對於人體來說，蛋白質和糖類都是人體必需的很重要的物質。糖尿病患者同樣需要這些物質，但是由於在飲食方麵控製總熱量的需要，糖尿病患者在攝取蛋白質和糖的時候，在攝取量和攝取方法方麵要遵循一些要求。
正常食用的蛋白質食物可分兩大類，一類是動物蛋白，如肉、雞蛋、魚、蝦、乳等，這類蛋白質生理價值高，利用率好，又稱為優質蛋白。另一類是植物性蛋白，如米麵大豆等主食中內含的蛋白質等，這類蛋白質生理價值不如動物蛋白。因此建議糖尿病患者在每日攝入的蛋白質中，應有部分來自動物食品，因為其中含有豐富的必需的氨基酸，保證了人體營養中蛋白質代謝所需的原料。
糖尿病患者的蛋白質攝入量因人而異，也因病情而異，一般成人糖尿病蛋白質攝入量按每千克體重0.8～1.2克／日計算，占總熱量的12％～20％；孕婦、乳母、營養不良及伴有肺結核等消耗性疾病者，可酌情增至每千克體重1.5克／餐左右，個別可達2克，可占總熱量的20％，兒童糖尿病每千克體重2～4克／日。並發糖尿病腎病時，飲食中蛋白質應減少，並以優質蛋白（動物蛋白）為主，有明顯氮質血症、尿毒症及肝功能嚴重損害的患者應限製蛋白的攝入。
臨床實踐證明，如將患者主食限製得過低，使患者處於半饑餓狀態，病情反而不能得到滿意的控製。當進食糖類過少，就會導致體內脂肪、蛋白質分解，若每日攝入糖類少於25克，體內脂肪分解增加，酮體產生增多，若胰島素不足，酮體不能充分利用，則會引起酮症酸中毒，由此可見“主食攝入越少越好”的說法是不正確的。那麼糖尿病患者每日攝入多少糖類為好呢？一般認為采用飲食治療的患者，開始時糖類為200克／日，經治療血糖下降後，可逐漸增至250～300克／日；對口服降糖藥或注射胰島素病情不穩定者，糖類控製在200～250克，病情穩定後可增至250～350克；對老年糖尿病患者糖類不宜超過250克，因某些原因不能進食者，要靜脈輸入150～200克葡萄糖以防發生酮症。