綜上所述，文和質是文章形式的華美與樸素，是對立統一的文學概念，同是“采”的內涵。
老莊是否定文采的。《莊子·胠篋篇》：“滅文章，散五采，膠離朱之目，而天下始人含其明矣。”與此相反，孔子是重文采的，他說過：“言之無文，行而不遠。”（《左傳·哀公二十五年》）《論語·季氏》：“不學《詩》，無以言。”《論語·憲問》雲：“子曰：‘為命，裨諶草創之，世叔討論之，行人子羽修飾之，東裏子產潤色之。”孔子認為寫一個“命令”都要再三修改潤色，使之文采煥然。劉勰出於儒家的“重文”思想，對文風總的要求是文質彬彬，即要求文華與質素恰到好處地結合。
要著重指出的是，劉勰所處的南朝，追求文藻的形式主義文風越來越嚴重。誠如隋李諤《上隋高帝革文華書》雲：“江左齊梁，其弊彌甚。貴賤賢愚，唯務吟詠。……競一韻之奇，爭一字之功，連篇累牘，不出月露之形；積案盈箱，唯是風雲之狀。”劉勰堅決反對這種文風，提出“文質附乎性情”。隻要性情真摯，不無病呻吟，文質相雜，當然會恰到好處，這是劉勰的高屋建瓴之處。
2.內容夫水性虛而淪漪結，木體實而花萼振，文附質也。虎豹無文，則鞹同犬羊，犀兕有皮，而色資丹漆，質待文也。（《情采》）文不滅質，博不溺心。（《情采》）按此三處“質”喻作者的性情，“文”喻文辭，質、文應理解為內容與形式。“質”作內容源於“質”字有本體之意。詳前1義。
3.質地金玉殊質，而皆寶也。（《才略》）楩柟其質，豫章其幹。（《程器》）按《禮記·樂記》：“大圭不磨，美其質也。”質指質地。
4.人質，引申為身仲宣委質於漢南。（《時序》）公幹徇質於海隅。（《時序》）按《左傳·隱公三年》：“周鄭交質，王子狐為質於鄭，鄭公子忽為質於周。”
5.藝術作品的單一性文雖雜而有質，色雖糅而有本。（《詮賦》依王利器《〈文心雕龍〉新書》）按關於藝術結構問題，劉勰認為，藝術作品必須首尾一貫、表裏一致，使所有的描寫圍繞著共同的主旨，不允許越出題外。他認為“一物攜二，莫不解體”，“繩墨以外，美材既斲”。這就是作品的單一性，即“質”。但是，藝術作品又必須具有複雜性和變化性，用多種藝術形式表現豐富的意蘊。這就是作品的複雜性，即“雜”。文章有了複雜性，就能避免單調、貧乏。（說本王元化先生《〈文心雕龍〉創作論》）劉勰認為，好的藝術作品，單一性和複雜性是統一的：“雜而不越”，“驅萬塗於同歸，貞百慮於一致”（《附會》），在雜多中體現和諧，更好地體現主題。
六十七、文章26處
1.典章製度唐虞文章，則煥乎始盛。（《原道》）經也者，恒久之至道，不刊之鴻教也。故象天地，效鬼神，參物序，製人紀，洞性靈之奧府，極文章之骨髓者也。（《宗經》）按《論語·泰伯》：“子曰‘大哉，堯之為君也……煥乎其有文章。”朱熹注：“文章，禮樂法度也。”
2.德行夫子文章，可得而聞，則聖人之情，見乎文辭矣。（《征聖》）按《論語·公冶長》）：“夫子之文章，可得而聞也。”朱熹注：“文章，德之見乎外者，威儀文辭皆是也。”
3.文辭、作品的泛稱性靈熔匠，文章奧府。（《宗經》）凡大體文章，類多枝派。（《附會》）按《史記·儒林列傳》：“文章爾雅，訓辭深厚。”即今所謂“文章”、“作品”的意思。
4.文章的文采、聲律書契斷決以象夬，文章昭晰以象離。（《征聖》）聖賢書辭，總稱文章，非采而何？（《情采》）按《九章·橘頌》：“青黃雜糅，文章爛兮。”《考工記》：“畫繢之事，青與赤謂之文，赤與白謂之章”，所以，“文章”的本義即是文采。又《說文》：“文，錯畫也，象交文”；“章，樂竟為一章，從音從十。會意，十，數之終也。”所以，文章兼指文藻聲律。
六十八、格言1處
法言夫子風采，溢於格言。（《征聖》）按《文選·潘嶽·閑居賦》注引《論語·比考讖》：“格言成法，亦可以次序也。”又《孔子家語·五儀篇》：“口不吐訓格之言。”注：“格，法也。”
六十九、筆66處
1.寫字的工具茂先搖筆而散珠。（《時序》）亦筆端之良工也。（《才略》）按《說文》：“筆，聿，所以書也。”
2.文才故後世銳筆，怯於爭鋒。（《物色》）鴻風懿采，短筆敢陳。（《時序》）按《南史·謝朓傳》：“會稽孔覬，粗有才筆，未為時知。”筆指文才。
3.無韻的文章夫奏之為筆，固以明允篤誠為本。（《奏啟》）顏延年以為筆之為體，言之文也。（《總術》）按《禮記·曲禮》：“史載筆。”《漢書·樓護傳》：“長安號曰：穀子雲筆劄。”知官牘史冊文章，古稱為筆。《晉書·蔡謨傳》：“文筆議論，有集行於世。”《南史·顏延之傳》：“峻得臣筆，測得臣文。”東晉以後，文、筆始分。顏延年將文章分為言（如經書）、筆（如傳記）、文（有文采且押韻之文）三類。從文采方麵說，筆居於言、文之中。範曄《後漢書》則以為無韻曰筆，有韻曰文，劉勰不同意顏說而主範說。
劉勰對文、筆的區分體現在《文心雕龍》上篇的篇次安排上。由第六到第十五，以明詩、樂府、詮賦、頌讚、祝盟、銘箴、誄碑、哀悼、雜文、諧隱諸篇相次，是有韻之文；由第十六到第二十五，以史傳、諸子、論說、詔策、檄移、封禪、章表、奏啟、議對、書記諸篇相次，是無韻之筆。這種區分在當時很盛行，對後世亦有影響。惜我國古籍散佚太多，缺乏旁證。但王利器先生《〈文心雕龍〉新書·序錄》補證了幾例：