“什麼樣的教育是最好的教育？”許多個世紀之前，有人這樣問柏拉圖。這位智者回答說：“最好的教育就是那種使得體魄和心靈盡可能地得到美的熏陶，盡可能地臻於完善的教育。”隻有在愛美情操的滋養下，生活才能變得完整而健全，才能充滿陽光、鮮花和歡笑。
人是一種可塑性很強的動物，人的全麵而和諧的發展需要同時具備物質上和精神上的一係列養料。不管缺少哪一種元素，他的生活都會相應地有所缺憾。我們不可能指望用一半的養料就可以培養一個個性健全、全麵發展的人。我們不能在為他的身體提供足夠營養的同時，卻讓他的心靈枯竭幹涸，這樣的人不可能做到身心平衡發展；同樣地，我們也不能隻提供精神養料而讓他的軀體忍饑挨餓，這樣的人充其量隻能是大腦發達而身體萎縮的侏儒。如果孩子們不能夠得到足夠的養料，如果他們被剝奪了大腦、神經或肌肉發育所必需的某種元素，那麼在他們成長的過程中必定會有某種相應的缺失。由於缺乏確保全麵均衡發展的養料，他們在長大成人之後也隻能是畸形的和不和諧的。
例如，假定一個小孩在他每天的食物中沒有得到足夠 的磷酸鹽，那麼他就不可能發育出強健牢固的骨骼，他身體的骨架必定是虛弱的，骨質也是疏鬆的，並且很容易得所謂的“軟骨病”。如果他每天的飲食中缺乏含氮元素或其他有助於肌肉發育的元素，那麼他的肌肉必定是鬆弛無力的——他永遠也不會擁有“能夠把整個世界顛覆的體力”。如果人體缺乏足夠的磷酸鹽或其他大腦和神經發育所必不可少的元素，他的整個身體機能都會遭到損傷一一大腦和神經將是不健全的、缺乏活力的和萎靡不振的。
正如處在發育期的孩子的身體需要補充眾多的物質養料才能茁壯成長一樣，人們同樣需要有眾多的精神養料來滋養心靈，唯其如此，他才能朝氣蓬勃、生機盎然。
在我們的國家，物質資源是如此的豐富，因而大大地刺激了整個民族追求物質財富的欲望，我們甚至到了這樣一種危險的境地，那就是不惜犧牲更重要的、更美好的事物為代價來過度地發展了物質方麵的才能。
對於我們來說，僅僅培養體力和智力方麵的能力是遠遠不夠的。如果說，一個人身上審美的情趣——也就是說對於所有真正的美和藝術的欣賞——沒有得到培育的話，那麼他的生活仍將是一片荒蕪的沙漠，就象一個國家沒有美麗的鮮花或鳥兒的啁啾，沒有宜人的風景或悅耳的聲音，沒有五彩的顏色或動聽的音樂一樣。它可能是颯爽雄健的，但這種颯爽雄健缺乏令人心折的內涵和深度來加以襯托，因而無法引人注意。
造物主沒有使這個世界到處可愛美麗，處處鶯歌燕舞，沒有把大自然的美傳送到每個人手上。為什麼並不是處處有美麗可愛的東西呢？人類本身就是一大原因。
如果你想成為一個真正意義上的人，你就不應該故步自封，僅僅滿足於在你無限廣闊的本性中隻開辟一個小小的園地，而讓大量的空地擱置在那裏。事實上，對商品和各種形式的物質成果的追求，僅僅隻能開發人類生命中很小的一部分內涵，並且通常是自私自利的、粗糙原始的那部分。
如果說一個人缺乏對美的感知，那麼，即使是在一幅令人歎為觀止的傳世之作麵前，或自然界讓人目眩神迷的日落景象麵前，或者是生活中無處不在的驚世之美麵前，他也隻能無動於衷，感受不到那種發自心靈深處的震撼，這樣的人生無疑是殘缺不全的。
原始人不存在對美的欣賞。他們的確有一種對美的仰慕和崇拜心理，但是沒有任何事實表明他們的審美能力已經得到了發展。他們僅僅隻是服從動物性的本能和直覺。
但是隨著文明的進步，人類的抱負越來越遠大，需求急速膨脹，能力突飛猛進，直到在文明的最高表現形式中，我們發現對美的激情和熱愛得到了最高程度的發展。我們發現它無處不在，在人們身上、在家庭中、在我們所生活的環境中，到處都可以發現它的蹤跡。
已故的哈佛大學教授查爾斯·諾頓是他當時所處時代最優秀的思想家之一，他認為，美在人類最高品質的發展中起了舉足輕重的作用；他還認為，衡量一個社會的文明發展程度的標準就是看它的建築、雕塑和繪畫的水平。
對美的熱愛能夠對一個人的個性發展產生潛移默化的 影響，使得它更加優雅、更加柔和、更加豐富，而這種影響是其他任何事物所不可替代的。對於一個孩子來說，如果他從小就生活在一個缺乏對美的熱愛的環境裏，實在是一件最不幸的事。因為在那樣的環境裏，盛行的隻是對金錢的狂熱追求和熱愛，孩子所受的熏陶會促使他認為生活中最重要的事情就是獲取更多的金錢、更多的房屋和地產，而不是使自己變得更加堅強、更加高貴、更加快樂、更加美麗。