但是，在1983年，當這個係統的工作剛剛開始的時候，所有的這些實惠看起來都很遙遠。當時這個項目似乎會變成一次失敗的嚐試。費用一直在不斷地增長最終達到了2400萬美元。當它確實運行起來的時候山姆·沃爾頓非常不喜歡衛星轉播造成的電話通話的時間延滯。“前兩年，山姆·沃爾頓差點兒殺了我。 ”休梅克後來說。
“ｅ”露鋒芒
沃爾瑪向全球發起的進攻幾乎還隻是剛開始，但是這個強大的零售商已經改變了競爭的規則。其他競爭對手被迫降低價格，改進服務，而供應商則紛紛擴大他們的銷售係統，以便搭上沃爾瑪這輛快車。當時的太平洋聯係公司總經理埃爾利·特齊安預言：就像在美國國內已經做到的那樣，沃爾瑪公司將改變零售業的局麵。這個設在加利福利亞科羅納的公司同樣也冒險跟隨沃爾瑪一道出擊海外市場。
重新塑造
就像馬具製造者對著第一輛不需要馬的車搖頭、把它視為毫無意義的新奇事物而置之不理一樣，他們沒有意識到，自己的方法早就過時了。這不僅僅是沃爾瑪和凱瑪特在處理商務的方式上存在著很大的鴻溝，有些更為根本性的變化也正在發生著：就像當初鐵路和電報曾經做出的轉化一樣無可置疑，零售業又一次被重新塑造。這一次是使用計算機在堆積如山的數據中進行搜集、篩選，然後借助於電話線，之後是人造衛星傳遞數據，並用一張巨型大網把商店、采購員、庫房和製造廠商連接起來。
這是一個正在持續進行中的變革，到20世紀90年代末，零售商們已經能夠跟蹤人們特有的購物方式了，他們搞出了巨幅的鑲嵌畫，由此不僅可以得知年輕的白人主婦、中年的單身黑人婦女，或者是上了年紀的鰥夫更推崇什麼品牌和口味的牙膏，而且還可以從中了解這些偏愛的暗示——他們要選擇的除臭劑。有些零售商甚至還跟蹤了顧客們到過商店裏的哪些地方。借助於其所謂的恰如其時（Just-in-time）配貨係統，零售商們正在采用激光製導的自動化係統來取代傳統型的庫房倉儲。
在這種係統中，來自工廠卡車上的貨物被當場分拆並重新打包，裝上另外一些卡車，這些卡車再將貨物運往商店，中間幾乎沒有停頓。
是傑克·休梅克和大衛·格拉斯這樣的能夠迅速抓住這些新技術內涵的人，把沃爾瑪帶到了這場革命的最前沿。沃爾瑪的這方麵領先對它的成功起到了決定性的作用，這一點是毫不誇張的。到1980年，當凱瑪特還在苦苦掙紮著跟蹤一管牙膏是什麼時候賣的以及賣了多少錢時；當有些凱瑪特的店員還在用手填寫訂貨單時，沃爾瑪的店內計算機正在做著凱瑪特的經理們甚至連做夢都想不到的事情。 休梅克把沃爾瑪安置到了一條很少有人走過的數字化路徑上。20世紀80年代早期，很多零售商正開始使用掃描係統跟蹤銷售數據，而且絕大多數使用的是一種專門為百貨商開發的並得到了商務部標準局支持的編碼。這套被叫做光符識別的係統具有集體設計的某種特性，安裝起來並不太難，但是在初期，店員們必須把每一件商品都輸入一個編碼。這就導致了比較長的等候結賬的隊伍，而備受折磨的店員們不可避免地出了很多錯誤。 另一方麵，雜貨店已經開始使用另外一種更昂貴，但也更先進的係統，人們稱之為統一產品編碼。