自私，這是許多獨生子女比較普遍的問題。出現這個問題，固然同獨生子女沒有兄弟姐妹相伴有關，但更重要的是家長的教養方式和教育態度不當造成的。這主要表現於對孩子的關心過度、照顧過度、寵愛過度、遷就過度。這樣，使孩子自覺不自覺地加重了自我意識，形成了自我中心的心理定勢，隻顧自己，不考慮他人，逐步養成了自私自利的習慣。
現代的獨生子女家庭，比例大多是4∶2∶1，父母、祖父母及外祖父母的嗬護使他們的自我意識觀念增強，吃要吃好的，穿要穿好的，玩耍玩高檔的玩具，家中一切必須以他的情緒變化和要求為中心，如果達不到要求，動則耍脾氣。家長一見家中的“小皇帝”抖脾氣了，不管要求合理不合理，一切順著孩子，這就是滋長兒童自私觀念的溫床。
一位初中老師講了這樣一件事：她班上有個男生美術製圖技術很高，可他卻一直守口如瓶不願為班級出力。這位男生的父親是某高校的博導，母親也是一名資深設計師，平常非常忙碌，幾乎隻能在晚飯時一家人才能碰個麵，吃完飯後父母又各自忙自己的事了。父親與他所講的話大多是一種金錢交易，如考85分以上獎勵300元，90分以上獎勵500元，家長被老師叫到學校反映問題，一次扣200元零用錢。父親又給兒子增加了一個掙錢的渠道，當他幫別人畫圖紙忙不過來時，就讓兒子幫著畫，每次按工作量付給兒子酬勞。一次，學校開展黑板報評比，老師知道他美術功底非同一般，就讓這個孩子與同學一起製作黑板報，並告訴他如果不參與板報組的話，他就必須負責一周包幹區的衛生，兩相權衡後這位男生選擇了前者，最終他們的板報獲得了一等獎。看著獎狀，老師卻高興不起來，她困惑：隻有13歲的孩子，為何不像其他同學那樣喜歡展示自己的優點呢？試想，這樣的孩子對集體的事都如此冷漠，他能伸出手去幫助別人嗎？
還有一位母親，她現在非常擔心孩子將來長大了會不會變得自私自利，不管媽媽和爸爸了。她說兒子有一天忽然問她為啥不和爸爸離婚，她反問兒子，生活過得好好的，為什麼要離婚。兒子的回答讓她大吃一驚：“隻有你和爸爸離婚了，你才能對我一個人好。”這位母親真的不知道兒子何時竟然變得如此自私。
孩子的自私表現在占有欲上，什麼東西都想據為己有，比如全家人去飯店吃飯，他點的一盤菜，誰也不許動，他說那是他自己的。“孔融讓梨”的故事可謂家喻戶曉，然而在現代家庭中，孩子不自覺地或不知不覺地以家庭的“中心人物”自居，久而久之，便形成了自私的性格。有記者曾在某小學采訪時，聽到了這樣一種奇怪的觀點：“孔融讓梨是因為孔融聰明，先吃個小的，吃得快，吃完再拿個大的，況且他這麼一讓，大人們誰好意思真給他個小的！”這話多少暴露出了當今家庭教育存在的問題。
有這樣一個真實的故事：一個生病的孩子想吃葡萄，由於是冬天，葡萄不好買，媽媽跑了很多地方，才為剛剛打完吊瓶的孩子買了半公斤葡萄。當她把洗好的葡萄放在盤子裏端給孩子時，順手拿了一顆葡萄放在嘴裏，不想孩子氣哼哼地說：“誰叫你吃我的葡萄的？葡萄是我的。”淚水頓時在媽媽的眼眶裏打轉，孩子可能意識到自己犯了錯誤，於是“大度”地說：“這次就算了，下次要經過我的允許才可以啊。”
一位小學老師對記者說，她在語文課上進行聽寫時，發現一個孩子坐在座位上，一個字也沒寫。老師問他時，他說忘了帶筆盒，沒有筆。老師問他為何不借同學的筆用，出乎意料的是，該學生指指前後左右的同學說：“他們都不肯借給我。”這位老師非常生氣，打開他同桌的筆盒，裏麵排滿了筆，老師拿出一支筆給了這個孩子。
自私是人的天性，但是作為家長，絕不能因此而放任不管，任由孩子的不良習性發展下去，否則，到頭來必然會害了孩子。
進行感恩教育，必須先幫助孩子克服自私的不良習性，因為自私的孩子永遠都不能理解感恩的必要，永遠不會對別人的幫助報以感謝。
那麼現在的孩子為什麼如此自私呢？專家研究認為，孩子產生自私的傾向或心理，原因是多方麵的：一是在個人成長過程中自然形成的。心理學家認為，每個人的成長都會經曆一個“自我中心階段”，表現為封閉性、自私性等，這時的自私是一種近似本能的欲望，孩子的許多行為都是為了滿足這些欲望。二是在客觀社會環境的影響和作用下逐步養成的。或是因為家長太嬌慣溺愛，或者是因為孩子缺少關愛，或者是因為受到成年人自私行為的影響。孩子一旦養成了自私的習慣，後果是不堪設想的，它可能會成為貪婪、吝嗇、嫉妒、報複等畸形心理的源泉。因此，作為父母必須盡早重視這個問題，采取切實可行的方法予以引導和教育，別讓我們的孩子太自私。