是以括囊雜體，功在銓別，宮商朱紫，隨勢各配。章表奏議，則準的乎典雅；賦頌歌詩，則羽儀乎清麗；符檄書移，則楷式於明斷；史論序注，則師範於覈要；箴銘碑誄，則體製於弘深；連珠七辭，則從事於巧豔；此循體而成勢，隨變而立功者也。雖複契會相參，節文互雜，譬五色之錦，各以本采為地矣。
桓譚稱：“文家各有所慕，或好浮華而不知實覈，或美眾多而不見要約。”陳思亦雲：“世之作者，或好煩文博采，深沉其旨者；或好離言辨白，分毫析厘者；所習不同，所務各異。”言勢殊也。劉楨雲：“文之指實有強弱，④使其辭已盡而勢有餘，天下一人耳，不可得也。”⑤公幹所談，頗亦兼氣。然文之任勢，勢有剛柔，不必壯言慷慨乃稱勢也。又陸雲自稱：“往日論文，先辭而後情，尚勢而不取悅澤，及張公論文，則欲宗其言。”夫情固先辭，勢實須澤，可謂先迷後能從善矣。
自近代辭人，率好詭巧，原其為體，訛勢所變，厭黷舊式，故穿鑿取新，察其訛意，似難而實無他術也，反正而已。故文反正為乏，辭反正為奇。效奇之法，必顛倒文句，上字而抑下，中辭而出外，回互不常，則新色耳。
夫通衢夷坦，而多行捷徑者，趨近故也；正文明白，而常務反言者，適俗故也。然密會者以意新得巧，苟異者以失體成怪。舊練之才，則執正以馭奇；新學之銳，則逐奇而失正；勢流不反，則文體遂弊。秉茲情術，可無思耶！
讚曰：形生勢成，始末相承。湍回似規，矢激如繩。因利騁節，情采自凝。枉轡學步，力止襄陵。
①［勢者，乘利而為製也］按《孫子·計篇》：“計利以聽，乃為之勢，以佐其外；勢者，因利而製權也”。
②［圓者規體，其勢也自轉；方者矩形，其勢也自安］範文瀾注：此以天地為喻也。天圓則勢自轉動，地方則勢自安靜。
楊明照校注：按《尹文子·大道上篇》：“圓者之轉，非能轉而轉，不得不轉也；方者之止，非能止而止，不得不止也。”
按範說牽強。舍人“勢”本出《孫子兵法》。《孫子·勢篇》：“任勢者，其戰人也，如轉木石。木石之性，安則靜，危則動，方則止，圓則行。故善戰人之勢，如轉圓石於千仞之山者，勢也。”
③［斷辭辨約者，率乖繁縟］範文瀾注：斷，一作斮。
按應作“斷辭”。《征聖篇》：“易稱辨物正言，斷辭則備。”
④［文之指實有強弱］劉永濟校釋：黃氏劄記曰：“細審彥和語，疑此句當作文之體指貴強，下衍弱字。”按此段引劉公幹語而正之，公幹原文已佚，陸厥《與沈約書》有“劉楨奏書，大明體勢之致”語，體下疑脫一勢字。此句當作“文之體勢貴強”。指、弱二字衍，實又貴之誤。
王利器箋校：徐引謝在杭雲：“當作‘文之體指，虛實強弱。’”案謝說是。
按因該篇下文稱“文之任勢，勢有剛柔，不必壯言慷慨乃稱勢也”，故劉校“體勢貴強”恐不當。疑為“文之體勢，虛實強弱”。勢、指音訛。
⑤［天下一人耳，不可得也］按《莊子·天地》：“始吾以為天下一人耳，不知複有夫人也。”
