未遂的雙雙殉情殉國
如果沒有發生後來那些“驚天地、泣鬼神“的事情，柳如是隻能定位為“才妓”與“錢家柳姬”，再無其它。
可她所處的年代，正是風雨飄搖的明朝末年。終於，清兵入關。早被蛀空的明朝江山，轟然倒地。由於時局的動蕩、朝代的更換，他們的夫妻生活曾一度受到衝擊。
錢謙益做為明朝高官，正麵臨著為國盡忠還是投降敵人的艱難選擇。麵對國破家亡，柳如是作為一名妓女，卻誌氣堅定、傲骨錚錚，顯示出她非同尋常的民族氣節，勸錢謙益自殺殉國；而她必然隨之同去，絕不苟活於人世。
一個初夏的夜晚，錢謙益與柳如是兩人自己駕了一葉小舟，飄進了西湖。朦朧的月光冷冷地照著他們，柳如是一臉悲切的表情，而錢謙益卻露出幾分不安。船上擺著幾樣菜肴和一壺酒。柳如是斟好酒，端一杯給丈夫，自己舉起一杯，緩緩說道：“妾身得以與錢君相識相知，此生已足矣，今夜又得與君同死，死而無憾！”
錢謙益受她的感染，也升出一股豪壯的氣概，舉杯道：“不求同生，但求同死，柳卿真是老夫的紅顏知己啊！”
兩人幽幽地飲完一壺酒。柳如是率先站起身來，拉著錢謙益的手，平靜地說：“我們去吧！”
錢謙益從酒意中猛地驚醒過來，忙伸手到船外攪了攪水，抬頭對柳如是說：“今夜水太涼，我們不如改日再來吧？”
“水冷有何妨！”
“老夫體弱，不堪寒涼。”
柳如是知道他難舍此生，此時她也滿懷悲涼，無心勸他什麼。
錢謙益推說水涼，不肯再去投湖自盡。柳如是隻好退讓二步，說：“隱居世外，不事清廷，也算對得起故朝了。”錢謙益唯唯表示讚同。
可惜錢謙益貪生怕死，最後還是選擇投降，當上了清朝的高官。
幾天後，錢謙益從外麵回來，柳如是發現他竟剃掉了額發，把腦後的頭發梳成了辮子，這不是降清之舉嗎？柳如是氣憤得說不出話來。錢謙益卻抽著光光的腦門，解嘲道：“這不也很舒服嗎？”柳如是氣得衝回了臥室。
其實，錢謙益不但剃了發，甚至還答應了清廷召他入京為官的意圖。柳如是百般勸說無濟於事。
此時，柳如是的失望可想而知。以她心高氣傲的個性，以前肯嫁給年齡可以當父親的錢謙益，證明錢謙益確有讓她心折的地方。而現在，這個唯一讓她心動的理由已經消失，她隻不過是嫁給了一位晚節不保的老頭而已。
臨行前夕，正逢中秋佳節，柳如是與錢謙益泛舟西湖之上，一個悲傷纏綿，一個滿懷喜悅。這一夜，兩人與往常不一樣，都悶悶地飲酒，很少說話。柳如是看著眼前熟悉的湖光月色，吟了一首詩給錢謙益：
素瑟清樽迥不愁，柂樓雲霧似妝樓；
夫君本誌期安槳，賤妾寧辭學歸舟。
燭下鳥籠看拂枕，鳳前鸚鵝喚梳頭；
可憐明月三五夜，度曲吹蕭向碧流。
她想用柔情和寧靜甜蜜的生活圖景挽留住丈夫，可錢謙益已動功名之心，一下子哪裏收得回來？
紅杏出牆之舉難以避免
不久，便發生了一件為當世所不容、卻讓現代人可以理解的事情。
史書是這樣寫的：“當謙益往北，柳氏與人通奸”。她這種行為，在封建社會無疑是“人盡誅之”的行為。我們想一下那個時代，與情人未婚先孕都要被浸豬籠，更何況她是一名高官愛妾？那些曾經議論紛紛的人可找到談資了：看，妓女就是妓女，永遠也成不了節婦！
柳如是並不是節婦，也不想。當一個女子發現她丈夫是位苟且偷生的男人時，他頭上的光環已經蕩然無存，而年齡的距離卻成為難以忍受的事情。柳如是是位有血有肉的年輕的正常女人，也有自己的生理感情需求，而這些，是年老的錢謙益無能為力的。敢愛敢恨的她，認為自己沒必要為“失節”的錢謙益守身，所以紅杏出牆就不足為奇了！這種思想，在當時無疑是相當“前衛”！
結果，這件事被錢謙益的兒子發現了，殺了她的情人後，“鳴官究懲”！
那柳如是麵對的命運又將是怎樣呢？
最讓人感歎的是錢謙益對這件事的處理。照理說，柳給他帶了綠帽子，這是男人奇恥大辱，他應該氣憤若狂，家法“伺候”才對。錢的兒子的表現，便顯示出了古人的男權思想。誰知錢謙益回來後，反而將兒子大罵一頓，甚至對兒子說出“不及黃泉，不可相見”的決絕之語。
