“公主，三奶奶真的答應了？”墨竹揉著紅紅的眼睛，含淚問道。
“楷哥兒是她的命，方五娘是她的手足，孰輕孰重難道你還掂量不出來？”淩靖雪胸有成竹，不慌不忙抿了一口手中的茶。
墨竹欲言又止，幾番猶豫終於說出心頭的話：“若是二爺回來該怎麼辦？”
有一瞬間的失神，淩靖雪努力甩甩頭驅除心中的雜念，恨聲道：“回來又如何？他能把荷瀾賠給我麼？一命換一命，大不了他親手掐死我，倒落得清靜。”
話說到這個份上，墨竹除了歎息還是歎息。淩靖雪卻被她的話引得神思恍惚，徐寒深情帶著愧疚的眼眸似乎浮現在眼前，令她的心一揪一揪生疼。
想起從前在書中讀過的一句話：一念起，天涯咫尺；一念滅，咫尺天涯。她與徐寒兩念之差，終是咫尺即天涯，再無挽回的餘地。
三奶奶與方五娘一同吃了晚飯，用過甜湯，看著妹妹天真可愛的模樣，不禁歎了口氣。方五娘近日尤其敏感，迅速變了臉色握住姐姐的手，慌慌張張地追問：“怎麼？是不是公主那邊出了事？”
風吹草動就嚇成這個樣子，就算自己不作幫凶，她遲早折在淩靖雪手中。方四娘努力彌補心中的愧疚，裝得雲淡風輕：“沒事，隻是看你吃的急，想起從前懷楷哥兒的時候，生怕少吃了一口，與你一模一樣。”
方五娘鬆了口氣，笑著靠在她的肩頭撒嬌：“我們是姐妹，自然什麼都一模一樣。我隻盼著像姐姐似的生個活潑好動的哥兒，日日跟著楷哥兒爬樹騎馬，比整日拘在房中繡花彈琴的女兒家強得多，姐姐說是不是？”
這話她每日總要說上個七八遍，今天方四娘的目光卻格外悠長綿遠，像是蒙上了淡淡的水霧。方五娘正想追問，她忽然揚起明媚的笑容，牽著妹妹的手溫婉如常：“趁著不害口，趕緊把安胎藥吃了，是我親手熬的。”
方五娘乖順地點頭，接過湘桃手中的藥，邊輕輕地吹著邊道：“幸好有姐姐為我親力親為，我總怕一個不小心被人暗算了去。”頓一頓，語氣柔得像水，深情凝視著方四娘：“從小到大多虧姐姐照拂，我才能有今天。”
方四娘鼻子一酸，幾乎就要伸手撥落她手中的藥碗，終是想起徐牧楷努力忍住。轉頭用帕子擦著眼睛，掩飾著失控的表情：“你這丫頭，咱們姐妹一場，我怎會不好好照顧你！來日方長，隻要你記著咱們的姐妹情誼，我必不會再……”
最後一句愈發低微，方五娘沒有聽清楚，亦不以為意。手背試了試藥碗的溫度，她眸中含著微笑，徐徐喝下半碗。覺得太苦皺了皺眉，她暫時停頓，續著剛才的話回憶：“咱們娘親去得早，大哥不管事，若非姐姐護著，隻怕我活不到今日……”
大約因為懷著孩子，方五娘童年往事回憶個沒完沒了。若在往日方四娘笑笑也就過去了，但今時今刻她每句話都如同鋒利的匕首重重紮在她心上，痛得她說不出話，亦擠不出一個虛偽的笑容。看著方五娘依舊純真的笑臉，她眼前漸漸模糊，終於忍不住潑掉她手中的藥碗，艱難地吐出兩個字：“有毒……”