3.安養生息發展生產
由於元末統治者對人民的殘酷壓榨，再加上長期戰亂所造成的破壞，明朝初年，出現人口銳減、土地荒蕪、國貧民困的現象。鑒於這種現狀，從小生活在民間，懂得民生困苦的朱元璋，從明王朝的長遠利益著想，下決心推行與民休息、發展生產的政策。他對官員們說：“天下剛剛平定，百姓財力還很困乏，猶如剛學飛的小鳥，不可以拔它的羽毛，新栽種的小樹，不可以碰它的樹根，應該讓他們安養生息：
朱元璋注意減輕農民的負擔，做到輕徭薄賦。明初製定的“賦役法”規定，民田一般每畝征稅糧五升三合五勺，按當時的畝產量計算，大約為三十稅一。遇到水旱等自然災害、年成不好時，他還常下詔蠲免當年賦稅。徭役在當時一般是有田一頃出丁夫一入，每年在農閑時節赴京服役三十日，比元末大為減輕。朱元璋還注意節儉，在定都南京之後，皇宮的興建自然是不可少的，朱元璋對有關官員說：“宮殿隻要求樸素堅固，不要過分華麗，不必建造亭台樓閣、花園苑圃。宮中的空地讓太監們種些蔬菜。不能傷民之財，勞民之力。”朱元璋的生活比較樸素，他不喜歡喝酒，吃、穿、住都不追求豪華，對於一些奢侈的東西不感興趣。有一次，一個回回商人送給他薔薇露，說可以治病，又可以調粉作化妝品。朱元璋回答說：“中國可以治病的藥物很多，不必用它，如果用來化妝打扮，養成侈靡的習慣，並沒有什麼好處。”拒絕不受。江西行省將陳友諒的豪華鏤金床奉送給朱元璋，遭到批評，他說：“這和後蜀孟昶的七寶溺器有什麼區別？”令人將它硒碎。作為最高統治者的朱元璋，倡行節儉。有利於減輕人民的負擔。
朱元璋提倡的所謂“安養生息”，實際上就是“養雞下蛋”、“養民富國”的政策，養民的目的是為了更好地發展生產、恢複經濟、增加國家財政收人。為此目的，他采取了一些積極麗具體的措施。
朱元璋鼓勵農民開墾荒地，並相應地給予優惠條件。他規定，開墾的荒地即永為開墾者的產業，開墾者還可免除幾年的徭役和租稅。朱元璋還大力推行屯田。屯田分為民屯、軍屯、商屯三種，其中，軍屯的成績尤為顯著，基本上解決了軍隊的糧食供應問題。朱元璋曾不無自豪地說：“我養兵百萬，不費百姓一粒米”，與事實相差不遠。水利是農業的命脈，朱元璋非常重視水利建設，在他統治的31年中，幾乎年年都有規模較大的水利工程在進行，小水利工程更是遍地開花。據1395年的統計，全國共開塘堰40987處，疏通河流共4162處，修建陂渠堤岸5000多處，這些水利工程的興建，既防止了水患，又灌溉了農田，為農業的發展提供了有利的條件。為了調動勞動者的生產積極性，朱元璋還采取措施來鬆她農民對於地主的人身依附關係，提高了他們的社會地位。他還放鬆了官府對工匠的束縛，對元代工匠常年服役的製度作了改革。在洪武十九年0368年）規定，工匠隻須每3年赴京服役1次，每次3個月，其餘時間可以自由經營。朱元璋還下令：凡是在戰亂中被迫為奴的，主人必須立即予以釋放，這就使得不少奴隸恢複了他們的自由民身份，增加了國家編戶之內的勞動生產者數。朱元璋“安養生息”的政策推行的結果，使得國家的經濟狀況大為好轉。二、三十年中，耕地麵積增加了一倍多，人口在1393年就達到6054萬多人，大大超過了元朝極盛時期的全國人口，手工業、商業在農業發展的基礎上日趨發達，國家財政也賽得了可觀的收入。1398年閏五月，朱元璋去世，享年71歲。
中國古代在位時聞最長的傑出君主清聖祖康熙
少年君主智除權臣
1661年2月5日，清世祖順治皇帝福臨死，其子玄燁繼位，次年改年號為康熙，這便是曆史上著名的康熙皇帝。
