春華殿。
數枝紅梅傾斜在牆角，在一片素白的雪中，越發的顯得灼人雙眼。太後素來不甚喜梅，宮中上下種得也不多，間或能看到寥寥幾枝，也是沒什麼人打理的，頗有些無精打采。
側殿的小閣，有兩名婢女為了在火盆便，有一搭沒一搭地聊著。宮中婢女按了三等：侍女，宮女，粗使丫頭來分，是三樣的裝束，這樣梳了雙圓髻，淡藕色的棉襖子，該是哪宮主子的貼身侍女。
其中一名年紀幼的，小小模樣未長成，已有了三分紫色，一邊百無聊賴地撥動火盆裏的炭，一邊道：“這位主子可真是命好，封了妃不說，才這麼幾日，無功無勞的便晉了貴妃，如今太後又特為她在這裏做生辰，難怪主子心裏過不去。”
另一名眉目間已有幾分成熟，壓低了聲音笑道：“這世上沒有無因的果。太後素來平淡，何故白白地對一個門下主事的女兒如此上心？”
年幼的也笑：“我聽說，這葉貴妃的姨娘曾是先皇宮裏的人，跟太後是以姐妹相稱的。”
“我聽幾位老媽媽說，當年太後爭寵，心狠手辣，將懷著龍種的賢妃推下了山去，沒想那賢妃命大沒死成，告了她一狀，是那位主子出麵頂了罪，太後才保得了地位，想來是太後心中不安，才……”
話音未落，就有管帶的推門進來罵道：“什麼時候了，還在這裏嚼舌根子，前頭主子已經到了，還不去伺候！”
兩人慌忙站起，收拾收拾便往前頭去了。
春華殿曆來是皇族家宴之所，凡太後，皇帝，皇後做壽，或有其他什麼王爺承恩，都在此設宴，以彰榮耀。而貴妃雖隻於皇後之下，曆來卻沒有在春華殿做壽的先例，如此太後此舉，自然惹來不滿。
兩名侍女匆匆從側門進去，溜到自家主子身後去。
陳妃狠狠地剜了一眼，心中不悅嘴上卻沒有講什麼。
殿上，皇帝自然是坐了上首，太後居左，皇後居右，作為今日的主角，葉貴妃盛裝打扮了，坐在太後的下首。
殿外雖是冰雪寒冷，殿內卻是暖如春陽，左側有竹簾，簾外設絲竹管弦，清音了了。
華清含笑望著殿下，臉上笑靨如花，一朵綻放的木棉嬌豔。殿下是一片笑語嫣然，眾人臉上都堆滿了笑，恍惚間竟是那樣的不真實。
她轉頭，身邊那個穿著玄黑色帝袍的男子，眉眼如畫，笑靨若梨。
……
連錦年……
有那麼一瞬間，她幾乎要以為那是連錦年。可是，他的眸底雖是深情，望著的卻是另一個女人，這才恍悟。
那是她的兒子，與連錦年的兒子，並不是連錦年。
忽地，一串清麗的笑聲從殿外響起，一個粉色的身影從外頭飛撲而進，踏著輕快的步子。
“母後你瞧，這枝梅開得多好！”若梨笑得天真，渾然不覺身邊的目光都齊刷刷地衝著她來了，自顧自地走上華台，一邊摘了一朵，放在鼻下一問。
是冰雪的味道。
臉上漾開滿意的笑容，她順勢在華清身邊坐下，依偎在母親身上：“您聞聞。”
心中撐開滿滿的喜悅，華清摟了她在懷裏：“梨兒，你怎麼回來了！母後還以為你趕不及回來給貴妃做壽呢！”這個女兒，和她真的是有八九分的相似，不論是音容笑貌，不論是她被寵壞了的公主脾氣，就連喜歡聞花草的味道這一習性，也與她如出一轍。
心疼地握起她的手：“大冬天的，凍得冰冷冷的，回頭該生凍瘡了。”雖是教訓的語氣，臉上卻是掩飾不了的寵溺笑容，握了手貼在自己臉上，“母後給你暖暖。”
卻是連宸祈在一邊吃醋地：“還不是母後寵得她，堂堂一個公主，整日裏就惦記著吃和玩，也不正經學些女孩子該幹的……”
話音未落，卻被若梨搶先白了一眼，頓時嗆得紅了臉，卻不知再說些什麼。華清看在眼裏，心中歎道，這女兒的脾氣，倒比她還要刁蠻幾分了。自小她便寵著梨兒，待祈兒卻是嚴格，如今他才會這樣地怕梨兒，在外人眼裏看來，倒有幾分懦弱。
隻是她卻知道，他這個兒子，一脈繼承了他父親的品性，平日裏總是一副淡然的樣子，若真動了氣，怕也是恐怖得很。
“玉樓天半起笙歌，風送宮嬪笑語和。
月殿影開聞夜漏，水晶簾卷近秋河。”
忽地，殿下有人吟起詩來，聲音淡淡地，帶了幾分酒意。她放眼看去，隻見是一個白色的身影，一手捏了酒杯，一手撐了臉頰，似笑非笑地望著殿上。
是連錦年的長子，連煜華。