情采第三十四聖賢書辭，總稱文章，非采而何？夫水性虛而淪漪結，木體實而花萼振，文附質也。虎豹無文，則鞟同犬羊；犀兕有皮，而色資丹漆，質待文也。若乃綜述性靈，敷寫器象，鏤心鳥跡之中，織辭魚網之上，其為彪炳，縟采名矣。
故立文之道，其理有三：一曰形文，五色是也；二曰聲文，五音是也；三曰情文，五性是也。五色雜而成黼黻，五音比而成韶夏，五情發而為辭章，神理之數也。
《孝經》垂典，喪言不文；故知君子常言，未嚐質也。老子疾偽，故稱“美言不信”，而五千精妙，則非棄美矣。莊周雲“辯雕萬物”，謂藻飾也。韓非雲“豔采辯說”，謂綺麗也。綺麗以豔說，藻飾以辯雕，文辭之變，於斯極矣。
研味李老，則知文質附乎性情；詳覽《莊》、《韓》，則見華實過乎淫侈。若擇源於涇渭之流，按轡於邪正之路，亦可以馭文采矣。夫鉛黛所以飾容，而盼倩生於淑姿；文采所以飾言，而辯麗本於情性。故情者文之經，辭者理之緯；經正而後緯成，理定而後辭暢，此立文之本源也。
昔詩人什篇，為情而造文；辭人賦頌，為文而造情。何以明其然？蓋風雅之興，誌思蓄憤，而吟詠情性，以諷其上，此為情而造文也；諸子之徒，心非鬱陶，苟馳誇飾，鬻聲釣世，此為文而造情也。故為情者要約而寫真，為文者淫麗而煩濫。而後之作者，采濫忽真，遠棄風雅，近師辭賦，故體情之製日疏，逐文之篇愈盛。故有誌深軒冕，而泛詠皋壤。心纏幾務，而虛述人外。真宰弗存，翩其反矣。
夫桃李不言而成蹊，有實存也；男子樹蘭而不芳，無其情也。夫以草木之微，依情待實；況乎文章，述誌為本。言與誌反，文豈足征？
是以聯辭結采，將欲明經，采濫辭詭，則心理愈翳。固知翠綸桂餌，反所以失魚。“言隱榮華”，殆謂此也。是以“衣錦褧衣”，惡文太章；賁象窮白，貴乎反本。夫能設謨以位理，擬地以置心，心定而後結音，理正而後摛藻，使文不滅質，博不溺心，正采耀乎朱藍，間色屏於紅紫，乃可謂雕琢其章，彬彬君子矣。
讚曰：言以文遠，誠哉斯驗。心術既形，英華乃贍。吳錦好渝，舜英徒豔。繁采寡情，味之必厭。
鎔裁第三十五情理設位，文采行乎其中。剛柔以立本，變通以趨時。立本有體，意或偏長；趨時無方，辭或繁雜。蹊要所司，職在鎔裁，隱括情理，矯揉文采也。規範本體謂之鎔，剪截浮詞謂之裁。裁則蕪穢不生，鎔則綱領昭暢，譬繩墨之審分，斧斤之斫削矣。駢拇枝指，由侈於性；附贅懸肬，實侈於形。二意兩出，義之駢枝也；同辭重句，文之肬贅也。
凡思緒初發，辭采苦雜，心非權衡，勢必輕重。是以草創鴻筆，先標三準：履端於始，則設情以位體；舉正於中，則酌事以取類；歸餘於終，則撮辭以舉要。然後舒華布實，獻替節文，繩墨以外，美材既斫，故能首尾圓合，條貫統序。若術不素定，而委心逐辭，異端叢至，駢贅必多。
故三準既定，次討字句。句有可削，足見其疏；字不得減，乃知其密。精論要語，極略之體；遊心竄句，極繁之體。謂繁與略，隨分所好。引而申之，則兩句敷為一章，約以貫之，則一章刪成兩句。思贍者善敷，才覈者善刪。善刪者字去而意留，善敷者辭殊而意顯。字刪而意缺，則短乏而非覈；辭敷而言重，則蕪穢而非贍。
