“那時候北京到處挖坑修路，教室經常停電，新東方每年都要準備上萬支蠟燭，上百盞煤油燈，哪裏停電往哪運。20世紀90年代，在北京，點蠟燭點煤油燈上課，簡直是《天方夜譚》裏的神話故事。
“學生們在黑暗中等待著蠟燭，等待著蠟燭帶來的亮光。十幾分鍾後，蠟燭來了。我先點燃了兩支，放在黑板的托盤上。黑板被照亮了。我把第三支點燃，交給前排的同學，依次往後傳。光明向後傳遞，黑暗漸漸隱退，燭光騰騰閃爍，像一個個會說話的靈魂，照亮了學生的臉龐，照亮了學生的眼睛。我看到一雙雙眼睛裏‘沒有抱怨，隻有新奇’。”
俞敏洪說，這是他“一生中看到的最美麗的眼睛”。教室裏靜靜的，誰都不敢說話，生怕褻瀆這一神聖的時刻。在蠟燭的照耀下，他堅持講完了兩個小時的課。他說，他當時感覺太神聖了！那種神聖莊嚴感，無法用語言來形容。新東方創業時期，所有的老師都經曆過這種場麵。
這使他想到了1995年底，他去加拿大蒙特利爾一個大教堂參觀，教堂裏上千支燃燒著的蠟燭一層一層升上去，肅穆、莊嚴、神聖的場景……
新東方這種“老師應該感恩學生”的觀點，對於不愁生源，獲得大量國家經費支持，享盡各項優惠資源的“名校”，是根本不能理解的。俗話說“巧婦難為無米之炊”，沒有生源，沒有最先進的設備、最優秀的老師，也不可能將新東方做起來。新東方的“學生利益至上原則”未必有多高尚，但是不這樣做，學校必將麵臨關門的危機，這是規則和製度的強大作用。企業也應該借鑒這一做法，應該懷有虔誠的感激之情，將消費者當成自己的衣食父母，為他們著想，為他們服務，兢兢業業，從競爭對手的市場份額中多爭取一塊蛋糕。
人與人之間的尊重是相互的。老師尊重學生，學生將以成倍的崇敬和感激來回敬老師，學校也會因此形成互相尊重、愛戴謙讓的氛圍，有利於老師與學生的溝通，形成一股合力，這也正是新東方在其他競爭對手麵前不可複製的優勢，尊重是由內心發出的真實感情。
俞敏洪認為隻有老師了解學生，才會有最合適的教育方法。他說，老師學生接受新東方，需要學生喜歡新東方。新東方堅持的宗旨是內涵不變，表現形式可以對元化。新東方就是這樣成為出國留學的“敲門磚”，甚至有人評價為“出國夢的製造者”。
在新東方的創業階段，俞敏洪在停電黑暗的夜晚用燭光點燃學生的出國希望；在新東方成長時期，俞敏洪依然堅持“學生就是上帝”這一原則，尊重關懷學生，用“活著是美麗的風景， 死了依然是棟梁之才，活著死了都有用”這樣的話語激勵他們。學生永遠是俞敏洪和新東方的希望。