又是一個祥和的早晨，太陽依舊絢麗而熱烈.。
還沒有到早朝的時辰，皇帝跟蘇娃正在用早膳。雨奴顫巍巍地走進來跪下道：“啟稟皇上，孫周將軍求見。”劉追皺皺眉頭，望著蘇娃問：“他來幹什麼?”蘇娃冷笑說：“問我?我怎麼知道?”雨奴說：“皇上，他說有要事稟奏皇上。”劉追抱怨道：“真是的，吃個飯也不消停。行了，讓他進來吧。，雨奴站起身，揚聲道：“皇上有旨，宣孫周將軍覲見哪。”隨著話音，孫周疾步走進來，跪下道：“恭請皇上娘娘聖安!”劉追道：“起來吧。什麼事啊?”
孫周道：“皇上,喬將軍遇刺了。”
“什麼?!”劉追手中的筷子“當啷”一聲掉到地上。
“昨天掌燈時分，喬將軍遇刺了。”
“終於，終於流血了。”劉追瞪視著蘇娃，象是在自言自語。朕一直都不希望看到自相殘殺的局麵，可這一幕還是發生了。”蘇娃麵色沉靜，望向孫周，問：“孫將軍，知道是何人所為嗎?”
孫周沉吟道：“這個，是喬將軍的未婚妻子珍娘。”
“什麼?”劉追又吃了一驚：“怎麼會這樣?那珍娘現在怎麼樣了?”孫周道：“喬將軍的傷勢很重，太醫看過了，已沒有性命之憂了。就是珍娘，她先服食了鶴頂紅，刺傷了喬將軍後，便毒發身亡了。”“這個，這個珍娘到底是為什麼呀?簡直是莫名其妙嘛。”劉追有些惱火地說。“可憐的傻丫頭!”蘇娃卻眼中垂淚。劉追望著她問：“皇後這是怎麼了?”蘇娃語氣淒清地說：“珍娘是臣妾的梳頭侍女，跟喬將軍兩情相悅已十幾年了。可這個喬蓋也不知是怎麼回事兒，總是找理由推脫，不肯完婚。珍娘在臣妾麵前都哭過好多次了。前些日子，太子遠征凱旋時，這丫頭高興的不得了。臣妾曾答應她，若是他們訂下了日子，就給他們辦個熱熱鬧鬧的婚禮。可是，後來珍娘說：喬將軍根本就不想與她成婚。他給珍娘的理由是：他要輔佐太子，直至太子成為天朝帝國的君主，才肯成家。皇上，您說，這喬將軍是不是有意搪塞呀?依臣妾推想，珍娘是因愛生恨，才有如此偏激的行為的。”孫周道：“娘娘聖明!事情的起因正是如此。”
劉追手撚長髯，半晌才慨然道：“喬愛卿實在是位難得的忠勇之士，得他輔佐也是玉兒的福氣啊。”說著望著孫周問：“太子知道了嗎?”孫周道：“是，太子現在正在將軍府呢。”劉追想了想對旁邊的雨奴說：“啟駕，朕也要去看看喬將軍。”
將軍府朱漆的府門大敞大開，但卻少有人在走動。
說起來，這喬將軍素日為人耿介，與朝中臣僚大多隻是點頭之交，雖然身為禦前督檢點，可謂權傾朝野。但是，他的府門卻一直是門前冷落車馬稀。不過今天卻是個例外，宮人侍衛從庭院一直排到府門外，靜悄悄的一派肅殺之氣。
此刻，喬蓋正躺在臥榻上，元玉坐在他的床邊，雙手握著喬蓋的手，憂鬱的眼神滿是深切的關懷與擔心。良久，才沉重地問：“喬將軍，怎麼會發生這種事呢?”喬蓋嘴角咧了咧，露出一絲比哭還難看的笑意說：“她一直希望我能與她成婚的，是我辜負了她。”元玉自責道：“喬將軍，是我慮事不周，您跟了我這麼多年，早該成家了。如果我早點稟明父皇，讓你們完婚，事情就不會糟糕到這種地步。”喬蓋眼裏掠過一絲痛苦之色，但也隻是一閃而已。
他反手握住元玉的的手，望著他那日漸消瘦的麵容，慨然說：“大丈夫立世，一諾千金。當年我曾答應過素娥皇後，要保全殿下。如今，殿下身處危機之中，喬某何以為家。”元玉鼻骨一陣酸楚，說：“喬將軍，雪嬋去了，我的心也碎了，碎得無法收拾。我現在真的怕了，害怕不知還有多少人要受到我的連累，為我失去性命。”
喬蓋道：“殿下，你的心太善良了，這本是一件好事。可現在這個時刻，你得學會狠，學會冷酷，學會保護自己。”元玉苦笑反問：“怎麼個狠法?”喬蓋眼裏忽然閃出一抹殺氣，漠然地說：“殿下，以你我二人之力，百萬軍中取上將之首，猶如探囊取物一般，難道卻要輸在一場不見硝煙權利之爭中嗎?”“那你要我怎麼做?傷害我的父皇嗎?”喬蓋搖搖頭說：“我們可以以清君側的名義，發動兵諫......”元玉雙手掩耳道：“喬將軍，快別說了。這種事我做不來的，他們都是我生命裏最摯愛的親人。皇後雖說不是我的親生母親，可她是父皇最寵愛的女人，是我元弟的娘親，我怎麼忍心對他們狠下辣手?!”