昔謝艾、王濟，西河文士，張俊以為“艾繁而不可刪，濟略而不可益”。若二子者，可謂練鎔裁而曉繁略矣。至如士衡才優，而綴辭尤繁；士龍思劣，而雅好清省。及雲之論機，亟恨其多，而稱“清新相接，不以為病”，蓋崇友於耳。夫美錦製衣，修短有度，雖玩其采，不倍領袖，巧猶難繁，況在乎拙？而《文賦》以為“榛楛勿剪，庸音足曲”，其識非不鑒，乃情苦芟繁也。夫百節成體，共資榮衛，萬趣會文，不離辭情。若情周而不繁，辭運而不濫，非夫鎔裁，何以行之乎？
讚曰：篇章戶牖，左右相瞰。辭如川流，溢則泛濫。權衡損益，斟酌濃淡。芟繁剪穢，弛於負擔。
聲律第三十六夫音律所始，本於人聲者也。聲含宮商，肇自血氣，先王因之，以製樂歌。故知器寫人聲，聲非學器者也。故言語者，文章神明樞機，吐納律呂，唇吻而已。①古之教歌，先揆以法，使疾呼中宮，徐呼中征。夫商徵響高，宮羽聲下；抗喉矯舌之差，攢唇激齒之異，廉肉相準，皎然可分。今操琴不調，必知改張，摛文乖張，而不識所調。響在彼弦，乃得克諧，聲萌我心，更失和律，其故何哉？良由內聽難為聰也。故外聽之易，弦以手定，內聽之難，聲與心紛；可以數求，難以辭逐。
凡聲有飛沉，響有雙疊。雙聲隔字而每舛，迭韻雜句而必睽；沉則響發而斷，飛則聲颺不還，並轆轤交往，逆鱗相比，迂其際會，則往蹇來連，其為疾病，亦文家之吃也。夫吃文為患，生於好詭，逐新趣異，故喉唇糾紛；將欲解結，務在剛斷。左礙而尋右，末滯而討前，則聲轉於吻，玲玲如振玉；辭靡於耳，累累如貫珠矣。是以聲畫妍蚩，寄在吟詠，吟詠滋味，流於字句，風力窮於和韻。異音相從謂之和，同聲相應謂之韻。韻氣一定，故餘聲易遣；和體抑揚，故遺響難契。屬筆易巧，選和至難，綴文難精，而作韻甚易。雖纖意曲變，非可縷言，然振其大綱，不出茲論。
若夫宮商大和，譬諸吹籥；翻回取均，頗似調瑟。瑟資移柱，故有時而乖貳；籥含定管，故無往而不壹。陳思、潘嶽，吹籥之調也；陸機、左思，瑟柱之和也。概舉而推，可以類見。
又詩人綜韻，率多清切，《楚辭》辭楚，故訛韻實繁。及張華論韻，謂士衡多楚，《文賦》亦稱知楚不易，可謂銜靈均之聲餘，失黃鍾之正響也。凡切韻之動，勢若轉圜；訛音之作，甚於枘方。免乎枘方，則無大過矣。練才洞鑒，剖字鑽響，識疏闊略，隨音所遇，若長風之過籟，南郭之吹竽耳。古之佩玉，左宮右征，以節其步，聲不失序。音以律文，其可忘哉！
讚曰：標情務遠，比音則近。吹律胸臆，調鍾唇吻。聲得鹽梅，響滑榆槿。割棄支離，宮商難隱。
①［故言語者，文章神明樞機，吐納律呂，唇吻而已］黃侃劄記曰：“文章”下脫二字，“者”下一豆，“神明樞機”四字一豆，“吐納律呂”四字一豆。
範文瀾注：按“文章”下疑脫“關鍵”二字。
劉永濟校釋：“文章”下疑脫“管鑰”二字。
按依黃、範、劉點豆，則“神明樞機”殊不通。(按劉勰認為“辭令管其樞機”。)且“文章”下脫二字，亦無據。疑當為“故言語者，文章神明，樞機吐納，律呂唇吻而已。”文章神明謂情誌，樞機吐納謂辭令，律呂唇吻謂音律。