錢謙益甘當“縮頭烏龜”，是不是色迷心竅，老糊塗了，要不怎麼會做出如此“驚世駭俗”之事？其實他的腦子清醒得很，他斥其子曰：“國破君亡，士大夫尚不能全節，乃以不能守身責一女子耶？”由這幾句話，可以看出錢謙益的愧疚心理。
身為明朝大臣，熟讀孔孟之道，在國破之時，他未能“舍身取義”，亦未能“隱居林泉”，反而投降在當時被稱為異族的滿清——當然從現代角度而言，五十六個民族是一家，我們不能抱著大漢族主義；但在三百多年前，錢的行為便是“苟且偷生”，為當時仁人誌士之所不恥。就算在朝中，無人會罵他，他也問心有愧嗬！（其實很多人也沒資格罵他，因為朝中大臣除了原先的大清功臣與新取官員之外，其餘的人都是投降者。）他堂堂一個男子漢都大節有虧，被最愛的女人看不起，又怎能去責備跟隨自己多年、且無正式名分的柳如是呢？
加上官場多年，他曾有過宦海風波，也是長袖善舞、聰明絕頂的柳如是從中周旋，方才化險為夷的。錢謙益重新步入仕途後，因案件受到株連入獄，是柳如是在病中賄賂官員，上下打點，將他營救出獄。（並鼓勵他與尚在抵抗的鄭成功、張煌言、瞿式耜、魏耕等人聯係。）更何況，他也知道自己老了，“白個頭發烏個肉”，無法再滿足柳氏的要求；而他又不想失去這位美豔絕倫、秀外慧中的極品女子，除了睜一眼閉一眼，讓柳如是“放縱”一下，他還能做什麼？由此可知，晚年的錢謙益在享受豔福的同時，內心也非常矛盾與痛苦。
錢謙益的大度，勢必給柳如是帶來心理影響，也為她最後“自殺殉夫”的悲劇埋下伏筆。想當年，她肯在風華之年嫁給錢謙益，必是因為看出錢不是簡單的世俗之徒；而這次對她“紅杏出牆”又如此寬容，甚至不惜和兒子斷絕關係，柳如是焉能不感動萬分？
在這種情勢之下，有俠女風範的她，除了與錢謙益休戚與共、生死相隨之外，已經沒有別的選擇了——當然，如果錢謙益不肯原諒她，她肯定會斷然離去，不再“從一而終”！
錢謙益到京城後混得並不理想，他一心想著高位，最終還隻是得了個閑職，不免有些心灰意冷。幾凡沉浮，錢謙益看破了紅塵，不再謀求政治地位，不再希望東山再起，他在柳如是接二連三地寫來書信規勸之下，便向朝廷托病辭官，很快獲得應允，再度南返，一心一意守著妻女，開始了那種田園牧歌式的溫馨生活。
錢謙益降清，本應為後世所詬病，但賴有柳如是的義行，而衝淡了人們對他的反感。
壯烈自盡以追隨夫君
多年之後，一生矛盾、一生煎熬而又享盡豔福的錢謙益，終於歿於杭州，離開了人世。
丈夫死後，柳如是肯定會非常悲痛的。因為錢謙益對她而言，已不僅僅是丈夫，更是知己。但我想，以她堅強的個性，還不至於去殉夫。她的死另有其因，一個當時主流社會為之臉紅的原因。
還不到50歲的柳如是，跟隨丈夫達20餘年，一直深受寵愛，因而掌管錢家財權，更因此遭到不少人的嫉妒。錢死後，她的靠山倒塌，那些錢家親戚立即蜂擁而至，爭奪財產。柳如是隻生一女，沒有兒子，更不再有任何靠山。如今，麵對虎視眈眈的所謂親戚，麵對喪夫之痛，更麵對失去一位知己的無比寂寞，柳如是又一次顯示了她非同常人的一麵——她鎮靜地叫大家稍等一下，之後懸梁自盡了。
這是她對當時社會的最後一次掙紮與反抗！
而此時距錢謙益去世僅兩個月。
柳如是不但未能與錢謙益合葬，反而被逐出錢家墳地。她的墓葬在常熟虞山腳下，那是一座孤墳，墓前石碑隻一米多一點，上麵刻有：“河東君”。百步之外，錢謙益與原配夫人合葬一墓。
具有諷刺意味的是，她死後，朝野對她的行為“讚諡有加”，冠之以“節婦”的美名。我想，柳如是在九泉之下若有知，也會帶著諷刺的微笑的！
柳如是走了，走得轟轟烈烈、驚世駭俗！
柳如是走了，她給我們帶來一個傳說：在曆史的天空中，曾經有一位奇女子，在這個世上是怎樣地走過一趟的！
顧眉與龔鼎孳：從秦淮花魁老鴇到一品侍郎夫人
顧眉的畫作之一
顧眉的畫作之二
顧眉的畫作之三
顧眉（1619～1964），即顧橫波。眉者，橫波——多搭配的名字啊！後曾改名為徐善持。明清易代之際著名藝妓與才女，南京“秦淮八豔”之一。能歌善舞，書畫皆擅。籍貫不詳。