當今聖上壽辰已至，正是八月十五。恰又與中秋相交，滿朝文武無不焦頭爛額。雖然，天子下令要從簡，但是，天子也是人，凡是人，就有人的共性，天子也喜歡別人的好話，凡是深諳官場人性的官員，既要想著讓天子覺得壽禮沒有過分奢侈，但是也決不能太令皇家看不起。或許，隻有顧天命還如此悠閑，既不為壽禮的事憂心，也不準備阿諛奉承。
“爹爹好悠閑！”
見顧天命依舊在破象棋殘局，懷嬈坐到一側。顧天命但笑不語。約莫一盞茶的功夫，顧天命破了殘局，笑道：“嬈兒，爹爹終是破了它！”
“爹爹，你就不憂心皇上的壽禮嗎？”
“嬈兒，這皇上擁有天下，我們這些做臣子的尚且是皇上的，何況別的東西呢？至於壽禮，爹爹心裏有數。”顧天命微歎道：“如今天下……對了，嬈兒，爹爹問你，你可與康王晁緒相識？”
“爹爹，嬈兒不知爹爹的話語所指。”
顧天命端詳著懷嬈，道：“嬈兒，今日康王晁緒下了一道命令，天下之人若誰敢訛傳，便得誅殺。所為之人，是你啊，嬈兒！”
懷嬈愕然，她用手撫著蝶印，略思一會，道：“爹爹，嬈兒不曾見過康王，倒是聽聞康王與爹爹政見不合，隻怕，醉翁之意不在酒，爹爹你身在朝廷，還須留意。”
顧天命抿緊了唇，懷嬈所說並不失理。其實，他倒寧願康王是針對自己，若不像懷嬈所說，隻怕其意不善。即使是他針對自己，也難保不對懷嬈下手，如今，將懷嬈嫁給愈之顯得更為要緊。
“嬈兒，愈之向你下聘，你意下如何？”
“爹爹……真的？”懷嬈掩飾著自己心中的歡喜，故作不知道，道：“爹爹，你怎好直接問人家嗎？人家還沒想好……”
望著臉若紅雲的她，顧天命故道：“既如此，嬈兒無意，爹爹不如多留嬈兒幾年？”
“別……爹爹，嬈兒……就算嬈兒出嫁了，嬈兒還是能經常見您的，所以……”
“哈哈！嬈兒長大了！不須爹爹勞心了！”
懷嬈終於看出，他是故意在作弄自己，佯怒道：“爹爹，你欺負嬈兒！”
“好，好，嬈兒不氣了，爹爹早就答應愈之了，你啊……隻要嬈兒幸福，爹爹就算對得起你娘了……”
望著天空雲卷雲舒，顧天命竟有一種未於言表的感觸。十年生死兩茫茫，顧天命的妻子早在三年前便去世了，那一年，懷嬈不過十三歲啊……世事滄桑，如今的懷嬈都要談婚論嫁了。
“爹爹，娘親定能明白爹爹的苦心的。”
話畢，管家打斷了他們的談話，隻聽他道：“老爺，宮裏來人了！”卻見來人並不是公公，而是晁政的貼身護衛七言。顧天命急忙迎上。七言隻道：“顧大人，皇上有一封密函，大人跪接吧！”
“微臣跪接主隆恩。”
顧天命跪接密函，七言將密函交與他之後，看了一眼懷嬈，那神色說不出是何憐憫，隻是讓懷嬈十分不安。顧天命為官多年，自然留意到了七言的目光，隻道：“嬈兒，女兒家不便拋頭露麵，回房去！”
“是，爹爹！”
懷嬈心知父親是為自己擺脫困境，心下感激，便向後院走去。
“七言大人，不知皇上還有何吩咐？”
“那在下就不得而知了……”
隨著懷嬈的越走越遠，他們的聲音也漸漸地消失。懷嬈不願多想，也無瑕卻揣摩七言的目光。隻是，她明白，愈之的求婚，父親已經應許了，往後，他們便能朝夕相處了。不由得笑意盎生。
“嬈嬈。”
她回眸，仿佛心事被偷覷，道：“愈之，你怎麼在這？”
“方才進來，見嶽父大人與朝廷中人商討，便未打擾。嬈嬈，不願見我嗎？”他靠近，身上的墨香傳來，聽到他喚“嶽父大人”，懷嬈的臉紅得更為透徹。他凝眸著她那紅得半透明的耳廓，淺擁著她，道：“嬈嬈害羞了。”
“誰許你叫嶽父大人的，好不害臊！”
他俯下身來，親吻著她的耳，似乎還能聽見懷裏的人兒急促的呼吸，不由萌生愛意。