康熙帝是順治帝的第三子，他不僅“天表英俊”，而且天資穎慧，深得順治帝的喜愛。在他6歲時，有一次他與眾兄弟一道去向父皇問安，順治帝問他們長大後打算幹什麼，二子福全回答說願意成為一個賢王，康熙帝接著回答說，願效法父皇，繼承帝業，這就更使得順治帝對他另眼相看。因而，順治帝在臨死之前立下遣詔，冊立他為皇太子，繼承帝位，並特命索尼、蘇克薩哈、遏必隆和鼇拜4人為輔政大臣。
康熙帝即位時，年僅8歲，國政由4大臣執掌。而這4大臣中，索尼先死，遏必隆附和鼇拜，鼇拜自恃功高，專橫跋扈，野心勃勃，他製造借口，殺死了與他有矛盾的蘇克薩哈，實際上獨攬了朝政。鼇拜還利用手中的大權，貪汙受賄，營私舞弊，強行下令互換圈占多年的旗田，以擴大自己的勢力，掠奪更多的財富。戶部尚書蘇納海、直隸總督朱昌祚、巡撫王登聯因反對這一措施，慘遭殺害在政治上，鼇拜倒行逆施，並姑息縱容吳三桂等地方割據勢力。對於年幼的康熙帝。鼇拜根本不放在眼裏，有時，他竟在康熙帝麵前揮舞拳頭，厲聲吆喝。因此，無論是對於社會的進步，還是對於康熙帝執掌君權，鼇拜都成為了絆腳石。少年康熙帝決定搬除這塊絆腳石。
但是，要除掉鼇拜，談何容易？鼇拜經過多年的結黨營私，朝廷文武大臣中有不少是他的死黨、親信，再加上他自己身經百戰，臂力過人，弄不好他狗急跳牆便舍危及朝廷。聰明的康熙帝一麵采取欲擒故縱、欲取姑予的方式，給鼇拜加封號，表彰他的“功績”，使他頭腦昏脹，放鬆戒備；另方麵，他以練習摔跤為名，精心選拔和訓練了十幾名身強力壯的少年，為擒拿鼇拜作準備。康熙帝於1667年親政，1669年，即康熙帝16歲那年，他在與幾位親信大巨進行密商之後，一天，召鼇拜入宮，鼇拜毫無察覺，仍象往常一樣犬垤大擺地走進皐宮，康熙一見鼇拜，便宣布他的種種罪狀，並令將他逮捕，這時，十幾名少年一擁而上，鼇拜企圖反抗，立即被製服。接著，康熙帝下令大臣審訊鼇拜，查明了他有30條罪狀，將他投人監獄。後來，鼇拜死於獄中，鼇拜的死黨也被鎮壓。
少年康熙以其非凡的魄力和智慧，清除了鼇拜勢力，實際掌握了朝政大權，使清王朝進人到新的曆史孝展時期。
平定三藩統一台灣
康熙帝在清除鼇拜、執掌大權之後，天下並不安寧，幾年之後，爆發了舉國為之震動的“三藩之亂”。
所謂“三藩”，是指平西王吳三桂、靖南王耿精忠、平南王尚可喜。他們或他們的祖先是原明王朝的將領，後來投降了清軍，並在鎮壓農民起義和消滅南明勢力中立下大功，被清王朝分封為王，鎮守南方和西南，形成了三股巨大的割據勢力。
三藩中，以鎮守雲南的吳三桂勢力最大。在軍事上，他手握重兵，擁有數萬精銳將士；在政治上，他結黨營私、培植親信，不僅在所轄地區擅自選用官吏，還向南方諸省派出官吏，當時稱為“西選”，出現“西選之官幾滿天下”的現象；在經濟上，他大肆兼並土地，掠奪財富，並壟斷了地方財權，財政收支不受中央的節製，使他擁有了雄厚的財力。鎮守福建的耿精忠和鎮守廣東的尚可喜父子，也擁有大量武裝，並在地方上實行殘暴的統治。耿精忠“以稅斂暴於閩”，尚可喜年老多病，他的長子尚之信掌握實權，尚之信嗜酒嗜殺，凶殘成性，甚至割人肉喂狗為戲。有一次，他見一位侍臣肚子挺大，就說，這裏麵一定有奇貨，一麵說一麵就用刀戳開了這位侍臣的肚子，其殘暴令人發指。朝廷還需撥給三藩大量的軍費，每年一塒都在2000萬兩以上，占去國家財政收入的一半多，當時有“天下財賦，半耗於三藩”的說法。