“皇兄今夜好興致。”身邊有皇帝的聲音，淺淺含笑，“聽說今日皇兄的王府上，有不少京城名士出入，談古論今，很是熱鬧。”
連煜華亦是淡淡的：“不過是談些名家名著罷了，品詩作賦，倒是自在。”這兩兄弟，把連錦年的那一身“談笑間，檣櫓灰飛煙滅”的本事，倒是學的出神入化。
連宸祈點頭，笑道：“平日裏咱們兄弟倆總是湊不到一起，今日借著葉貴妃的麵子，倒有了這個機會，真的要好好地喝上幾杯了。”便回頭對吳意子道：“去王爺身邊侍候著。”便自己提了酒壺，滿滿地斟了一杯。
吳意子亦為連煜華斟了酒，笑著：“王爺請。”
連煜華端起酒盞，不等皇帝說話，便一飲而盡：“臣祝葉貴妃萬福。”他笑，定定地看住對麵那個笑靨如花的女子，一身薔薇紅的宮裝，顯得分外的嬌豔。
這一杯酒，分外的濃烈，麻辣辣地刺進喉間，沿著胸口一直流下，直到胃裏。頓時是翻江倒海般，反複腹中攪成一團。
迷迷糊糊地，他漫不經心地望著連宸祈。玄黑色的龍袍，杏色的滾邊上繡的是繁複的飛龍祥雲，那飛龍是用了金線繡的，每一片鱗都宛若鮮活。他看著他和身邊的女子，大興國的公主，大玥朝的皇後談笑，眼中流露出來的不盡的情意，任是誰都能看得出來。
他與父皇一樣，都是重情義的男子，都是會愛上一個女子而不能自拔的人。隻是他比父皇幸運得多，能娶得愛的女子，毫無阻礙，又如願地冊封了皇後。
比起他的父皇和母後，他是幸運得多。
而他呢？他亦是父皇的兒子，他是否繼承了父親的深情？
他不知道，他至今都沒遇上一名能讓他動心的女子。或者說，他這一生是不會遇到能讓他愛上的女子的。因為他的心底，已然是冰冷了。
兩個愛著他的女子，都已經落寞地死去了。而他作為皇長子，在連家之中，亦是一個無關緊要的人物了，他是什麼都沒有得到。
竹簾之後，一曲終了。複又有箏聲琮琮，如落花流水般。他嘴角含笑，眼角卻是一滴晶瑩，在滿殿通明的燈火之中，看不清楚。
那一年的冬特別地冷，清早醒來，外頭已是白雪皚皚，他躺在榻上不肯起來，命侍女開了窗子，任北風呼呼地吹進來，霎時間滿屋清露，腦子方才清醒一些。真是冷，他下意識地裹緊了錦被，身體是暖的，新卻是冷的。
他遙遙地想起年幼的時候，那時候母後的身子上好，這樣的冰雪天，常愛帶他去狩場冬獵。漫山遍野是無盡的冰雪，不見活物。
他騎在小黑馬上馳騁，追一隻出來覓食的兔子。兔子受了驚，發瘋似地朝密林深處竄去，他奮起直追，卻追丟了兔子，反倒瞧見一匹棗紅馬，垂著頭在雪地裏刨食。他下了馬，循著腳印尋去，卻看見前方的空地上，有劍光冽冽。
那一身紅裝，正是當朝皇後，他的母後楊奇秀。他從小跟著師父習武，那一招一式裏飽含的恨意，他看得出來。她心裏有恨，他知道，所以他從不怪她。
佩兒推門進來，是一身素衣，眼哭得紅腫。她端了熱水放在架子上，轉而對他道：“殿下，快起來罷，是時候了。”佩兒是她身邊的侍女，跟了有許多年，感情頗深，難怪會哭得跟個淚人似的。
他愣了愣，方才緩緩地點頭。佩兒一拍手，有侍女魚貫而進，替他換上了素白的孝服。他麻木而機械地任由她們擺布著，十二層繁複的孝衣，卻不能給他帶來任何的溫度。
踏出屋子，一片雪白刺痛了他的眼，有溫濕在眼中，卻轉瞬即逝。
又下雪了。
他抽了抽鼻子，鼻尖已麻木。
古鶴鬆濤。
甫一進屋，便有沉重的暖香撲麵而來，侍女在身後關上門，更是將一絲清冽都隔絕在外，屋內沉悶的讓人窒息。
滿屋都是雪蓮色的幔帳，從高高的房梁上掛下，沒有風，無精打采地垂著，紋絲不動。隻有在人走過時，才微微搖擺。
佩兒在前頭引路，他皺眉，快步跟上。穿過重重幔帳，才到了那一具烏木漆金的靈柩前，接過柳兒手中的香，拜了三拜，方在旁的蒲團上坐了，閉目誦經。
柳兒在旁小聲地稟報：“聖諭已經下了，葬在西皇陵……東邊那個位置，怕是要留給那個女人了。這邊娘娘屍骨未寒，那邊就已經琢磨著立新後了，真真地叫人心寒……”他恍若無聞，這是他早就料到了的事，父皇心裏隻有那個女人，心心念念地，要冊封為皇後。如今母後去了，正合了他的心意。