君子藏器於身，待時而動。
——《周易》
人們日常生活中經常食用的糖是從甘蔗、甜菜等植物中提煉出來的。植物界中還有一些比蔗糖更甜的物質。原產南美洲的甜葉菊，比蔗糖甜200～300倍；非洲熱帶森林裏的西非竹竽，果實的甜度比蔗糖甜3000倍；非洲還有一種薯蕷葉防己藤本植物，果實的甜度達蔗糖的90000倍。
隻是，這些比蔗糖甜成千上萬倍的物質，我們平時很少見到。我們平常用的比蔗糖還甜的物質是糖精，它比蔗糖要甜500倍。
從化學角度來看，糖和糖精簡直是風馬牛不相及。隻有一點是相同的，那就是它們都帶有甜味。糖精是怎麼被發現的呢？
1879年的一天下午，在美國巴爾的摩大學的實驗室裏，俄國化學家法利德別爾格，正愉快地在瓶瓶罐罐中迂回穿梭。今天他的心情格外好，一是他正在做的芳香族磺酸化合物的合成實驗進行得很順利，很快就會有結果出來；二是今天是他的生日，妻子娜塔莎已備好了晚餐，等他回去歡聚呢。
暮色降臨大地，實驗室逐漸暗了下來。法利德別爾格在煤氣燈下聚精會神地注視著燒瓶裏麵翻滾的溶液，早已把晚上生日晚餐的事忘得一幹二淨了。
終於，實驗有了眉目，他高興地拿起桌上的鉛筆，在實驗記錄簿上記下了實驗結果。此時，牆上的掛鍾“當當”地敲了起來，“哎喲，已經6點了。”他這才想起過了晚餐的時間，匆匆將鉛筆往口袋裏一插，套上外衣就往家跑。丈夫與妻子一起忙了起來。丈夫擺上了酒杯、餐具，妻子則端來一盤盤菜肴。晚餐在歡愉的氣氛中開始了。
法利德別爾格叉起一塊牛排，往嘴裏塞去。突然，他停止了嚼動，略帶詫異地問：“娜塔莎，今天你在炸牛排裏放了糖？”“沒有啊，從來沒有聽說過有往牛排中加糖的，不過，”妻子也奇怪地說，“今天的菜肴是有點不大對頭，你嚐嚐看，這色拉也帶有甜味。”
晚餐後，法利德別爾格仍在想這個奇怪的甜牛排和甜色拉。出於科學家的習慣，他要把原因找出來。在檢查完廚房用品後，他把疑慮的目光盯向了餐具，他舔了舔盤子的邊緣，略有所思，再舔了舔自己的手，然後，馬上抽出口袋裏的那支鉛筆，也用舌頭舔了一下。
“問題出在鉛筆上，出在鉛筆上！”法利德別爾格發瘋地大聲嚷了起來，“娜塔莎，你瞧，凡是我用手接觸過的餐具都帶有甜味，而這甜味都來源於我用它寫過字的鉛筆。可以肯定，鉛筆上的甜味是在實驗室裏沾上的。看來，實驗室裏一定有一種奇怪的特別甜的物質，我要去查個究竟。”
法利德別爾格風風火火趕到實驗室，點上煤氣燈後，逐件逐件地仔細檢查實驗用過的器皿。終於，他發現甜味來自一種叫鄰磺酰苯酰亞胺鈉的化學物質。
這個偶然的發現給法利德別爾格開辟了一條通向新的發明的道路。從此，他集中全部精力，一心去研究這個煤焦油中提取出來的物質。他從又黑、又黏、又臭的煤焦油中提煉出甲苯，經過硫酸磺化、五氯化磷和氨處理後，再用高錳酸鉀氧化，最後經過結晶、脫水而得到了一種特別甜的白色結晶體。
他把它叫做“糖精”，並測出它比蔗糖要甜500倍。法利德別爾格立即宣布了他的發明，並在美國獲得了專利。1886年，這位化學家遷居德國，並在那裏建立了世界上第一個從煤焦油中提煉糖精的工廠。糖精就此開始闖入了人們的生活之中。
每個事物的發明雖然有其偶然性，但是隻有細心的人才能發現。機會其實無處不在，但沒有準備的人是不會看到和發現它的。有一位哲人曾經說過，愚者錯失機會，智者善抓機會，成功者創造機會。機會隻給準備好的人，這“準備”二字，並非說說而已。所以說無論做何事一定要想方設法創造機會，把握機會。