的論題之一。它討論的內容是言辭和意念的關係。關於這個問題，有三種不同的意見：言不盡意論、得意忘言論和言盡意論。無疑，這場討論對中國古代文學理論的發展起了促進作用。當時的作家們大多接受了言不盡意論，因為言不盡意論說出了作家在創作中深切體驗過的一種苦惱。當然，作家們所說的意，已不僅指思想、理念，更多的是指印象、情調等屬於藝術思維範疇的東西，這是用言辭更難以表達的。
陸機首先揭示了這個矛盾。《文賦》雲：“恒患意不稱物，文不逮意，蓋非知之難，能之難也。”《文心雕龍》深入探討了文學創作中的言意關係問題。《神思》雲：“方其搦翰，氣倍辭前，暨乎篇成，半折心始。何則？意翻空而易奇，言征實而難巧也。”可見，劉勰也是承認言不盡意的。但是，劉勰的過人之處是他看到了一篇文章的字句總是有限的，而作者要表達的情意是無限的；有言不盡意處，是“思表纖旨”、“文外曲致”，正是作家要追求的境地。《隱秀》雲：“隱也者，文外之重旨者也；秀也者，篇中之獨拔者也。隱以複意為工，秀以卓絕為巧，斯乃舊章之懿績，才情之嘉會也。夫隱之為體，義主文外，秘響傍通，伏采潛發，譬爻象之變互體，川瀆之韞珠玉也。”劉勰的“隱”，是“言不盡意”處，但是它不是消極的“言不盡意”，而是積極的不欲明言，這正是中國詩文有巨大藝術魅力的妙諦。
四十二、意象1處
藝術形象獨照之匠，窺意象而運斤。（《神思》）按“意象”語出《周易》：“子曰：聖人立象以盡意。”“意”，指作者的主觀精神世界；“象”指反映在作品中的客觀物質世界；“意象”是比“意”和“象”更高一級的美學範疇。“意象”是意和象的契合，情與景的交融，即作者主觀思想和客觀物象相統一的藝術形象。