正文 第二章:恐龍情報站2(3 / 3)

不過就算溫度合適,禽龍能在北極生活,也要麵臨一個很大的問題,那就是食物的問題。禽龍是食草恐龍,每天都要吃大量的樹葉,才能填飽肚子。而靠近北極的斯匹次卑爾根島,冬季漫長,4個月裏幾乎都見不到太陽。沒有陽光,植物就不能生長,那麼食物從哪裏來?禽龍這些龐然大物,怎麼能挨餓4個月呢?根據這些推算,在當時,很有可能北極地區的水草相當豐盛,至少氣候沒有現在這樣惡劣。

漂過去的大陸

對於這個問題,有人認為,用大陸漂移學說可以解釋清楚。在恐龍生活的中生代,地球上的各個大陸都是連在一起的,也就是說,當時隻有一塊大陸,叫做“聯合古陸”。後來,由於地殼運動,聯合古陸就分成了幾個大陸,各個大陸板塊經過漫長的漂移,最終形成現在的位置,變成今天這般模樣。

在距今7000萬年前,歐亞大陸正在向北漂移,而這個名叫斯匹次卑爾根的小島正是其中的一部分。那時候,由於位置比較靠近赤道,所以島上陽光充足,木賊、蘇鐵以及蕨類等植物生長茂盛。對於禽龍來說,這裏簡直是個天堂。

禽龍現身地球北極,在恐龍化石研究史上意義重大;同時,它所提供的多方麵信息,更給科學家研究上古時代的地球指明了一條新的道路。

如果恐龍活到現在

6500萬年前,一顆小行星意外地撞上地球,造成了恐龍的滅絕。然而,如果當年那顆“殺手小行星”隻是和地球擦肩而過,那麼現在的地球將會是什麼模樣?遠古的恐龍如果活到今天,會是什麼樣子的呢?有人認為,恐龍如果能幸存下來的話,它們的相貌、生活習性等將會隨著氣候和地理的變遷,發生相應的變化。下麵我們一起來探討一下這個問題。

“恐龍人”

如果有恐龍真的活下來了,那它們將麵目全非,與祖先的樣子大相徑庭。不過,凡事都有例外,也有少數恐龍的變化不明顯,還有一部分恐龍由於不適應自然環境,被無情地淘汰了。

在恐龍王國中,盡管傷齒龍個頭不算太大,身高隻有2米左右,但它們是比較聰明的一種肉食恐龍。隨著時間的推移,為了填飽肚子,傷齒龍不得不絞盡腦汁,想方設法去抓住獵物。這樣,大腦慢慢地進化,它們變得更聰明了。據考證,它們的視力非常棒,甚至在晚上也可以捕食。也有人說,如果傷齒龍存活下來,那現在地球上生活的,恐怕就是傷齒龍的後代,即所謂的“恐龍人”,它們將是今天地球的統治者。

學會直立行走

在進化早期,這些“恐龍人”不但聰明,身上有些特征還和人類的老祖先類人猿有點相似。比如,它們不用四肢爬著行走,能用後肢站立,也能快速地奔跑,前肢可以采摘樹上的果子吃。又經過幾百年,前肢越來越靈活,尾巴卻因為礙事而退化掉了。最後,“恐龍人”終於完成了手腳分工,能像現今的人類一樣,直立行走。

照著這種思路,繼續推理下去。直立行走是一個重要的轉折點,慢慢地,“恐龍人”的頭顱不再向前傾,而變成垂直的樣子。這時候,脊柱的支撐作用越來越明顯。再往後推算,它們的大腦變得更加發達起來,成了球形,漸漸有了人的影子……打住,就到這裏為止吧。這些隻是設想,說不定那樣的人會比人類更聰明。

現代恐龍眾生相

如果恐龍活到現在,它們的生活會過得怎樣呢?針對這個問題,有科學家專門塑造了十幾種現代恐龍。我們來看幾個有代表性的。

在北美大草原上,獨角龍悠然自得地生活著,它們的祖先是大名鼎鼎的三角龍。雖然頭上隻剩下一個角了,但它們依然凶悍無比,專吃那些大型肉食恐龍的後代。

在遙遠的中生代,翼龍在天上展翅翱翔,是當時天空中的霸主。與逍遙的祖先們比起來,它的後代之一遊龍生活得也不錯,它們長得有點像企鵝,仗著皮膚下厚厚的脂肪,在南大洋冰涼的水中自由自在地遨遊。而另一個後代五彩龍呢,再也飛不起來了,它的翅膀已經高度退化,後肢也變長了,可以像鴕鳥一樣,大步流星地奔跑。它們成群結隊地生活在熱帶大草原上,以植物為食。

不難想象,如果恐龍沒有滅絕,它們的子孫仍然會霸占地球上的絕大部分地方。這對哺乳動物來說,可不是什麼好事,因為有恐龍在,它們的進化就會受到抑製。而作為哺乳動物一員的我們,在地球上可就沒什麼戲可唱了。

史前海怪大揭秘

海洋是生命的搖籃,是地球生命誕生的地方。但千萬年前,在這片神秘的藍色世界裏,卻生活著一群相貌嚇人的海怪,它們長相怪異,各具本領,在海裏興風作浪,獨霸一方。讓我們一起去揭開它們神秘的麵紗吧。