其實，思維定勢、心理定勢在人類社會進步中，扮演了極為重要的角色。一般來說，思維定勢有利於常規思考。它使思考者在思考同類或相似問題的時候，能省去許多摸索和試探的步驟，能不走或少走彎路，這樣就既可以縮短思考的時間，減少精力的耗費，又可以提高思考的質量和成功率。再就思考者的感受方麵來說，還能起到一種使思考者在思考過程中感到駕輕就熟、輕鬆愉快的作用。
思維定勢的這種有利作用，特別明顯地表現在各個領域裏的許多專家身上。他們常常能很快就找到解決本專業問題的有效辦法，其重要原因之一，就在於他們的頭腦中已形成了關於本專業問題的大量的“一定之規”。
舉例來說：機械裝置要自動化，需要能源來提供裝置運行所需的動力，現在人們普遍使用電動機，這早已成為機電專業方麵的常識。這一常識，在眾多機電專業人員的頭腦中，逐漸形成了一種思維定勢。有了這樣的常識和思維定勢，使科技人員在設計各種自動化機械時，對於如何解決它們的動力問題，就不需要再費時費力地去逐一探索、試驗，很快就能明確：需有電動機來驅動。這顯然對設計自動化機械能起到提高效率的作用。
但是，這種“一定之規”，卻使人們在遇到有些問題時百思不得其解。有這樣一個例子：
為滿足市場需要，日本一家公司的科技人員開始設計一種新的小型自動聚焦相機。
所謂自動聚焦，就是相機要根據拍攝的對象，自動測量距離，然後鏡頭作相應的調整，自動定好焦距。設計這種相機有幾個必須達到的基本要求：小巧輕便，容易操作，而且要成本低廉。
按照當時的技術水平和條件，在相機裏裝進電動機以後，體積就小不了，重量就輕不了，成本也很難降下來。如果要為它再去特別設計一種專用的超小型電動機，時間又很難保證。
設計人員為此大傷腦筋，想了很多辦法都行不通，設計工作長時間裹足不前。後來一個不是學電機專業的技術人員想到：自動聚焦需要的動力很小，而且距離很短，不用電動機，用彈簧行不行呢？這個突破了“必須用電動機驅動”這“一定之規”的新設想提出以後，設計人員們沿著新的思路不斷進行探索和試驗，沒過多久，就相繼設計製成了一種又一種小型和超小型的自動聚焦相機。對這種給人們帶來了很大方便，連傻瓜也能使用的“傻瓜相機”，科技界給予了很高的評價，認為它代表了產品開發的一個新的重要方向———傻瓜化，即“功能簡單化”、“易操作化”，同時也是“高智能化”、“高科技化”。“一定之規”在日常工作和生活中的作用不可低估。它可以使我們高速度、高質量地解決各個方麵的大量問題。舉個小例子，你每天回家，有了一定之規，你就不必每天都去搖頭晃腦地思考一番回家的路線，家裏的門牌號碼。“一定之規”卻不利於創新思考。
無論是思考如何解決碰到的新問題，還是對己熟悉的問題尋求新的解決方案，一般都需要在多途徑地探索、嚐試的基礎上，先提出多種新的設想，最後再篩選出最佳方案。而基於反複思考一類問題所形成的“一定之規”，對這樣的創新思考則常常會起一種妨礙和束縛的作用。它會使人陷在舊的思維模式的無形框框中，難以進行新的探索和嚐試，因而也就難以產生新的設想。一個長期習慣於按“一定之規”考慮問題，很少進行創新思考的人，久而久之，往往會把很多本來大不相同的問題，也因為它們之間的某些相似之處，而看成是同一類問題，用相同的辦法去解決。這樣，自然就會白費精力。有一位心理學家說過：“隻會使用錘子的人，總是把一切問題都看成是釘子。”就好象卓別林主演的《摩登時代》裏的那個可笑的工人那樣，由於成天到晚擰螺絲帽，一切圓的東西，包括衣服上的紐扣和圓形圖案，在他眼裏都成了螺絲帽，他都會用扳手去擰。
人形成思維定勢是人類心理活動的普遍現象。
創新是人類社會進步的客觀要求。而要擺脫和突破一種思維定勢的束縛，常常都需要付出極大的努力。無論是在創新思考的開始，還是在其他某個環節上，當我們的創新思考活動遇到了障礙，陷入了某種困境，難以再繼續想下去的時候，往往都有必要認真檢查一下：我們的頭腦中是否有了某種思維定勢在起束縛作用？我們是否被某種思維定勢捆住了手腳？
所以說，“一定之規”是提高效率的保證，破除“一定之規”是進一步提高效率的保證。這就是“穩定”與“變革”的辯證關係。