練字第三十七夫文象列而結繩移，鳥跡明而書契作，斯乃言語之體貌，而文章之宅宇也。蒼頡造之，鬼哭粟飛；黃帝用之，官治民察。先王聲教，書必同文，車酋軒之使，紀言殊俗，所以一字體，總異音。《周禮》保氏，掌教六書。秦滅舊章，以吏為師。及李斯刪籀而秦篆興，程邈造隸而古文廢。
漢初草律，明著厥法。太史學童，教試六體。又吏民上書，字謬輒劾。是以馬字缺畫，而石建懼死，雖雲性慎，亦時重文也。至孝武之世，則相如訁巽篇。及宣成二帝，征集小學，張敞以正讀傳業，揚雄以奇字纂訓，並貫練《雅》、《頌》，總閱音義。鴻筆之徒，莫不洞曉。且多賦京苑，假借形聲，是以前漢小學，率多瑋字，非獨製異，乃共曉難也。暨乎後漢，小學轉疏，複文隱訓，臧否大半。
及魏代綴藻，則字有常檢，追觀漢作，翻成阻奧。故陳思稱：“揚馬之作，趣幽旨深，讀者非師傳不能析其辭，非博學不能綜其理。”豈直才懸，抑亦字隱。自晉來用字，率從簡易，時並習易，人誰取難？今一字詭異，則群句震驚，三人弗識，則將成字妖矣。後世所同曉者，雖難斯易，時所共廢，雖易斯難，趣舍之間，不可不察。
夫《爾雅》者，孔徒之所纂，而《詩》、《書》之襟帶也；《倉頡》者，李斯之所輯，而鳥籀之遺體也。《雅》以淵源詁訓，《頡》以苑囿奇文，異體相資，如左右肩股，該舊而知新，亦可以屬文。若夫義訓古今，興廢殊用，字形單複，妍媸異體。心既托聲於言，言亦寄形於字，諷誦則績在宮商，臨文則能歸字形矣。
是以綴字屬篇，必須練擇：一避詭異，二省聯邊，三權重出，四調單複。詭異者，字體瑰怪者也。曹攄詩稱：“豈不願斯遊，褊心惡口凶呶。”兩字詭異，大疵美篇。況乃過此，其可觀乎！聯邊者，半字同文者也。狀貌山川，古今鹹用，施於常文，則齟齬為瑕，如不獲免，可至三接，三接之外，其字林乎！重出者，同字相犯者也。《詩》、《騷》適會，而近世忌同，若兩字俱要，則寧在相犯。故善為文者，富於萬篇，貧於一字，一字非少，相避為難也。單複者，字形肥瘠者也。瘠字累句，則纖疏而行劣；肥字積文，則黯黕而篇暗。善酌字者，參伍單複，磊落如珠矣。凡此四條，雖文不必有，而體例不無。若值而莫悟，則非精解。
至於經典隱曖，方冊紛綸，簡蠹帛裂，三寫易字，或以音訛，或以文變。子思弟子，於穆不祀者，音訛之異也。晉之史記，“三豕渡河”，文變之謬也。《尚書大傳》有“別風淮雨”，《帝王世紀》雲“列風淫雨”。“別”、“列”、“淮”、“淫”，字似潛移。“淫”、“列”義當而不奇，“淮”、“別”理乖而新異。傅毅製誄，已用“淮雨”；固知愛奇之心，古今一也。史之闕文，聖人所慎，若依義棄奇，則可與正文字矣。
讚曰：篆隸相鎔，蒼雅品訓。古今殊跡，妍媸異分。字靡易流，文阻難運。聲畫昭精，墨采騰奮。
章句第三十八夫設情有宅，置言有位；宅情曰章，位言曰句。故章者，明也；句者，局也。局言者，聯字以分疆；明情者，總義以包體。區畛相異，而衢路交通矣。夫人之立言，因字而生句，積句而成章，積章而成篇。篇之彪炳，章無疵也；章之明靡，句無玷也；句之清英，字不妄也。振本而末從，知一而萬畢矣。
