牧民
【原文】
凡有地牧民者，務在四時，守在倉廩。國多財則遠者來，地辟舉則民留處；倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱；上服度則六親固，四維張則君令行。故省刑之要，在禁文巧；守國之度，在飾四維；順民之經，在明鬼神，祇山川，敬宗廟，恭祖舊。不務天時則財不生，不務地利則倉廩不盈。野蕪曠則民乃荒，上無量則民乃妄，文巧不禁則民乃淫，不障兩原則刑乃繁。不明鬼神則陋民不悟，不祇山川則威令不聞，不敬宗廟則民乃上校，不恭祖舊則孝悌不備。四維不張，國乃滅亡。
【譯文】
凡是占有土地而役使百姓的統治者，必須抓好農時，保障糧食儲備。國家富裕，遠方的百姓就會前來歸附。土地開墾，百姓方能安居樂業。糧食倉儲充足，百姓便知曉禮節。豐衣足食，百姓才懂得榮辱。君主遵守法度，六親才能團結堅固。“四維”得到發揚，政令才能貫徹執行。所以，減少刑罰的關鍵，在於禁止奇技淫巧；鞏固政權的法則，在於整治“四維”。教導百姓的要領，在於敬畏鬼神、祭祀山川、供奉祖先和尊敬宗親老臣。不抓好農時，就不可能增長財富；不重視土地利用，就沒有充足的儲糧。田野荒蕪廢棄，百姓將會怠惰；君主斂取無度，百姓就要妄為；不禁止奇技淫巧，百姓就會失去節製；不杜絕妄為和無節製這兩個根源，刑罰就會日趨繁瑣。不敬畏鬼神，小民就不會信從；不祭祀山川，威令就不會廣傳遠聞；不敬奉祖先，百姓就會犯上作亂；不尊敬宗親老臣，百姓就不會孝敬父母兄弟。“四維”得不到發揚，國家就會滅亡。
【原文】
國有四維，一維絕則傾，二維絕則危，三維絕則覆，四維絕則滅。傾可正也，危可安也，覆可起也，滅不可複錯也。何謂四維？一曰禮，二曰義，三曰廉，四曰恥。禮不逾節，義不自進，廉不蔽惡，恥不從枉。故不逾節則上位安，不自進則民無巧詐，不蔽惡則行自全，不從枉則邪事不生。
【譯文】
治理國家必須以“四維”為綱領。缺一維國家就會傾斜，缺兩維國家就岌岌可危，缺三維國家就會顛覆，四維皆無，國家就會滅亡。傾斜尚可以扶正，岌岌可危尚可以挽救，顛覆尚可以再建，滅亡了就沒辦法了。所謂“四維”是什麼呢？一是禮，二是義，三是廉，四是恥。禮，要求不違反等級製度；義，要求不去鑽營；廉，要求不掩飾過錯；恥，要求不去幹壞事。所以，不違反等級製度，君主的地位就會安穩；不去鑽營，百姓就不會弄虛作假；不掩飾過錯，行為就自然端正。不去幹壞事，就不會滋生邪惡之事。
【原文】
政之所行，在順民心；政之所廢，在逆民心。民惡憂勞，我佚樂之；民惡貧賤，我富貴之；民惡危墜，我存安之；民惡滅絕，我生育之。能佚樂之，則民為之憂勞；能富貴之，則民為之貧賤；能存安之，則民為之危墜；能生育之，則民為之滅絕。故刑罰不足以畏其意，殺戮不足以服其心。故刑罰繁而意不恐，則令不行矣；殺戮眾而心不服，則上位危矣。故從其四欲，則遠者自親；行其四惡，則近者叛之。故知予之為取者，政之寶也。
【譯文】
政令所以能夠推行，是因為它順應民心，政令得不到推行，是因為它違背了民心。百姓討厭憂勞，君、王就應使他們安樂；百姓討厭貧賤，君主就應使他們富貴；百姓討厭危急，君主就應使他們安全；百姓討厭無後，君主就應使他們繁衍生息。能使百姓安樂，百姓才能為君主分擔憂勞；能使百姓富貴，百姓才能為君主忍受貧賤；能使百姓安全，百姓才能為君、王擔當危急；能使百姓繁衍生息，百姓才能不惜生命而效忠君主。所以，依靠刑罰不足以使百姓害怕，憑借殺戮不足以使百姓心服。刑罰繁多，而百姓並不畏懼，法令也就無法推行；殺戮眾生，則百姓內心不服，君主的地位也就搖搖欲墜了。因此，如果滿足了百姓上述四種願望，疏遠的自然會親近；如果強迫百姓去做上述四種討厭的事，那麼親近的也必然會叛離。於是乎，懂得了“取得必先給予”這個道理，便是掌握了治國安民的法寶。
立政
【原文】
國之所以治亂者三，殺戮刑罰，不足用也。國之所以安危者四，城郭險阻，不足守也。國之所以富貧者五，輕稅租，薄賦斂，不足恃也。治國有三本，而安國有四固，而富國有五事。五事，五經也。