皇子以為無此物，傳之者妄。蕭叔曰：“皇子果於自信，果於誣理哉！”（語出《列子·湯問》）
皇太子以為這種東西是不存在的，傳說的人一定是胡說八道。蕭叔說，皇太子太過於自信了，太過於懷疑客觀事理了。自信人生二百年，會當擊水三千裏。自信這種積極的心態，對人生來說確實是不可獲缺的。但過於自信，就不是智者所為了。從自信與否來分，人大致可以分為三種：不夠自信的人、過於自信的人和有自知之明的人。人不但要自信，還要有自知之明，知道自己的能力在一個什麼高度，在這種能力下可以自信到什麼程度。
《列子·湯問》中有這樣一個故事：
周穆王重兵征服西部犬戎以後，他們就向周穆王進獻了錕鋙寶劍和火浣之布。寶劍長一尺八寸，純鋼鑄成，鋒利無比，削切玉石如同削切泥塊一樣。火浣之布，清洗時一定扔在火中，布色和火色相同，而汙垢和布色一樣；從火裏取出布，抖動一下，布便像白雪一樣潔白。皇太子以為這種東西是不存在的，傳說的人一定是胡說八道。蕭叔說：“皇太子太過於自信了，太過於懷疑客觀事理了。”
確實，皇太子過於自信了，他這種自信甚至背離了一切從實際出發的道理。也許皇太子確實見多識廣，但大千世界總有他未曾了解認知的客觀存在的事物。如果這時仍以自己有限的認知來認識、判斷、甚至否定無限的客觀存在，那就無異於井底之蛙了。
自信有很多好處。自信使人樂觀、開朗；自信使人積極、有創造性；自信會產生所謂的“自我實現預言”，認定自己的目標一定會實現；自信的人看問題往往比較全麵，善於抓住問題大的方向，而不太拘泥於小的細節。但過於自信就不好了。
過於自信就是自負。美國的威特科公司總裁托馬斯·貝克曾經說過：“你可以聘到世界上最聰明的人為你工作。但是如果他孤芳自賞，不能與其他人溝通並激勵別人，那麼他對你一點用處也沒有。”其實，我們也可以從另一個角度理解托馬斯的話，“你可以是世界上最聰明的人，但是如果你孤芳自賞，過於自信，不能與其他人溝通並激勵他，那麼你一點用處也沒有，不可能成功。”
過於自信，不能表示一個人的能力如何之強，隻能顯示這個人有如何嚴重的缺點。如果你想成就一番事業，那麼你千萬不要自以為是，那樣隻會給你帶來別人的反感和你自己的封閉。在這種情況下，不管你多麼的出眾，你也很難成功。因為無論何時何地，個人的力量在一項大事業麵前都是非常渺小的，你隻有聯合別人的才智和力量，樂於聽取別人的勸告和批評，才能走向最終的成功。
吃古通今
漢朝的時候，在西南方有個名叫夜郎的小國家，它雖然是一個獨立的國家，可是國土很小，百姓也少，物產更是少得可憐。但是由於鄰近地區以夜郎這個國家最大，從沒離開過國家的夜郎國國王就以為自己統治的國家是全天下最大的國家。
有一天，夜郎國國王與部下巡視國境的時候，他指著前方問說：“這裏哪個國家最大呀？”部下們為了迎合國王的心意，於是就說：“當然是夜郎國最大囉！”走著走著，國王又抬起頭來，望著前方的高山問說：“天底下還有比這座山更高的山嗎？”部下們回答說：“天底下沒有比這座山更高的山了。”
後來，他們來到河邊，國王又問：“我認為這可是世界上最長的河川了。”部下們仍然異口同聲回答說：“大王說得一點都沒錯。”從此以後，無知的國王就更相信夜郎是天底下最大的國家。
有一次，漢朝派使者來到夜郎，途中先經過夜郎的鄰國滇國，滇王問使者：“漢朝和我的國家比起來哪個大？”使者一聽嚇了一跳，他沒想到這個小國家，竟然無知的自以為能與漢朝相比。
使者來到了夜郎國，更讓她哭笑不得的是，驕傲又無知的國王竟然不知天高地厚也問使者：“漢朝和我的國家哪個大？”
夜郎國到底有多大呢？其實不過和漢朝的一個縣差不多大罷了。
老夫子點評：過於自信其實是判斷上的一種偏差。比如說，成功的喜悅常常使人產生飄飄然的感覺，人們在這種感覺的驅動下就很容易產生過於自信心理。夜郎國周邊的國家都比夜郎國小，這就導致了夜郎國君判斷上的偏差，認為自己的國家比漢朝大，從而給後人留下了千年笑柄。
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誇父不量力，欲追日影，逐之於隅穀之際。渴欲得飲，赴飲河渭。河渭不足，將走北飲大澤。未至，道渴而死。
──《列子·湯問》
誇父不能正確估量自己的能力，想要追逐太陽的影子，一直追趕到太陽沒落處的隅穀。口渴想要喝水，就趕到黃河、渭河邊喝水。黃河、渭河的水不能滿足他的飲用，他就準備奔到北方大澤湖再喝。可還沒有到達，就渴死在道路上了。