夫裁文匠筆，篇有小大；離章合句，調有緩急；隨變適會，莫見定準。句司數字，待相接以為用；章總一義，須意窮而成體。其控引情理，送迎際會，譬舞容回環，而有綴兆之位；歌聲靡曼，而有抗墜之節也。
尋詩人擬喻，雖斷章取義，然章句在篇，如繭之抽緒，原始要終，體必鱗次。啟行之辭，逆萌中篇之意；絕筆之言，追媵前句之旨；故能外文綺交，內義脈注，跗萼相銜，首尾一體。若辭失其朋，則羈旅而無友，事乖其次，則飄寓而不安。是以搜句忌於顛倒，裁章貴於順序，斯固情趣之指歸，文筆之同致也。
若夫筆人句無常，而字有條數，四字密而不促，六字格而非緩，①或變之以三五，蓋應機之權節也。至於詩頌大體，以四言為正，唯《祈父》《肇禋》，以二言為句。尋二言肇於黃世，《竹彈》之謠是也；三言興於虞時，《元首》之詩是也；四言廣於夏年，《洛汭之歌》是也；五言見於周代，《行露》之章是也。六言七言，雜出《詩》、《騷》；而體之篇，成於兩漢。情數運周，隨時代用矣。
若乃改韻從調，所以節文辭氣。賈誼、枚乘，兩韻輒易；劉歆、桓譚，百句不遷；亦各有其誌也。昔魏武論賦，嫌於積韻，而善於資代。陸雲亦稱“四言轉句，以四句為佳”。觀彼製韻，誌同枚、賈。然兩韻輒易，則聲韻微躁；百句不遷，則唇吻告勞。妙才激揚，雖觸思利貞，曷若折之中和，庶保無咎。
又詩人以“兮”字入於句限，楚辭用之，字出句外。尋兮字成句，乃語助餘聲。舜詠《南風》，用之久矣，而魏武弗好，豈不以無益文義耶！至於“夫惟蓋故”者，發端之首唱；“之而於以”者，乃劄句之舊體；“乎哉矣也”，亦送末之常科。據事似閑，在用實切。巧者回運，彌縫文體，將令數句之外，得一字之助矣。外字難謬，況章句歟。
讚曰：斷章有檢，積句不恒。理資配主，辭忌失朋。環情草調，宛轉相騰。離合同異，以盡厥能。
①［六字格而非緩］範文瀾注引《說文》：“格，木長也”。引申為寬。
楊明照校注：“按格字於此費解，殆裕字之形誤”。又引《廣雅》：“裕寬也”，仍解格為寬。
按格，《廣韻》：“度也，量也”。引申為局板約束，如《禮·緇衣》：“言有物而行有格也。”因為六字句多采用三個二字節組成，嫌太整飭，中少遊動之致，故曰“非緩”。緩，即優遊意。如《哀悼篇》：“結言摹詩，促節四言，鮮有緩句”。既“非緩”、則不可解“格”為寬裕。以後“格律詩”之“格”也有整齊、規度意。總之，“格而非緩”之“格”既非寬意，亦非錯字。
物色第三十九春秋代序，陰陽慘舒，物色之動，心亦搖焉。蓋陽氣萌而玄駒步，陰律凝而丹鳥羞，微蟲猶或入感，四時之動物深矣。若夫珪璋挺其惠心，英華秀其清氣，物色相召，人誰獲安？是以獻歲發春，悅豫之情暢；滔滔孟夏，鬱陶之心凝。天高氣清，陰沉之誌遠；霰雪無垠，矜肅之慮深。歲有其物，物有其容；情以物遷，辭以情發。一葉且或迎意，蟲聲有足引心。況清風與明月同夜，白日與春林共朝哉！